九鯉湖在仙游縣城東北20公里的九仙山頂，是個(gè)妙自天然的大石湖，在隋唐以前，即已名聞天下。它海拔600多米，居萬(wàn)山之上，為“云和水的居所”,“天半的湖”。湖水澄碧一弘，如“靈圓一鏡”。
相傳漢武帝時(shí)，有何氏九兄弟在這里修心練丹，丹成后跨乘湖中九鯉登仙，九仙山和九鯉湖因此得名。今九鯉湖上遍布奇形怪狀的溶洞，小若杯盆，大若鼎鑊，還有三個(gè)深不可測(cè)的“仙灶”,傳為九仙煉丹的遺跡。
九鯉湖最勝者為九漈飛瀑，瀑布從山頂九鯉湖口瀉下，聲如空谷震雷，水似白練飄空，極為雄偉壯觀。瀑布有九級(jí)落差，每個(gè)落差都各具特色，或如雷轟驟墜，或如玉箸直插，或如奔馬越空，各按其特色取名為雷轟漈、瀑布漈、珠簾漈、玉箸漈、石門(mén)漈、五星漈、飛鳳漈、棋盤(pán)漈、將軍漈。九漈中，以雷轟、瀑布、珠簾、玉箸四漈最為奇觀。明朝地理學(xué)家徐霞客曾稱(chēng)玉箸漈“峻壁環(huán)鎖，瀑流交映，集奇撮勝，惟此為最?！敝楹煗T亦被人譽(yù)為“縹渺珠璣錯(cuò)落投，丹霞為佩月為釣”。
九鯉湖除飛瀑稱(chēng)奇天下外，其四周千巖競(jìng)秀，怪石崢嶸，巖間留有歷代名人題刻。據(jù)《九鯉湖志》載，從六朝至晚清，有名可考的游山知名人士達(dá)三百余人，書(shū)法家蔡襄、詩(shī)人劉克莊、史學(xué)家鄭樵等人，都在山中留下了遺跡。相傳明代四大才子之一的唐伯虎也曾來(lái)閩中觀賞九鯉湖飛瀑壯景。他在九仙觀里睡覺(jué)，夢(mèng)見(jiàn)九仙賞他一塊好墨。他用此墨磨出的墨汁，芬芳撲鼻，畫(huà)出的花，香氣四溢，畫(huà)出的鳥(niǎo)，振翅欲飛，畫(huà)出的龍，騰空而去。臨離仙游時(shí)，他在九鯉湖邊建了一座“夢(mèng)墨寺”,以記此夢(mèng)。他從仙游到福州，一路上畫(huà)了許多山水翎羽，流傳民間。后來(lái)，其中一幅《麻雀圖》被保存在林則徐的廳堂上。據(jù)說(shuō)這圖上的麻雀白天會(huì)飛出去覓食，天黑時(shí)再飛回來(lái)。
九鯉湖兼具林泉水石之勝，其玄妙綺麗，令人嘆為觀止。徐霞客贊曰：“匡廬三疊，雁巖龍湫，各以一長(zhǎng)擅勝，未若此山，微體皆具也。”