重慶位于四川的東南部。它兩江環(huán)抱，三面環(huán)水，依山為城，是長江上游經(jīng)濟(jì)文化的中心，全國的中心城市之一。早在商末周初，這里便是古巴國的首府，最早的名字叫江州。戰(zhàn)國時期，秦國征服了巴蜀以后，在此地設(shè)立巴郡，并在今天的重慶市中區(qū)處修建了江州城作為首府。整個秦漢時期江州的稱謂都未變。
魏晉南北朝時期，重慶又幾度易名為荊州、巴州和楚州。到隋初又改為渝州。所以改為渝州，是因為重慶位于嘉陵江畔，而當(dāng)時嘉陵江稱為渝水。唐玄宋時曾改渝州為南平郡。之后，很快又恢復(fù)渝州之名。直到今天，重慶仍簡稱為渝。
北宋末年，又改渝州為恭州。到南宋孝宗時，恭州為孝宗第三子趙惇封地。以后孝宗禪位于他，是為宋光宗。孝宗則稱為“太上皇”。當(dāng)時宋高宗之后即太上皇太后尚健在，一同臨視趙惇入繼大統(tǒng)的慶典。為了對這個大喜事表示慶賀，光宗遂將他原來的封地恭州開為重慶府，以慶賀光宗本人先封恭王、再當(dāng)皇帝的雙重喜事。從此之后，重慶的名字一直沿用至今。
值得一提的是，從秦漢以來，重慶既是郡治、州治所在地。也是郡(州)之下的縣一級單位的所在地。所以，重慶在秦及魏晉時也叫江州縣，南齊時改稱墊江縣，后周時又改為巴縣。巴縣之名一直沿用到近代。
在重慶有記載的歷史中，除了是巴國的國都外，還曾有幾次做過國都，元末農(nóng)民大起義時，明玉珍割據(jù)四川，建立夏國，建都重慶?？谷諔?zhàn)爭時期，重慶曾是國民黨政府的陪都。