1989年，捷克斯洛伐克全國上下圍繞如何評價1968年事件，席卷起一場政治風(fēng)暴。這場風(fēng)暴源于前蘇聯(lián)承認(rèn)社會主義的多樣性，當(dāng)年出兵捷克斯洛伐克的蘇聯(lián)、波蘭、民德、保加利亞和匈牙利等5國對1968年事件相繼重新作出評價，承認(rèn)出兵是干涉“捷共內(nèi)政”。在外部壓力和國內(nèi)反對派的進(jìn)逼下，捷克斯洛伐克共產(chǎn)黨喪失了政權(quán)，國家改變了政治方向。
1968年，“布拉格之春”事件以后，捷克斯洛伐克反對派組織便開始了活動。1988年8月20日，在5國出兵捷克斯洛伐克20周年之際，反對派借機(jī)在布拉格組織了有3萬人的大示威，但是，這些動亂并未引起當(dāng)局的足夠重視。而到1989年，反對派的活動則一發(fā)而不可收。
1989年春，捷克國內(nèi)不斷出現(xiàn)要求改變現(xiàn)狀的游行示威。1月15日至20日，在反對派的策劃下，在布拉格市中心的瓦茨拉夫廣場，連續(xù)發(fā)生示威游行。許多人高喊要“人權(quán)”、要“自由”、要“戈?duì)柊蛦谭颉钡目谔?。面對這種形勢，當(dāng)局出動裝甲車，使用高壓水龍驅(qū)散人群，拘捕了近百名示威者。在拘捕者中，有“七七憲章”發(fā)言人、劇作家哈維爾。2月下旬，當(dāng)局對哈維爾進(jìn)行公開審判，以“煽動罪”判處他9個月徒刑。這樣，“七七憲章”和哈維爾進(jìn)一步成為同當(dāng)局公開對抗的政治反對派。
瓦茨拉夫·哈維爾生于1936年，出身資本家家庭。60年代開始寫劇本。1968年捷克斯洛伐克改革時期，他是“非黨人士俱樂部”成員和“獨(dú)立作家協(xié)會”主席。由于從事反對當(dāng)局的活動，他于1970-1989年期間被監(jiān)禁，在獄中度過了近5年時間。
逮捕哈維爾，平息群眾游行，并沒有緩和事態(tài)，卻在國內(nèi)外引起更廣泛的抗議浪潮。文化科技界約3千人聯(lián)名上書聯(lián)邦政府總理，抗議警察施行暴力，要求釋放哈維爾。紅衣主教托馬謝克也寫信給總理支持示威者，反對警察的行為。在審判哈維爾后，美、英、法、西德和奧地利等國政府批評捷克斯洛伐克政府。奧地利、荷蘭分別取消了財(cái)長和議員訪捷。美國還提出要檢查捷克斯洛伐克侵犯人權(quán)的情況。
面對國內(nèi)外壓力，捷共領(lǐng)導(dǎo)人雅克什等人在1968年事件這一問題上沒有任何松動。雅克什在3月底舉行的捷共中央全會上表示，不能向反對派和教會勢力讓步，不能改變在1968年問題上的立場。同時，捷共機(jī)關(guān)報(bào)發(fā)表長文批判1968年改革的領(lǐng)導(dǎo)人杜布切克，宣稱不打算為他平反。這樣，當(dāng)時的捷共領(lǐng)導(dǎo)人同廣大黨員和人民群眾的鴻溝越來越深。
4月中下旬，杜布切克發(fā)表談話，指出蘇聯(lián)武力鎮(zhèn)壓1968年布拉格事件是錯誤的。當(dāng)時，杜布切克任捷共中央第一書記，擔(dān)當(dāng)起領(lǐng)導(dǎo)改革的重任。1968年8月蘇軍入侵，他同當(dāng)時捷共其他推行改革的領(lǐng)導(dǎo)人一起被押解到莫斯科，被迫達(dá)成蘇軍留駐捷克斯洛伐克的協(xié)議。1970年，杜布切克被開除黨籍，長期在林業(yè)局當(dāng)管理員。他堅(jiān)持為1968年“布拉格之春”事件平反。
5月1日，反對派數(shù)百人在布拉格游行，要求“自由”和“人權(quán)”,釋放哈維爾。
6月29日，“七七憲章”等組織聯(lián)合發(fā)表呼吁書，提出為1968年事件平反，簽名者多達(dá)2萬人。6月30日，捷共中央主席團(tuán)對此進(jìn)行反擊，重申決不為1968年事件翻案。
8月21日，反對派在蘇軍入侵21周年之際在布拉格舉行有上萬人參加的大規(guī)模示威活動，全國其他城市也舉行了類似活動。
10月28日，是捷克斯洛伐克獨(dú)立71周年紀(jì)念日，在布拉格市中心志城廣場爆發(fā)了由“七七憲章”等反對派組織的反政府示威。示威者除了要求重新評價1968年事件外，還喊出了“雅克什下臺”、“不要明薩克”、“哈維爾萬歲”等口號。當(dāng)局出動警察逮捕了幾百人。
這時，在對待1968年事件上，捷共領(lǐng)導(dǎo)層出現(xiàn)嚴(yán)重分歧?？倳浹趴耸仓鲝堄眯姓侄谓鉀Q，認(rèn)為1968年事件的結(jié)論不能更改，而政府總理阿達(dá)麥茨則主張用政治方式加以解決，認(rèn)為可以重新評價1968年事件。捷共內(nèi)部分歧的暴露更加劇了社會的動亂。
11月17日，反對派借紀(jì)念50年前納粹德國占領(lǐng)而受迫害和處死的捷克學(xué)生之機(jī)，在首都組織數(shù)萬人的大游行，要求結(jié)束捷共的統(tǒng)治。當(dāng)局出動防暴警察和傘兵部隊(duì)進(jìn)行干預(yù)。雙方發(fā)生沖突，幾十人受傷，一些人被捕，其中有杜布切克。
反對派并沒善罷甘休，次日又發(fā)生規(guī)模更大的抗議示威，要求政府成立專門委員會，調(diào)查前一天鎮(zhèn)壓學(xué)生的問題，并呼吁立即討論捷改革問題。
11月19日，“公民論壇”在布拉格宣布成立，哈維爾是發(fā)起者之一。示威擴(kuò)大后，“公民論壇”主持群眾大會，組織游行和罷工，并出面與當(dāng)局談判。
從11月20日起，捷共對局勢失去了控制力。面對這種嚴(yán)峻局面，捷共中央于11月24日召開非常全會，討論嚴(yán)重的國內(nèi)局勢。為緩和緊張局勢，捷共中央主席團(tuán)和書記處被迫集體辭職，由原中央主席團(tuán)委員烏爾班內(nèi)克出任總書記。他表示，捷共愿走一條新路，同所有愿意合作的人，包括以前被清洗的捷共黨進(jìn)行協(xié)商。
11月25日和26日，抗議示威達(dá)到高峰，示威游行者每天多達(dá)50萬人。27日，全國舉行了兩小時警告性總罷工。
11月26日，捷共中央不得不召開新的中央全會，決定解除所有被認(rèn)為與1968年華約軍隊(duì)侵捷事件有關(guān)的領(lǐng)導(dǎo)人職務(wù)。布拉格市委第一書記什捷潘被迫辭職。幾天以后，以烏爾班內(nèi)克為首的捷共又作出重大原則讓步，同意進(jìn)行自由選舉，盡快組成各黨派聯(lián)合政府，取消憲法中關(guān)于黨的領(lǐng)導(dǎo)作用和用馬克思主義進(jìn)行教育的條款等等，這樣，捷共失去憲法保障的政治權(quán)利。議會主席捷共黨人英德拉也宣布辭職。
11月29日，捷聯(lián)邦議會批準(zhǔn)了憲法修正案，取消了共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)地位。
12月3日，阿達(dá)麥茨宣布組成新政府，21名閣員中分給非共產(chǎn)黨人士5個席位。
12月4日，“公民論壇”在布拉格組織20萬人游行示威，要求胡薩克總統(tǒng)辭職，并在12月10日前徹底改組政府。
12月6日，胡薩克在任命了由原第一副總理、捷共黨員恰爾法任總理的新的“民族諒解政府”之后，也隨即辭去了總統(tǒng)職務(wù)。此后，由于一些捷共部長宣布退黨，恰爾法總理也在1990年1月18日宣布退出捷克斯洛伐克共產(chǎn)黨，一些捷共部長被撤換。這樣，捷克斯洛伐克共產(chǎn)黨完全喪失了在政府中的領(lǐng)導(dǎo)地位。
12月22日，捷各派政治力量舉行圓桌會議，一致同意分別提名“公民論壇”代表哈維爾和捷共1968年時的領(lǐng)導(dǎo)人杜布切克為共和國總統(tǒng)和聯(lián)邦議會主席候選人。
12月28日，聯(lián)邦議會先選舉杜布切克為主席。12月29日，聯(lián)邦議會又選舉哈維爾為共和國總統(tǒng)，結(jié)束了捷共領(lǐng)導(dǎo)人擔(dān)任這一職務(wù)41年的歷史。至此，捷克斯洛伐克國家元首、政府首腦、議會主席均已不是捷共黨員。
哈維爾上臺以后，首先實(shí)行大赦，接著更改國名、國微和軍隊(duì)名稱，同時宣布自己出任捷武裝部隊(duì)總司令。哈維爾還任命了新的最高檢察長和內(nèi)務(wù)部長。這樣，捷反對派軍政、外交、公檢法和宣傳大權(quán)在握，而捷共則成了在野黨。