嘉祐中，揚州有一珠甚大，天晦多見。初出于天長縣陂澤中，后轉(zhuǎn)入甓社湖，又后乃在新開湖中，凡十余年，居民行人常常見之。予友人書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房^①,光自吻中出，如橫一金線。俄頃忽張殼，其大如半席，殼中白光如銀，珠大如拳，爛然不可正視。十余里間，林木皆有影，如初日所照。遠處但見天赤如野火，倏然遠去，其行如飛，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠^②,此珠色不類月，熒熒有芒焰，殆類日光。崔伯易嘗為 《明珠賦》。伯易，高郵人，蓋常見之，近歲不復(fù)出，不知所往。樊良鎮(zhèn)正當珠往來處，行人至此，往往維船數(shù)宵以待現(xiàn)，名其亭為 “玩珠”。

(《夢溪筆談》)

這則筆記小品所記述的揚州大珠，據(jù)有些科學(xué)工作者考察，就是近年來為世人所注目的不明飛行物——飛碟。
文章一開頭便點到珠上。從“嘉祐中，揚州有一珠甚大”至“居民行人常常見之”,僅寥寥數(shù)語，就把揚州一帶經(jīng)常出現(xiàn)大珠這一自然現(xiàn)象交代清楚了。
接著，作者具體寫到大珠的出現(xiàn)，并通過友人見到大珠時的情景來渲染： 那是在一個夜間，大珠忽而出現(xiàn)，亮光灼目，不僅“不可正視”,而且照得遠天“赤如野火”,但后來又“倏然遠去”。不僅如此，作品還對大珠的特征作了形象的描述?！捌湫腥顼w，浮于波中，杳杳如日”,這是寫大珠飛行飄游時的狀貌； “古有明月之珠，此珠色不類月，熒熒有芒焰，殆類日光”,這是寫大珠的光焰特點。這一段描寫，是文章的中心部分，所以寫得較詳細，也較生動。
文章結(jié)尾，寫到崔伯易曾作《明珠賦》,并以行人至樊良鎮(zhèn)常停船數(shù)宵以待珠現(xiàn)作結(jié)，與篇首“天晦多見”照應(yīng)，行文十分嚴謹。
本文在自然科學(xué)史上的重要價值且不去說，單從寫作上看，整則筆記寫得要言不煩，生動活潑，尤其是對友人見珠情景的描寫，更是繪形繪色。這一特點，正是沈括寫作科學(xué)小品的高明之處。