費(fèi)朗索瓦·費(fèi)納隆(1651—1715)以一部政治勸善小說《泰勒馬科斯歷險(xiǎn)記》(1699)和名為《寓言集》(1690年以后)的童話集，在世界兒童文學(xué)史上占據(jù)兒童文學(xué)創(chuàng)作開山鼻祖的地位。
費(fèi)納隆的童話集旨在道德教育，精彩、耐讀的篇章較多，《年老的女王和年輕的農(nóng)婦》是其中一篇。它敘說一個(gè)年老的女王和一個(gè)年輕的農(nóng)婦對換，又反悔； 又對換，又反悔。作品的寓意是明顯的： 在草地上跳舞比在宮廷里跳舞更快活，在鄉(xiāng)間做一個(gè)農(nóng)婦比在上流社會(huì)做一個(gè)貴婦人要好得多。這是從作者的對烏托邦、理想國、好人社會(huì)的信仰中生長出來的童話，既可作為童話來讀，又可以作為作者形象的政治理想圖來研究。
故事把老女王和鄉(xiāng)間姑娘為什么要對換，又為什么要換回來，后來又想對換的心理依據(jù)寫得很充分?！澳X袋搖搖晃晃，好像被秋風(fēng)吹動(dòng)的樹葉” 的老女王，看上了鄉(xiāng)村姑娘的 “陽光一樣美麗”; 而鄉(xiāng)村姑娘則羨慕老女王“當(dāng)女王非?？旎睢?。他們都看到對方有利于自己的一面，所以交換后立刻發(fā)覺不利于自己的一面，就又很快反悔了。這樣，作家就賦予“交換”和 “反悔” 以深刻的哲理內(nèi)涵，讀者在被作品逗得啞然失笑的同時(shí)，會(huì)感到別有一番意味。

·韋葦·

年老的女王和年輕的農(nóng)婦

從前有一個(gè)年老的女王。她是那樣的衰老，老得連牙齒和頭發(fā)都掉光了。她的腦袋搖搖晃晃，好像被秋風(fēng)吹動(dòng)的樹葉。她的眼睛已經(jīng)看不見東西了，即使戴上眼鏡也無濟(jì)于事。她的鼻子尖快要碰上下巴，身子蜷縮得像一個(gè)球，個(gè)子比原先矮了一半。她的背駝得那樣厲害，使人以為她是天生的畸形。
一位在她出生時(shí)曾經(jīng)在場的仙女遇到了她，問道：
“你愿意恢復(fù)青春嗎？”
“這個(gè)，我真是求之不得呵！”女王回答，“讓我變成一個(gè)二十歲的姑娘吧，我可以把我的全部珍珠寶貝都給你?！?br>“那么，就需要找一個(gè)人，用你的衰老來換取他的青春和健康?！毕膳f?！翱墒?，我們能找誰來領(lǐng)受你的一百歲高齡呢？”
仙女到處尋找愿意將自己的青春換取高齡的人。很多乞丐為了擺脫窮困倒愿讓自己變老，可是當(dāng)他們一見這位女王又臟又丑，臭氣沖天，又咳又喘，渾身病痛，經(jīng)常說胡話，每天只能靠一點(diǎn)粥湯延命的時(shí)候，他們再也不想要她的高齡了，寧愿繼續(xù)穿著破爛衣裳去討飯。還有一些野心勃勃的人，女王答應(yīng)給他們高官厚祿和顯赫的榮譽(yù)，但是他們見了女王后說： “要是我們成了那樣可怕和令人作嘔的人，我們連露面都不敢了，還要這種官職作什么用呢！”
最后，來了一位鄉(xiāng)村姑娘。這姑娘名叫貝羅內(nèi)爾，長得像陽光一樣美麗。她提出愿意用自己的青春換取女王的王冠。
女王乍一聽感到惱火，可是又有什么辦法呢？ 惱怒解決不了問題，她終究渴望變得年輕啊。
“讓我們倆人平分我的王國吧”,女王對貝羅內(nèi)爾說，“我給你半個(gè)國家，其余一半還留給我自己。這對你——一個(gè)微不足道的鄉(xiāng)村姑娘來說，該心滿意足了吧？”
“不！”姑娘回答說，“我可不滿足，我要的是你的整個(gè)王國?！痪退懔税桑疫€戴我的農(nóng)婦頭巾，你呢，留著自己的一百歲，守著那全部財(cái)寶和即將臨頭的死亡吧?！?br>“可是，假如我丟掉了王位，我該怎么辦呢？” 女王說。
“你可以和我一樣歡笑、唱歌和跳舞。”姑娘一邊說著，一邊又笑又唱，還跳了起來。
女王當(dāng)然沒法這樣做。她問： “你從來沒有當(dāng)過老年人，倘若你變成像我這樣的人，你將做些什么呢？”
“我不知道?！?農(nóng)婦說?！安贿^，我愿意試一試，因?yàn)槲衣犝f當(dāng)女王非常快活的?！?br>正在她們兩個(gè)人做交易的時(shí)候，仙女忽然出現(xiàn)了。她對農(nóng)婦說：
“你愿意學(xué)著當(dāng)年老的女王嗎？ 這樣可以體會(huì)一下這個(gè)職業(yè)對你是否合適。”
“當(dāng)然可以?！?姑娘說。
于是，她的頭發(fā)開始變白，臉上出現(xiàn)了皺紋，嘴里嘟嘟囔囔抱怨個(gè)不停，腦袋搖搖欲墜，牙齒也快掉光了——她已經(jīng)一百歲了。
仙女打開一只匣子，從里面喚出一群穿著華麗衣服的仆人和使女。他們出來后交叉列隊(duì)，向新的女王頻頻致敬，然后為她擺上一桌豐盛的酒席?？墒桥跻呀?jīng)不能咀嚼，所以一點(diǎn)食欲也沒有了。她感到羞愧和吃驚，不知道說什么好，做什么好。她咳嗽得精疲力盡，口水直往下巴上淌，鼻涕流出來，揩抹在自己的袖子上。她照了照鏡子，發(fā)現(xiàn)自己比猴子還要難看。
這時(shí)候，待在一個(gè)角落里的真正的女王開始變得漂亮了。她發(fā)出了歡笑，重新長出了頭發(fā)和牙齒，臉頰上也泛起了紅暈。她能靈巧地用各種姿勢站立起來。但是她身上很骯臟，穿著破衣爛衫，猶如一個(gè)拾垃圾的下賤女人。她從來沒有穿過這樣的衣服，衛(wèi)士們把她當(dāng)成廚房的女傭人，要把她從宮里趕出去。
這時(shí)候，貝羅內(nèi)爾對她說： “你不當(dāng)女王感到很難堪，而我的處境更加痛苦。拿去吧，這是你的王冠，把你灰色的粗布裙還給我！”
兩人于是立即進(jìn)行了交換。王后又變成了百歲老人，農(nóng)婦依然是年輕的姑娘。
剛剛交換完，她們都后悔了?？墒莵聿患傲?，仙女已經(jīng)注定她們各自按照自己的條件生活。
女王每天哭哭啼啼。當(dāng)她哭得手指發(fā)痛時(shí)，就說： “哎呀，如果我是貝羅內(nèi)爾，我現(xiàn)在就會(huì)在一所茅屋里吃著栗子充饑，但是我可以在樹蔭下伴著竹笛聲與牧童們一起跳舞。我要這張精致的床有什么用呢？我只能躺在上面受苦；還有那么多仆人，他們都無法減輕我的痛苦?！?br>她日夜煩惱，病更重了。在他周圍看護(hù)她的十二個(gè)醫(yī)生也增加了她的痛苦。過了兩個(gè)月，她終于死了。
貝羅內(nèi)爾聽到女王的死訊時(shí)，她和她的女伴們在一條清澈的小溪邊跳著圓圈舞。她這時(shí)認(rèn)識(shí)到： 不求王位不僅是明智的，而且是幸福的。
仙女又來看她了，還向她介紹了三個(gè)男子，讓她選擇一個(gè)作為自己的丈夫： 第一位是討厭而殘忍、愁眉不展、嫉妒心很重的老人，但是是個(gè)有財(cái)有勢、赫赫有名的貴族老爺，白天黑夜都離不開她。第二位是個(gè)端莊溫雅、隨和可愛、門第高貴的男子，但是很窮，事事都不如意。最后一位是個(gè)與她一樣的農(nóng)人，他不丑也不美、不很富裕也不算太窮，他愛她，但并不過分。
姑娘不知道該選擇哪一位是好。因?yàn)樗匀缓芟矚g華美的衣服、眾多的仆人和煊赫的榮譽(yù)?？墒窍膳畬λf：
“嗨，你這個(gè)傻姑娘！ 看看這位農(nóng)人吧，他正是你該選擇的丈夫！ 你對第二位過分喜歡，而第一位又過分喜歡你，這兩個(gè)人都會(huì)給你帶來痛苦。第三位呢，他不會(huì)打你。在草地上跳舞比在宮廷里跳舞更快活，在鄉(xiāng)村里當(dāng)一個(gè)貝羅內(nèi)爾比在上流社會(huì)做一個(gè)不幸的貴婦人要好得多。只要你對榮譽(yù)沒有企求，那么，你和這位莊稼人在一起就會(huì)得到終生的幸福。”

(倪維中 王曄譯)