歐洲大陸經(jīng)歷了14至18世紀(jì)的文藝復(fù)興運(yùn)動、宗教改革運(yùn)動和啟蒙運(yùn)動，隨社會思想之變遷和學(xué)校教育的改革，體育逐漸復(fù)蘇了。尤其到18世紀(jì)后期以后，近代體育的實(shí)施逐漸全面展開，先后出現(xiàn)了著名的德國體操體系、瑞典體操體系和英國戶外運(yùn)動體系，這三大體系成為近代體育的三大支柱，亦為現(xiàn)代體育之先師。
德國體操體系中，有代表性者當(dāng)推“楊氏體操”。楊氏(Fritedrich Lud-wig Jahr,1778—1852)出生于普魯士的林茲(Linz)村；父親是個牧師，他從小喜歡騎馬、游泳、射擊等運(yùn)動，還常作遠(yuǎn)足旅行。由于他的故鄉(xiāng)遭拿破侖的蹂躪，因而激發(fā)了他強(qiáng)烈的愛國主義感情和民族主義意識，他曾多次從軍，反抗拿破侖的侵略，也曾在學(xué)校里從事多種學(xué)科的教學(xué)工作，這期間他特別致力于德國體操的研究，并終于創(chuàng)建了影響歐洲乃至全世界體育發(fā)展的“楊氏體操”。由于他的體操體系之特點(diǎn)，是把改進(jìn)后的學(xué)校體育推向社會，使體育沖出了學(xué)校這個小圈子，被后人稱之為“德國社會體操之父”或“德國國民體操之父”。在體育社會化上起到了巨大的歷史推動作用。
但是，他的成就和社會名望，卻為他引來了一場災(zāi)難.——普魯士政府竟于1820年下令禁止了他倡導(dǎo)的體操；同時，對楊氏本人也加罪迫害，在1819年誣諂他與一起刺殺案有關(guān)，將他逮捕入獄，監(jiān)禁六年之久才獲釋，但仍無行動自由，受警察監(jiān)視，不準(zhǔn)他回柏林居住，也不準(zhǔn)到其他有中等學(xué)校的城市里去；直到1840年才被赦免而重獲自由，這時他已62歲了，再想投身到體育創(chuàng)新的事業(yè)中去，已為時太晚！在1852年他74歲時死于弗萊堡。他的體操體系之被世人所重視和傳播，則在他去世以后的年代里。
楊氏之厄運(yùn)，正如他的體操體系興衰一樣，都沒有逃脫黑暗政治的沖擊?？磥?，歷史又告訴我們一條真理：政治的進(jìn)步是體育發(fā)展的前提！人類離開對政治進(jìn)步的追求，只從體育上去發(fā)展體育，是不可能的。