南京柳麻子， 黧黑， 滿面?癗， 悠悠忽忽， 土木形骸，善說書。一日說書一回，定價(jià)一兩，十日 前先送書帕下定^②,常不得空。南京一時(shí)有兩行情人，王月生^③、柳麻子是也。
余聽其說“景陽岡武松打虎” 白文^④,與本傳大異。其描寫刻畫微入毫發(fā)，然又找截干凈，并不嘮叨。??央聲如巨鐘， 說至筋節(jié)處， 叱咤叫喊， 洶洶崩屋； 武松到店沽酒，店內(nèi)無人，驀地一吼，店中空缸空甓皆甕甕有聲，閑中著色，細(xì)微至此。
主人必屏息靜坐、傾耳聽之，彼方掉舌。稍見下人咕嗶耳語，聽者欠伸有倦色，輒不言，故不得強(qiáng)。每至丙夜^⑤,拭桌剪燈，素瓷靜遞，欵欵言之，其疾徐輕重、吞吐抑揚(yáng)，入情入理，入筋入骨； 摘世上說書之耳而使之諦聽， 不怕其??舌死也。
柳麻子貌奇丑，然其口角波俏，眼目流利，衣服恬靜，直與王月生同其婉孌^⑥,故其行情正等。

(《陶庵夢(mèng)憶》)

關(guān)于明末清初卓越的說書藝人柳敬亭，在他的同時(shí)代人筆下屢有稱述，或傳其人，或敘其藝；各就所知，各運(yùn)所思。張岱這一篇，乃是小品； 篇幅既小，格局自然不宜放大。他寫柳敬亭的說書藝術(shù)，不作面面俱到的鋪敘，而是著重寫他善于運(yùn)用說書藝術(shù)引人入勝的本領(lǐng)。
第一層，從柳敬亭面貌之丑寫到他說書取值之昂、聽眾之多，竟被目為南京“兩行情人”之一，這位老丑的說書藝人與色藝雙絕的名妓王月生分別成為兩個(gè)行當(dāng)中被眷念的人物。
第二層，以自己親聆的一回書為例，盛贊柳敬亭的說書藝術(shù)。所說的“武松打虎”與本傳 (所依據(jù)的原書 《水滸傳》) 如果一模一樣，那只是背書而不成其為說書了?！按螽悺本彤愒谡f書時(shí)刻畫細(xì)微，一是敘事細(xì)微，豐富了故事的細(xì)節(jié)， 可又用語簡(jiǎn)潔而不嚕; 二是摹聲細(xì)微， 這更是發(fā)揮了說書的長(zhǎng)處。
第三層，補(bǔ)明柳敬亭不是一味用他“聲如巨鐘”的好嗓子來說書，而是掌握聽眾心理，有時(shí)用停頓來集中聽眾的注意力； 還掌握敘事節(jié)奏，根據(jù)書情調(diào)整語言的快慢高低，如果一味賣弄好嗓音反而顯得平直，吸引不了人。
第四層，歸結(jié)到柳敬亭貌丑而藝美。他的美就在語言上，眼神上，也在衣服上 (衣服恬靜指他不亂動(dòng)身驅(qū)而分散人們的注意) 。這樣，他的面麻、黧黑不成為說書之累，臺(tái)下“土木形骸”到了臺(tái)上就動(dòng)靜得宜，不再僵硬了。張岱著重寫他的口角生風(fēng)，擴(kuò)及眼目、衣服，而后兩者正是前者的輔助，顯示了他書藝之精。
這篇小品，用柳敬亭形貌之丑反跌下文，以明其書藝之美； 用聽客反應(yīng)倒映上文，以見其藝事之精； 首尾兩用王月生作陪襯，以示其聲名之險(xiǎn)。而這一切，又是組織在親切、自然的漫談中娓娓敘出，使讀者如見其人、如聞其聲。至于作者將說書藝術(shù)家與名妓并論，在今天看來不足以褒，適足以貶，但在當(dāng)時(shí)把藝人歸入方伎，與曲妓同列而賤視之，乃是士大夫的通病，我們不能專責(zé)張岱。