(旦) 獨(dú)坐無(wú)聊，不免取出侯郎詩(shī)扇，展看一回。(取扇介) 噯呀！
都被血點(diǎn)兒污壞了，這怎么處。
【甜水令】你看疏疏密密，濃濃淡淡，鮮血亂蘸，不是杜鵑拋； 是臉上桃花做紅雨兒飛落，一點(diǎn)點(diǎn)濺上冰綃。
侯郎侯郎！這都是為你來(lái)。
【折桂令】 叫奴家揉開云髻，折損宮腰；睡昏昏似妃葬坡平，血淋淋似妾墮樓高。怕旁人呼號(hào)，舍著俺軟丟答的魂靈沒(méi)人招。銀鏡里朱霞?xì)堈?，鴛枕上紅淚春潮。恨在心苗，愁在眉梢，洗了胭脂，涴了鮫綃。
(旦看扇嘆介) 咳！桃花薄命，扇底飄零。多謝楊老爺替奴寫照了。
【錦上花】一朵朵傷情，春風(fēng)懶笑；一片片消魂，流水愁漂。摘的下嬌色，天然蘸好；便妙手徐熙，怎能畫到。櫻唇上調(diào)朱，蓮腮上臨稿，寫意兒幾筆紅桃。補(bǔ)襯些翠枝青葉，分外夭夭，薄命人寫了一幅桃花照。
(旦尋思介) 罷罷！ 奴的千愁萬(wàn)苦，俱在扇頭，就把這扇兒寄去罷。
待奴封他起來(lái)。(封扇介)
【碧玉簫】揮灑銀毫，舊句他知道；點(diǎn)染紅么，新畫你收著。便面小，血心腸一萬(wàn)條； 手帕兒包，頭繩兒繞，抵過(guò)錦字書多少。
(凈接扇介) 待我收好了，替你寄去。(下) (旦掩淚介) 媽媽不歸，師父又去，妝樓獨(dú)閉，益發(fā)凄涼了。
【鴛鴦煞】鶯喉歇了南北套，冰弦住了陳隋調(diào)；唇底罷吹簫，笛兒丟，笙兒壞，板兒掠。只愿扇兒寄去的速，師父束裝得早； 三月三劉郎到了，攜手兒下妝樓，桃花粥吃個(gè)飽。
在 《桃花扇》 劇中，描寫明清之際政治時(shí)局的發(fā)展和侯、李愛(ài)情的發(fā)展這兩條線索的組合，是以一把桃花扇為樞紐的。作者在 《凡例》 中說(shuō)：“劇名 《桃花扇》,則是桃花扇譬則珠也，作《桃花扇》 之筆譬則龍也。穿云入霧，或正或側(cè)，而龍睛龍爪，總不離乎珠； 觀者當(dāng)用巨眼?！?這里指出了那把扇子在全劇結(jié)構(gòu)中的重要作用。全劇情節(jié)盡管紛亂復(fù)雜，若用“巨眼” 觀察，可由此扇的出沒(méi)認(rèn)識(shí)歷史的變遷和人物的命運(yùn)，同時(shí)了解作者謀篇布局的匠心。此扇原是侯方域隨身攜帶的一把普通的宮扇，侯生與香君定情之夕，侯生在扇上題寫了一首詩(shī)，把扇送給香君收藏，這扇便成為象征二人愛(ài)情的信物。侯生為躲避馬士英、阮大鋮的迫害而離開南京前往揚(yáng)州投奔史可法，香君在同侯生分別之后，獨(dú)居媚香樓上見所藏宮扇而思念侯生，此扇成為維系二人情緣的紐帶。不久時(shí)局發(fā)生重大變化，李自成起義軍攻入北京，崇禎皇帝自縊，馬士英等迎福王在南京即位。馬士英把持朝政，強(qiáng)逼香君嫁與漕撫田仰為妾，香君不從，矢志守樓，她撞頭流血，濺在侯生所贈(zèng)宮扇上，這扇便成為香君為侯生守節(jié)而堅(jiān)貞不屈的見證。《寄扇》 一出，是香君在守樓受傷之后托師父蘇昆生持扇去尋訪侯生的一場(chǎng)戲，此扇又成為聯(lián)絡(luò)侯生并牽動(dòng)后來(lái)劇情發(fā)展的信使了。

此出一開始，香君頭包巾帕、一副病容登場(chǎng)。她以死拒絕嫁與田仰做妾，李貞麗只得冒香君之名嫁給田仰，這媚香樓便只剩下香君一人獨(dú)守。她臥病空樓，冷帳寒衾，無(wú)人作伴，好生凄涼。她冒死為侯生守節(jié)，而此時(shí)侯生不知流落何處，也不知道自己為他守節(jié)的苦情。香君回想起昨日惡仆盈門、強(qiáng)逼娶親的情景，心中尚有余悸； 而想到養(yǎng)母李貞麗替自己抵擋這場(chǎng)災(zāi)禍，如今不知道她什么時(shí)候能夠回來(lái)。思想前后，香君不由得一陣酸心。從此出開頭的 【醉桃源】 到 【喬牌兒】 七支曲子，都是香君自唱，婉轉(zhuǎn)表達(dá)了她寂寞孤苦而又思念侯生的心情。
這時(shí)，香君取出侯生贈(zèng)送給她的那把詩(shī)扇，展開觀看，對(duì)扇思人，更覺(jué)傷懷。她看到扇面上濺落點(diǎn)點(diǎn)血跡，為此扇的被污損感到可惜。她唱 【甜水令】 一曲，自述她所見的扇上血點(diǎn)的分布情形，疏密濃淡，不成規(guī)則，色彩殷紅，艷若桃花，這是自己臉上流出的鮮血啊。她因此又想到侯生，自知這都是為了侯郎守節(jié)才這樣做的啊。于是，她接唱 【折桂令】 一曲，對(duì)侯生訴說(shuō)心中苦情。自謂受傷之后，頭發(fā)散亂無(wú)心梳理，腰肢扭傷不能活動(dòng)，就像當(dāng)年楊貴妃被害死在馬嵬坡、綠珠被逼跳樓身亡那樣昏昏沉沉地臥床不起。對(duì)鏡自照，頭上傷痕血跡猶存，枕上鴛鴦都被淚水打濕。心中充滿對(duì)權(quán)貴的仇恨和對(duì)命運(yùn)的憂傷，這些又有誰(shuí)能理解呢？
以上九支曲子，把香君的孤凄愁思渲染到了極致，此后便寫到桃花扇的來(lái)歷及關(guān)于寄扇的安排。蘇昆生和楊龍友來(lái)看望香君，見到那把濺有血跡的詩(shī)扇，楊龍友就取青草的綠葉的綠汁作為顏料，在扇面上就著原有血點(diǎn)添上枝葉，竟成了一幅折枝桃花圖，這扇便因此稱為桃花扇。香君見到扇面圖畫，不勝嘆息，她唱出 【錦上花】 一曲，表達(dá)她此刻的心情。那扇上的桃花，朵朵迎風(fēng)傷情，片片對(duì)水消魂，色彩與形狀皆似出天然。即使像古代徐熙那樣的著名畫師，也難以畫出如此美妙的圖畫。這桃花和綠葉互相映襯，顯示出 《詩(shī)經(jīng)》 的名句 “桃之夭夭” 所描寫的那種桃花的嬌姿與風(fēng)韻，象征著風(fēng)塵女子的紅顏薄命。因此，香君把它看作是為自己繪出的一幅寫真照，對(duì)它寄托了更加深沉、更加豐富的情感。
香君對(duì)侯方域的如此深情，使楊龍友、蘇昆生受到強(qiáng)烈的震動(dòng)。楊龍友提出讓蘇昆生前往揚(yáng)州等處去訪察侯方域的下落，蘇昆生表示同意，并提出讓香君寫一封書信為憑。香君說(shuō)： “奴的千愁萬(wàn)苦，俱在扇頭，就把這扇兒寄去罷?！?這句話含意無(wú)窮，香君的千言萬(wàn)語(yǔ)都凝聚在這一把桃花扇上了。她把扇封起來(lái)，唱出 【碧玉簫】 一曲，曲詞指出這扇上有侯生題寫的定情詩(shī)，見詩(shī)可想見花燭之夕的歡暢； 這扇上有楊老爺點(diǎn)染的桃花圖，見圖可想見撞頭守節(jié)的苦心； 如今把此扇用于手帕包好，用頭繩系牢，抵得上前代蘇蕙寄給丈夫竇滔的織錦回文詩(shī)。香君把此扇封好后交給蘇昆生，也把自己對(duì)侯生的一片癡心與無(wú)限深情交給師父了。
蘇昆生接過(guò)香君托寄的桃花扇，表示盡快動(dòng)身前去尋訪侯生，于是便同楊龍友一同告辭。香君在他們離去后，又孤身面對(duì)空樓寂寞凄涼之境?！绝x鴦煞】 是此出結(jié)束時(shí)香君所唱。她自謂從今以后不再唱曲，不再學(xué)歌，也不再吹彈管弦樂(lè)器，而是要一心一意盼著師父早日把桃花扇寄送到侯生手中，盼著侯生早日歸來(lái)舊院與她重會(huì)。到那時(shí)，“桃花粥吃個(gè)飽”,香君借用中州洛陽(yáng)一帶三月三寒食節(jié)煮食桃花粥的風(fēng)俗，隱指與侯生重逢時(shí)那種心滿意足的歡悅之情。以桃花粥對(duì)桃花扇，都緊扣“桃花” 二字，作者在這樣的細(xì)微處也特別用心遣詞造句，展示出耐人尋味的意境。這里寫香君對(duì)未來(lái)的憧憬，也為讀者留下懸念： 蘇昆生能否很快找到侯方域？侯方域能否很快同香君重逢？而侯方域和香君重逢時(shí)是否能夠滿足香君此時(shí)所說(shuō)的 “那時(shí)錦片前程，盡俺受用” 的心愿？實(shí)際的結(jié)果是，侯、李經(jīng)歷了明清易代之際的種種坎坷，后來(lái)卻在張瑤星道士追薦崇禎皇帝和死難諸臣的經(jīng)壇旁邊意外地重逢，接著又雙雙入道，侯、李二人的愛(ài)情終于以悲劇收?qǐng)觥４顺?《寄扇》 中的這把桃花扇，作為二龍所戲之珠，傳到蘇昆生手中，結(jié)局卻尚難預(yù)測(cè)。作者行文之筆真如吞云吐霧之龍，見其首而不能見其尾，見其翔而不能見其止，這樣使全劇的劇情發(fā)展和結(jié)構(gòu)安排顯示出誘人的藝術(shù)魅力。