達(dá)爾·斯蒂文斯(1911—),澳大利亞當(dāng)代最負(fù)盛名的作家和畫家，從30年代起即以寫短篇小說聞名于世。出版過長篇小說多部，其中《空中的馬》于1970年獲“邁爾斯·弗蘭克林獎(jiǎng)”。他對中國文化懷有濃厚興趣，曾根據(jù)吳承恩的《西游記》中的有關(guān)情節(jié)創(chuàng)作過一部長篇小說《三人成虎》。他是澳大利亞作家協(xié)會的創(chuàng)建人，曾任該會第一屆主席。
《好講話的鱉》是他的童話代表作，在大洋洲廣為流傳。據(jù)作家自己說，此篇故事的題材取自佛經(jīng)經(jīng)典。經(jīng)查，我國康僧會譯的《舊比喻經(jīng)》里收有一則類似的民間傳說： 某年天旱塘枯，天鵝遷居時(shí)鱉要求同行，兩天鵝應(yīng)允，就共抬一棒，讓鱉咬住棒中央。但飛上天后鱉開口說話，結(jié)果墜地而死。
看來這一故事在我國民間也曾流傳，宋代米芾《擬古》詩中就有“極汝慎勿語，一語墮泥涂”句。印度的《五卷書》中也有類似的故事。但在《好講話的鱉》中，作者賦予了更深的思想內(nèi)涵，故事情節(jié)經(jīng)過改造和擴(kuò)張，也更曲折、更生動(dòng)了。作品集中塑造了鱉這愛嘮叨、喜吹噓和標(biāo)榜自己的童話形象。它十分饒舌，逢人便喋喋不休地夸耀自己，還貪天之功為己有，把龜兔賽跑中龜?shù)臉s譽(yù)恬不知恥地劃歸自己名下。在鸛鳥和塘鵝帶它飛行時(shí)，它為標(biāo)榜自己一頭摔下，但幸而掉進(jìn)池塘沒有一命嗚呼，然而并不引以為戒，在廚師到池塘捉魚時(shí)還要聲嘶力竭地吹噓自己。作品到此沒有再說下去，但鱉的最后下場不難預(yù)料。鱉的形象，正是對資本主義社會里那些市儈習(xí)氣濃重、虛榮心十足的蠢人的生動(dòng)寫照。作品的結(jié)尾余味無窮，能給小讀者留下許多聯(lián)想。

·樓飛甫 ·

好講話的鱉

有只海鱉，生活在印度洋上某個(gè)環(huán)狀珊瑚島邊的碧波里。才過一百歲生日，他的舉止就使妻子和朋友們大為震驚。盡管剛剛進(jìn)入中年，卻變得異常饒舌，而且生出種種宏偉的幻想。他的妻子和朋友心中憂慮，跑去求教年長的鸛鳥，想法對他進(jìn)行幫助。這只鸛鳥，在珊瑚島上的生物當(dāng)中，是以智慧過人聞名的。鸛鳥一面聽他們敘說情況，一面發(fā)出預(yù)示不祥的嘖嘖聲，等到海鱉的妻子講到最后幾句話，他聽了不禁憂傷地?fù)u了搖頭。
“我那可憐的丈夫感到苦惱的是，這個(gè)珊瑚島的天地太狹小了，不能使他有所作為。他是那么懷抱著雄心壯志！ 我的丈夫開始談?wù)摰轿覀冎械膬?yōu)秀成員之一，在競爭時(shí)運(yùn)用機(jī)智，曾經(jīng)擊敗過兔子，建立了功勛，他要竭力仿效，一比高低?！?br>“他們是競走？”鸛鳥迷惑不解地問道?！白愤^了兔子？”
“是伊索講的，” 海鱉的妻子說。“兔子和烏龜。”
“哦。不過，這不是一碼事呀！”鸛鳥高聲說道?！镑M不等于龜?！?br>“我就是這樣開導(dǎo)他的，” 海鱉的老婆說。
鸛鳥嘖嘖地咂幾下舌尖，對她和同來的生物說： “這是狂想病，非常嚴(yán)重。我們可憐的朋友對現(xiàn)實(shí)原理一點(diǎn)都不懂。我們必須想辦法使他恢復(fù)理性……叫他住嘴。只要能弄得他半天不開口，誰能說沉默不會變成一種習(xí)慣呢？ 也許一個(gè)療法要跟著另一個(gè)療法。我得考慮考慮?！?br>鸛鳥說罷，把頭插進(jìn)翅膀，又蜷起一條腿，表示會見已經(jīng)結(jié)束，希望不要打擾他了。母鱉引退，在海濱沙石上恬靜地爬行著。
鸛鳥剛把頭安頓得挺舒服，閉上凸出的眼睛養(yǎng)神，那個(gè)好講話的海鱉就哇里哇啦地走過來了。
“嗨，你呀，用一條腿站著有什么好處？”饒舌的海鱉嚷嚷著說。“我看哪，你用兩條腿站，可不是省點(diǎn)力氣。你那個(gè)嘴巴塞在羽毛里，豈不感到非常悶氣。”
年長的鸛鳥慢悠悠地把頭抽出，蜷起的腿也踩向地面。
“啊，是你呀！”他說。
“你當(dāng)是誰？” 海鱉厲聲說道。
“是呀，誰呀？”老鸛鳥反問自己。“順便提起，你老婆適才找我商量來著?！?br>“嗯，她是要來找你一下！”海鱉說。“我已經(jīng)注意她幾天了。她有嚴(yán)重的毛病。一聲不吭，把頭縮在殼里。她顯然病得厲害。神經(jīng)系統(tǒng)的……”
海鱉詳詳細(xì)細(xì)地講了約莫十五分鐘，說他發(fā)現(xiàn)自己的老婆如何執(zhí)拗。他一口氣講下去，幾乎沒打頓兒； 鸛鳥無法插嘴，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，站在那兒換一換腳，有幾次對自己嘀咕著說： “總得想個(gè)辦法?！?最后，海鱉把老婆的情況說完了。他正要對某些海鷗喜歡叫個(gè)不停的事發(fā)一通牢騷，鸛鳥趕忙插嘴，說道：“我感興趣的事，是想了解一下，你根據(jù)什么一定要說鱉就是龜？”
“鱉就是龜嗎？ 啊，我老婆告訴你的，是不是？她就是干那種事——從不跟我講一聲！ 當(dāng)然，鱉就是龜。龜正是下等的鱉。這是顯而易見。”
“既然你指出這一點(diǎn)，我推想是如此。”鸛鳥使用起外交辭令來了。
“我是個(gè)上等龜。因此，我應(yīng)該叫兔子變成個(gè)真正的笨蛋，”海鱉說。
鸛鳥慢吞吞地點(diǎn)一下頭，說： “不過，你很難跟兔子賽跑，因?yàn)樵谶@珊瑚島上連一只兔子都沒有呀。”
“難就難在這里，”海鱉說?！拔矣羞^這個(gè)打算，游到非洲去，游到印度去，或者游到歐洲去——不管游到哪兒，只要碰上個(gè)兔子，好向他挑戰(zhàn)。算我運(yùn)氣不好，待在浮在海上的這么一個(gè)彈丸之地，本來可以出名，卻屈曲不伸?！?br>海鱉就題發(fā)揮，還沒講幾分鐘，便看到鸛鳥已經(jīng)把一條腿蜷起，頭也伸進(jìn)翅膀了。他提高嗓音朝鸛鳥嚷了幾次，毫無作用，只好走開。
第二天，饒舌的海鱉的妻子向鸛鳥走來，鸛鳥兩腳著地正站在那里等候。他對海鱉的妻子說： “你提到伊索，倒使我想起佛講過的一個(gè)故事。這個(gè)故事提供了有用的療法——”
“這療法能醫(yī)好他，也許會送掉他的命，”鸛鳥神秘地說罷，便展翅飛去。他在半空里邀了塘鵝，撲撲地一齊飛過珊瑚島，落在好講話的海鱉前面。
“你的大好時(shí)機(jī)來臨啦，”顴鳥對海鱉說?！疤六Z答應(yīng)幫我?guī)闳フ彝米印！?br>“好極了！”海鱉嚷道?！翱墒?，你們怎么可能帶我去呢？”
“這挺簡單，只要你能沉默一會，不跟任何人講話。你能夠咬緊牙關(guān)嗎？”
“當(dāng)然能夠！” 海鱉脫口而出地回答。鸛鳥撿起一根棒，叫海鱉緊緊咬著。鸛鳥和塘鵝銜著棒的兩頭，騰空而起。
過了幾小時(shí)，他們到了陸地的上空，正飛過一坐村莊，下面的幾個(gè)孩子見到這種怪事，齊聲嚷道： “瞧那兩只鳥帶著烏龜哩！”
海鱉一聽火了。他張開嘴巴，大聲說道：
“我是鱉，不是龜。我的朋友要帶我，不管你們的事！”
他咬不住棒兒，這就掉下來啦。
“我恐怕這種療法要送掉他的命，”鸛鳥對塘鵝說?！拔覀兛蓱z的朋友可能掉進(jìn)石板鋪的天井啦?！?br>鸛鳥和塘鵝在空中盤旋一周，便向珊瑚島飛去。
但是，海鱉并沒有掉進(jìn)天井。就在那最后一刻，旋風(fēng)忽起，把他卷進(jìn)了一只大池塘。他驚魂初定，聽到一條大梭子魚在跟他說話：
“歡迎你到皇家羹池里來！”
“別用你那長鼻子嘰嘰咕咕說話！” 海鱉吆喝道。“什么池子？”
“羹池，”梭子魚說?！皣醯膹N師長專門設(shè)的池子，為陛下養(yǎng)著各種魚類。國王特別愛吃魚羹。不過，別驚慌失措。廚師長帶著網(wǎng)來的時(shí)候，你只要躲躲開就行了，我用這條巧計(jì)，在這兒活了五十年，日子過得滿舒服，一天喂三次哩?！?br>海鱉沒有答腔，心想： “我已經(jīng)得到嚴(yán)重的教訓(xùn)，今后一定緘口不言?！?br>第二天早晨，廚師長背著網(wǎng)走向池邊。這時(shí)海鱉躲在塘邊沿。“美味的黃鱔羹顯然是挺合適的！” 廚師長說?！皣跻覠鍪澜缟献羁煽诘母?，大家都知道黃鱔羹是上品?！?br>海鱉從塘邊沖了出來。
“胡扯！” 他氣呼呼地說，“誰都知道老鱉羹是上品……”

(馬祖毅譯)