晉景公三年(前597),原得寵于晉靈公的大夫屠岸賈被任命為司寇(掌管國(guó)家刑獄糾察的最高官吏),依然不肯放過(guò)趙穿殺了晉靈公的舊事，不顧大臣們的勸阻，執(zhí)意要族滅趙氏。擅自率兵在下宮發(fā)難，擊殺了趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊等重臣，并滅了趙氏宗族。值得慶幸的是趙朔的妻子是晉成公的姐姐，她懷有趙朔的遺腹子躲在了宮室里面，結(jié)果生了個(gè)男孩(趙武)。屠岸賈派人在宮中搜索時(shí)，她把嬰兒藏在套褲里面而沒(méi)有被搜著。趙朔原來(lái)的門客杵臼與趙朔生前的好友程嬰商量說(shuō)：“屠岸賈一次未搜著是不會(huì)罷休的，必定還會(huì)再搜，那么趙氏孤兒就會(huì)厄運(yùn)難逃?！庇谑撬麄兙突I劃了一個(gè)李代桃僵、舍身報(bào)德的計(jì)謀來(lái)挽救趙氏的孤兒。他們偷偷地弄了個(gè)他人所生的嬰兒包裹好，而后一起躲藏到了一座山上。接著，程嬰就回到城內(nèi)故意對(duì)其他的將軍說(shuō)：“我程某不賢，沒(méi)有能力使趙氏孤兒活下來(lái)，誰(shuí)能給我千金的獎(jiǎng)賞，我就告訴他的去處?！北妼④姶饝?yīng)了程嬰的要求，于是就跟隨他去圍攻杵臼。杵臼故意氣憤地罵道：“程嬰你真是個(gè)小人，昔日下宮之難你幸免于死，和我共謀藏匿趙氏孤兒，現(xiàn)在你反倒出賣我。你即使不能帶養(yǎng)他，難道就可忍心出賣他嗎？”接著他又呼喊說(shuō)：“天啦！趙氏孤兒有什么罪呢？請(qǐng)你們殺了我而免他一死吧?！鼻皝?lái)圍攻的將領(lǐng)均不答應(yīng)，圍攻上去將杵臼和孤兒一并殺了，因此認(rèn)定趙氏孤兒已死，趙家的根就絕了。其實(shí)，真正的趙氏孤兒并沒(méi)有死，程嬰終于帶著他一并逃到深山中活了下來(lái)。十五年以后，晉景公終于知道了趙氏孤兒的下落，誅殺了屠岸賈，召回了孤兒趙武，恢復(fù)了過(guò)去封給趙氏的食邑。(《史記·趙世家》)