·費(fèi) 袞·

高郵民尉九，疾足善走，日馳數(shù)百里，氣勢(shì)猛壯，非得樹不能止；為盜，寢淫傍郡，淮人皆苦之。其居高郵阛阓間，日則張食肆，夜則為盜。一日晨起，方坐肆間，有道人來食湯餅，食已，邀尉至閑處，呼為師父，且拜之。尉訝之曰：“何為者？”道人曰：“某亦有薄技，然出師下遠(yuǎn)甚。聞楚州城外有一富家，今愿偕師行，庶憑藉有所獲。”尉許諾，使之先往，道人即馳去。逮夜，尉張燈閉肆，怒其仆執(zhí)事不謹(jǐn)，毆之，仆紛拏不服，乃呼邏者，廂官俱系之，須翼日送郡。尉密謂邏曰：“吾與若厚，且家于此，必不竄，若姑縱吾歸，明當(dāng)復(fù)至?！边壴S之。尉得釋，即逾城馳二百里至楚城外，咚咚方二鼓矣。道人果先在，相見喜甚。尉自屋窗入，約道人伺于外。既入其室，視所藏金珠錦綺，爛然溢目，即以百縑擲出，道人分兩囊負(fù)之。斯須，尉復(fù)由屋窗出。道人思天下惟尉為愈己，不如殺之，即拔刃斷其首，隨墜地，視之，則紙所為也。尉由他戶復(fù)馳歸高郵就逮，天方辨色。道人負(fù)重行遲，為追者所及，執(zhí)送楚州獄，自列與尉同為盜狀，州為檄高郵，高郵報(bào)云：“是夕，尉自與仆有訟，方系有司，無從可為盜也？”道人終始?jí)櫰溆?jì)，卒自伏辜。

〔選自《梁溪漫志》〕

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這篇小說敘述了一個(gè)自作聰明的道人謀財(cái)行盜，劫貨殺人，終于咎由自取的故事。小說情節(jié)跌宕，環(huán)環(huán)緊扣，頭緒雖多而線索明晰，敘述語言簡(jiǎn)潔，是篇以情節(jié)取勝的佳作。
小說首先交代了尉九是一個(gè)白天開小吃店，夜里偷盜的不法分子，特別交代了他的疾足善走的專長(zhǎng)：“日馳數(shù)百里，氣勢(shì)猛壯，非得樹不能止?！边@就為下文設(shè)計(jì)陷害道人埋下了伏筆。
接著敘述了道人貪財(cái)，想憑借尉九而“有所獲”。于是拜尉九為師，相約明日共同行竊的經(jīng)過。這是故事的開端，交代了事情的起因，發(fā)生的時(shí)間，地點(diǎn)和人物。作者緊接著展開了另一條線索：尉九當(dāng)天夜里因毆打伙計(jì)，伙計(jì)叫來巡邏的官吏，于是被捉入衙門。這一段敘述使小說波瀾驟起，情節(jié)更加復(fù)雜。作者簡(jiǎn)潔明了地交代了故事的兩條線索：道人與尉九相約行盜和尉九因事被拘。
隨后，故事沿著第二條線索展開：尉九向看押的巡吏保證，如果放他今晚回家，明日一定會(huì)回來，一定不會(huì)逃掉。于是“邏許之。尉得釋，即逾城馳二百里至楚城外，咚咚方二鼓矣”,尉九憑借自己“疾足善走”的特長(zhǎng)，用了不大一會(huì)便跑了二百里地，沒有誤了與道人的約會(huì)，“道人果先在，相見喜甚”。道人當(dāng)然不知道尉九這段經(jīng)歷，更不知道他是疾馳而來。這就為下文道人中計(jì)作了明確的暗示。
以下便是敘述尉九如何讓道人等在屋外，又如何將金珠錦綺擲出，盜竊活動(dòng)進(jìn)行得異常順利，道人見財(cái)而起殺心：“思天下惟尉為愈己，不如殺之，即拔刃斷其首，隨墜地”,到這里讀者都覺得在意料之中，然而，小說由此從故事的發(fā)展進(jìn)入高潮，尉九早就料到道人貪嫉成性，必然對(duì)自己下毒手，于是以紙人“復(fù)由屋窗出”,自己則“由他戶復(fù)馳歸高郵就逮”去了。使道人在得意之中鉆入預(yù)先設(shè)下的圈套。小說并沒有正面敘述尉九如何設(shè)計(jì)、如何籌劃，如何給自己留退路，而是在第一條線索的進(jìn)行中逐步透露出尉九的精心策劃。尉九的命運(yùn)怎樣？在讀者說來一直是吸引他們看個(gè)究竟的懸念，這正是小說布局構(gòu)思的巧妙所在。小說的結(jié)構(gòu)可以有兩條以上的線索，常常是以其中一條為明線，另一條為暗線，而暗線則往往是故事的主要內(nèi)容賴以包孕的所在。作者在這篇小說中以明線造成懸念，吸引讀者往下讀，而暗線則恰到好處地把故事情節(jié)推向了高潮，明線和暗線并行敘述而在高潮處交匯，這正是作者寫作的精彩之處。
故事的結(jié)尾寫道人因?yàn)閷⒔鹬殄\綺“分兩囊負(fù)之”,“負(fù)重行遲，為追者所及”,雖然被“執(zhí)送楚州獄”,仍然自作聰明：“自列與尉同為盜狀”。企圖減輕罪行，然而這一著尉九也預(yù)先想到，依仗自己疾足善走，連夜早就跑回高郵衙門，致使看管官吏出面證明自己不可能到楚州為盜，從而讓道人的企圖又落了空。
這篇小說中的尉九，固然不能算是一個(gè)正面人物，作者在敘述中贊許一個(gè)“寢淫傍郡，淮人皆苦之”的盜賊的機(jī)智敏捷，似亦未必可取。然而對(duì)于那個(gè)自以為聰明，實(shí)則愚蠢且又貪婪，狠毒的道人的嘴臉的刻畫，卻入木三分。而道人的從始至終墮入尉九的陷阱這個(gè)故事的精彩敘述以及明暗線索的巧妙運(yùn)用，使小說在藝術(shù)技巧上表現(xiàn)出獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，這是非常值得后人學(xué)習(xí)的地方。