汪精衛(wèi)等人抵達(dá)越南河內(nèi)后，先是分兩處居住，后因聯(lián)系不便，也不易保密，于是合并一處，移居河內(nèi)西北八十余公里處一個名為“丹島”的避暑勝地。時值隆冬，當(dāng)?shù)赜慰拖∩?，這正合汪精衛(wèi)等人胃口。由于延誤了出逃時間，無法繼續(xù)按“重光堂”會談約定的計劃行事，他們只能暫時等待，以便同日本代表接頭。
此時，日方也焦急地等待著汪精衛(wèi)的消息。留在上海專候汪精衛(wèi)行動情報的今井武夫，早已坐立不安。由于未能在約定時間內(nèi)接到汪精衛(wèi)方面的答復(fù)，他于12月7日離開上海，經(jīng)福岡、臺北轉(zhuǎn)赴香港，直接與高宗武取得聯(lián)系。至12月20日，今井終于得到汪精衛(wèi)已經(jīng)到達(dá)河內(nèi)的確切消息，于是立即電告日本參謀本部，并轉(zhuǎn)達(dá)汪精衛(wèi)的要求，希望近衛(wèi)首相發(fā)表早已準(zhǔn)備好的對華聲明。
東京時間1938年12月22日晚8時20分，近衛(wèi)文麿在首相辦公室舉行記者招待會，宣讀了一份簡短聲明。聲明首先重彈老調(diào)，稱“日本政府，本年曾一再聲明，決定始終一貫地以武力掃蕩抗日的國民政府”。但接著詞鋒急轉(zhuǎn)，宣稱：“同時，和中國同感憂慮、具有卓識的人士合作，為建設(shè)東亞新秩序而邁進(jìn)?，F(xiàn)已感到，中國各地，復(fù)興的氣勢澎湃而起，建設(shè)的趨勢，日盛一日。當(dāng)此之時，政府向國內(nèi)外闡明同新生的中國調(diào)整關(guān)系的總方針，以求徹底了解帝國的真意?！?sup>[1]顯然，這標(biāo)志著日本對華政策再度施出政治誘降的故伎，此次聲明亦被世人稱作近衛(wèi)第三次對華聲明。
值得注意的是，日本在這次聲明中對“新生的中國”提出三項原則：“日滿華三國應(yīng)以建設(shè)東亞新秩序為共同目標(biāo)而聯(lián)合起來，共謀實現(xiàn)相互善鄰友好、共同防共和經(jīng)濟(jì)合作?！苯又诌M(jìn)行具體闡述，所謂“善鄰友好”,“中國方面首先必須清除以往的偏狹觀念，放棄抗日的愚蠢舉動和對滿洲國的成見。換言之，日本直率地希望中國進(jìn)而同滿洲國建立完全正常的外交關(guān)系”。所謂“共同防共”,“日本認(rèn)為，根據(jù)日德意防共協(xié)定的精神，簽訂日華防共協(xié)定一事，實為調(diào)整日華邦交之急務(wù)。鑒于中國現(xiàn)實情況，為充分保證達(dá)到防共的目的起見，要求中國承認(rèn)在防共協(xié)定繼續(xù)有效期間，在特定地點駐扎日軍進(jìn)行防共，并以內(nèi)蒙地方為特殊防共地區(qū)”。所謂“經(jīng)濟(jì)合作”,“即要求在日華平等的原則上，中國承認(rèn)帝國臣民在中國內(nèi)地有居住、營業(yè)的自由，促進(jìn)日華兩國國民的經(jīng)濟(jì)利益，并且鑒于日華之間歷史上、經(jīng)濟(jì)上的關(guān)系，特別在華北和內(nèi)蒙地區(qū)在資源的開發(fā)利用上，積極地向日本提供便利”。聲明還宣稱，上述原則只是日本對中國要求的大綱，同時認(rèn)為，“日本只要求中國作出必要的最低限度的保證，為履行建設(shè)東亞新秩序而分擔(dān)部分責(zé)任”^[2]。
近衛(wèi)聲明的三原則，表面上看重申了重光堂密約中與汪精衛(wèi)集團(tuán)的約定，然其實際內(nèi)容卻已大大超出原先約定的范圍。這主要是由于日本國內(nèi)的對華強(qiáng)硬派已不滿足于“重光堂”密約的條款，要求增加更多內(nèi)容。他們對《日華新關(guān)系調(diào)整方針》進(jìn)行了多次補(bǔ)充修訂，最后經(jīng)11月30日御前會議通過，成為日本的一項國策。其中關(guān)于“善鄰友好”項下的具體內(nèi)容就有七條之多，如“日滿華三國在政治、外交、教育、宣傳、貿(mào)易等各方面，應(yīng)廢除那些破壞相互之間友誼的措施，消除其原因，并在將來禁絕這種情況”;“三國的外交，以相互合作為基本原則”;“三國應(yīng)在文化的融合 、創(chuàng)造和發(fā)展上互相合作”;“新中國的政權(quán)形式應(yīng)根據(jù)分治合作原則加以策劃”;“蒙疆，規(guī)定為高度防共自治區(qū)域；上海、青島、廈門，根據(jù)既定方針，規(guī)定為特別行政區(qū)”;“日本應(yīng)在新中央政府派遣少量顧問，協(xié)助其建設(shè)，特別在緊密結(jié)合地區(qū)或其他特定地區(qū)，應(yīng)在必要的機(jī)關(guān)內(nèi)配備顧問”^[3]。由此可見，日本完全把“新生的中國”當(dāng)做殖民地或附屬國看待，所謂“善鄰友好”,不過是欺騙輿論的宣傳而已。其他兩項原則中亦有許多具體的苛刻條件。為掩人耳目，近衛(wèi)在聲明中故意使用含混不清的外交辭令，制造日本確有和平真意的假象。對此，日本陸軍參謀本部負(fù)責(zé)“汪兆銘工作”的影佐征昭等人亦感不滿，他們預(yù)感日汪之間的“和平運(yùn)動”前途茫茫。
近衛(wèi)聲明發(fā)表后，重慶國民政府立即加以駁斥。12月23日，國民政府外交部發(fā)言人指出：“日首相近衛(wèi)二十二日晚發(fā)表之聲明，其內(nèi)容與以前日方歷次聲明并無不同，亦即日本破壞中國獨立完整，關(guān)閉中國門戶之基本政策絲毫未變?！?^[4]26日，蔣介石在國民黨中央黨部舉行的總理紀(jì)念周上，發(fā)表題為《揭發(fā)敵國陰謀闡明抗戰(zhàn)國策》的長篇講演，駁斥第三次近衛(wèi)聲明。蔣介石指出：近衛(wèi)的聲明，“表面是空泛支離，而骨子里實在是暗藏著機(jī)械利刃”;“這是敵人整個的吞滅中國，獨霸東亞，進(jìn)而企圖征服世界的一切妄想陰謀的總自白，也是敵人整個亡我國家，滅我民族的一切計劃內(nèi)容的總暴露”。講演對“日本目前有整個吞噬中國的決心”作了深刻揭露：“大家要注意他所謂新生中國，是要消滅獨立的中國，另外產(chǎn)生一個奴隸的中國世世受其支配?！薄澳康脑谑裁茨?？以防止赤禍的名義，控制中國的軍事，以擁護(hù)東洋文明的名義，消滅中國的民族文化，以撤除經(jīng)濟(jì)壁壘名義，排斥歐美勢力獨霸太平洋，再以日滿支經(jīng)濟(jì)單元，或經(jīng)濟(jì)集團(tuán)的工具，扼制中國經(jīng)濟(jì)的命脈。大家試想建設(shè)東亞新秩序這七個字之下，包藏著怎樣的禍心。簡單一句話，這是推翻東亞的國際秩序，造成奴隸的中國以遂其獨霸太平洋，宰割世界的企圖的總名稱！” ^[5]這段分析，恰好擊中近衛(wèi)聲明的要害。
在講演中，蔣介石還特別提醒說：“我深恐世上或者還有一小部分人，不明了他這種煙幕后面所包藏著的禍心，還以為他所提出的并不怎么樣苛酷，所以特地將敵國日本的用心整個的揭露一下，讓國民知道警戒，也讓世界友邦明了日本的野心陰謀，充其極量行將攪亂世界貽禍人類到什么地步！”^[6]這實際上也是向擅自跑到河內(nèi)的汪精衛(wèi)一伙發(fā)出警告。對汪精衛(wèi)的出走，當(dāng)時蔣介石的心情甚為復(fù)雜。當(dāng)確知汪精衛(wèi)于18日抵達(dá)昆明，19日午后“已離滇飛航河內(nèi)”之后^[7],蔣介石曾在日記中這樣寫道：“聞汪先生潛飛到滇，殊所不料。當(dāng)此國難空前未有之危局，不顧一切，藉口不愿與共黨合作一話，拂袖私行，置黨國于不顧，豈是吾革命黨員之行動乎？痛惜之至！惟望其能自覺回頭耳?！?sup>[8]蔣已經(jīng)清楚汪精衛(wèi)出走的真實原由，但在公開場合，蔣對汪精衛(wèi)離渝只做了如下說明：“汪先生出國系養(yǎng)病，無政治意味，尤無如外間所傳，代表軍委會或政府與日人議和之使命。”^[9]
汪精衛(wèi)自重慶出走之后，便不再諱言其與日方謀和的立場。12月19日汪精衛(wèi)臨赴河內(nèi)前，曾向龍云“道出真語，謂與日有約，須到港商洽中日和平事件”^[10]。抵達(dá)河內(nèi)后，次日便致電張群稱：“弟擬對和平及防共問題以去就爭，事前因種種困難，未及征兄同意，故請對弟之行止，絕不必加以考慮云云?！?sup>[11]12月23日即近衛(wèi)發(fā)表聲明的第二天，汪精衛(wèi)還電請龍云轉(zhuǎn)致蔣介石一電：“邃密。在渝兩次謁談，如對方所提非亡國條件，宜及時謀和以救危亡而杜共禍，詳容函陳。弟兆銘。梗?！?sup>[12]當(dāng)時中國駐英大使郭泰祺根據(jù)蔣介石的指示，曾去電勸汪勿公開主和并赴歐休養(yǎng)，但汪精衛(wèi)亦復(fù)電稱：“日本所提非亡國條件，應(yīng)據(jù)以交涉謀和平，擬向中央以去就力爭云云?！?sup>[13]28日，汪精衛(wèi)又致函國民黨中央常務(wù)委員會和國防最高會議，建議接受近衛(wèi)三原則，函中宣稱：“今日方聲明三項，實不能謂無覺悟，我方如聲明，可以之為和平談判之基礎(chǔ)，而努力折沖，使具體方案，得到相當(dāng)解決，則結(jié)束戰(zhàn)事，以奠定東亞相安之局，誠為不可再失之機(jī)矣?！蓖瑫r，他還別有用心地煽動說：“至于國內(nèi)，除共產(chǎn)黨及惟恐中國不亡、惟恐國民政府不倒之少數(shù)人外，想無不同情者。”^[14]可見，汪精衛(wèi)已經(jīng)決心與仍主張對日抵抗的國民黨中央當(dāng)局決絕，在對日妥協(xié)投降的路上一意孤行。
與此同時，汪精衛(wèi)對如何答復(fù)近衛(wèi)聲明也反復(fù)思考，幾經(jīng)研究，最終定稿，決定以致國民黨總裁蔣介石及國民黨中央執(zhí)監(jiān)委的意見書名義發(fā)表。12月29日，陳公博、陶希圣攜稿子從河內(nèi)赴抵香港，并在次日的《南華日報》上公開刊登。因汪精衛(wèi)在電文末尾簽署的時間是“艷(29日)”,該電文于是被世人稱為“艷電”。
汪精衛(wèi)的 “艷電”開頭即別有用心地篡改中日戰(zhàn)爭的性質(zhì)，將中國人民為維護(hù)國家主權(quán)和民族生存而頑強(qiáng)抗擊日本侵略的正義立場，歪曲為“無非欲停止軍事行動，采用和平方法，先謀北方各省之保全，再進(jìn)而謀東北四省問題之合理解決”^[15]。經(jīng)過鋪墊，汪精衛(wèi)筆鋒一轉(zhuǎn)，認(rèn)為近衛(wèi)第三次聲明恰巧滿足了中國的要求。為欺蒙國人，“艷電”依照近衛(wèi)三原則的次序逐條加以分析。對于“善鄰友好”,宣稱“日本對于中國無領(lǐng)土之要求，無賠償軍費之要求，日本不但尊重中國之主權(quán)，且將……交還租界，廢除治外法權(quán)，俾中國能完成其獨立。日本政府既有此鄭重聲明，則吾人依于和平方法，不但北方各省可以保全，即抗戰(zhàn)以來淪陷各地，亦可收復(fù)，而主權(quán)及行政之獨立完整，亦得以保持?！睂τ凇肮餐拦病?宣稱“前此數(shù)年，日本政府屢曾提議，吾人顧慮以此之故，干涉及于吾國之軍事及內(nèi)政，今日本政府既已闡明，當(dāng)以日德意防共協(xié)定之精神，締結(jié)中日防共協(xié)定，則此種顧慮可以消除”。對于“經(jīng)濟(jì)提攜”,宣稱“此亦數(shù)年來日本政府屢曾提議者……今者，日本政府既已鄭重闡明，尊重中國之主權(quán)及行政之獨立完整，并闡明非欲在中國實行經(jīng)濟(jì)上之獨占，亦非欲要求中國限制第三國之利益，惟欲按照中日平等之原則，以謀經(jīng)濟(jì)提攜之實現(xiàn)，則對此主張，應(yīng)在原則上予以贊同，并應(yīng)本此原則，以商訂各種具體方案”^[16]。
隨后，“艷電”開始表達(dá)自己的觀點，電文稱：“以上三點，兆銘經(jīng)熟慮之后，以為國民政府應(yīng)即以此為根據(jù)，與日本政府交換誠意，以期恢復(fù)和平?！薄爸袊箲?zhàn)之目的，在求國家之生存獨立。抗戰(zhàn)年余，創(chuàng)巨痛深，倘猶能以合于正義之和平而結(jié)束戰(zhàn)事，則國家之生存獨立可保，即抗戰(zhàn)之目的已達(dá)?！睂⑵蚝驼f成是達(dá)到抗戰(zhàn)目的之途徑，對此汪精衛(wèi)自己也感到心虛，尤其是當(dāng)百萬日本侵略軍仍在中國大地上無惡不作之時。于是，他在“艷電”最后針對日本出兵等問題，裝模作樣地提出了一些要求：“其尤要者，日本軍隊全部由中國撤去，必須普遍而迅速，所謂在防共協(xié)定期間內(nèi)，在特定地點允許駐兵，至多以內(nèi)蒙附近之地點為限，此為中國主權(quán)及行政之獨立完整所關(guān)，必須如此，中國始能努力于戰(zhàn)后之休養(yǎng)，努力于現(xiàn)代國家之建設(shè)?！?sup>[17]
汪精衛(wèi)發(fā)表“艷電”后，林柏生等人毫無顧忌地緊隨其后，他們利用手中控制的《南華日報》,連篇累牘地刊載文章，推銷“和平”理論，說什么“歷史上無不和之戰(zhàn)，否則雙方須有一方滅亡”。林柏生更以“理論權(quán)威”的身份，對“艷電”進(jìn)行分析解釋，強(qiáng)調(diào)要認(rèn)識“艷電”的“重要意義”,吹捧汪精衛(wèi)此舉是“對黨對國”“盡其責(zé)任之所當(dāng)盡”,“決非徒唱高調(diào)所能為力”,叫嚷“凡我同胞，當(dāng)解此旨，求其貫徹”^[18]。
汪精衛(wèi)的“艷電”公開表明了響應(yīng)日本近衛(wèi)聲明的立場。它的發(fā)表，使國人認(rèn)清了汪精衛(wèi)的真實立場和本來面目。汪精衛(wèi)等人原打算首先盡力拉攏云南的龍云、廣東的張發(fā)奎以及廣西、四川等省的地方實力派，挖空蔣介石的墻腳，同時借此增強(qiáng)自身實力。他們的如意算盤是在侵華日軍的配合下，當(dāng)汪精衛(wèi)公開打出“和平”旗號時，由龍云發(fā)表擁汪通電，再由張發(fā)奎起而響應(yīng)，接著廣西、四川的地方實力派紛紛行動起來，在這些尚未被日軍侵占的地方造成汪精衛(wèi)集團(tuán)的天下，以便同日本交涉和平。因此，“艷電”發(fā)表之后，汪精衛(wèi)即于12月30日向日本提出四點希望：一、“日華兩國在完成新東亞建設(shè)的基礎(chǔ)以前，盡量與英美列強(qiáng)避免磨擦是重要的，因此當(dāng)前對這些列強(qiáng)不要引起紛繁的事端”;二、“在軍事發(fā)動以前的三至六個月期間，希望日本方面每月援助港幣約三百萬元”;三、“對北海、長沙、南昌、潼關(guān)等地日本軍作戰(zhàn)的行動，以獲得政治效果為目標(biāo)”;四、“徹底轟炸重慶”^[19]。汪精衛(wèi)顯然希望借助日本的軍事力量，摧毀中國軍民的抗戰(zhàn)信心，擴(kuò)大自己的“和平”隊伍，實現(xiàn)自己的政治野心。
叛國投敵畢竟不得人心。即便是汪精衛(wèi)寄予厚望的龍云，也沒有跟隨而去。龍云之所以對汪表示效忠，主要因為汪是國民黨副總裁，因此需要巴結(jié)，以穩(wěn)固自身地位，而絕不是愿意隨汪赴湯蹈火。汪精衛(wèi)出逃之際，龍云表面上仍很客氣，但隨即就向蔣介石報告汪的行蹤，以示自己與汪的行動沒有關(guān)系。其他地方實力派也不愿輕易把自己綁在汪精衛(wèi)叛國投敵的馬車上。
“艷電”的出籠，不僅未能使汪精衛(wèi)實現(xiàn)欺騙宣傳之目的，反而暴露了其險惡用心，一場聲勢浩大的反汪討逆運(yùn)動迅速在全國掀起?！捌G電”見報當(dāng)日，正在香港的國民黨元老何香凝即發(fā)表文章予以駁斥：“其所提各點，措辭恍惚，均只從如何執(zhí)行‘日本政府所提議者’出發(fā)，將近衛(wèi)聲明響應(yīng)一番，不特民族氣味全無，連做人的良心都已喪盡?！彼€呼吁國民“萬不要被這些荒謬論調(diào)迷惑”,“萬眾一心，向著勝利的坦途邁進(jìn)”^[20]。在香港之國民參政員張一麐、胡景伊、陶行知等聯(lián)名給國民政府主席林森和蔣介石發(fā)電報，請開除汪精衛(wèi)所任各公職^[21]。海外華僑也紛紛來電，痛斥汪精衛(wèi)甘冒天下之大不韙，公然贊同日本提出的亡國條件，“不僅為總理之叛徒，抑且為中華民族之國賊！”“此而不誅，何以勵眾，更何以根絕效尤！”他們堅決主張“宣布其罪，通緝歸案，以定國法，而定人心”^[22]。
國民革命軍第一、三、四、五、九等戰(zhàn)區(qū)的高級將領(lǐng)及所轄各省政府機(jī)關(guān)，以及廣西、甘肅、廣東、湖南、江西、山東、新疆、河南、浙江、湖北等省政府官員與民眾團(tuán)體，一致通電要求對汪“明令通緝究辦”。 西南地區(qū)原先為汪精衛(wèi)集團(tuán)看好的那些地方實力派也不甘落后，接連通電聲討。廣東的張發(fā)奎、余漢謀等人指斥“艷電”是“謬論謬辭，為敵張目”,“撓阻抗戰(zhàn)，淆亂是非”,要求對其“明正典刑，以肅紀(jì)綱”^[23]。
汪精衛(wèi)的投降主義嘴臉遭到全國各界的聲討，國民黨當(dāng)局也作出了相應(yīng)處置決定。1939年元旦，國民政府發(fā)布《重申嚴(yán)懲民族叛逆令》,宣布對側(cè)身傀儡，潛作漢奸，敢冒天下之大不韙，寧為國人所共棄者，責(zé)成軍事委員會切實查明，按照《懲治漢奸條例》嚴(yán)緝懲辦。當(dāng)日，國民黨中央執(zhí)行委員會在舉行談話會之后，召開了中常會臨時會議，討論汪精衛(wèi)的“艷電”及對汪的處置。與會者對汪的行為極端憤慨，一致通過“永遠(yuǎn)開除汪兆銘黨籍的決議”,撤除其一切職務(wù)。會議指出：“汪兆銘承本黨付托之重，值抗戰(zhàn)緊急之際，擅離職守，匿跡異地，散發(fā)違背國策之主張。艷日(二十九)來電，竟主張以敵相近衛(wèi)根本滅亡我國之狂悍的聲明為根據(jù)，而向敵求和；一面騰之報章，廣為散發(fā)，以建議中央為名，逞搖惑人心之技。而其電文內(nèi)容尤處處為敵人要求曲意文飾，不惜顛倒是非，為敵張目；更復(fù)變本加厲，助售其欺。就其行為而言，實為通敵求降；充其影響所及，直欲動搖國本。”^[24]蔣介石的態(tài)度也很堅決，他在當(dāng)晚的日記中寫道：“去年十二月廿六日之演講詞與本日開除汪精衛(wèi)黨籍案發(fā)表，已奠定國基，克服國難矣。為汪電開談話會，下午召集臨時中央常會及駐渝各中委討論汪電，決議開除其黨籍，解除其一切職權(quán)。元旦決定此案，實足為黨國之大幸也?！?sup>[25]國民黨中央的上述決議，表明走上投降主義不歸路的汪精衛(wèi)集團(tuán)，已經(jīng)不可能再對國民政府堅持抗日立場起到阻礙作用了。