漢宣帝時(shí)，都城長(zhǎng)安小偷很多，給各行的商販帶來(lái)了諸多苦惱。張敞擔(dān)任了京兆尹，得知這一情況，便去訪問長(zhǎng)安父老，了解細(xì)情。父老們告訴他，長(zhǎng)安城中的小偷雖然不少，但他們都受少數(shù)幾個(gè)頭目的控制。這幾個(gè)小偷頭目就和老百姓一樣住在城里，出門的時(shí)候車仗齊全，侍從眾多?？伤麄兇藚s溫良謹(jǐn)厚，普通老百姓都認(rèn)為他們是有身份的富人。張敞將這幾個(gè)頭目的情況一一摸清后，便派人將他們帶到了自己的衙門。張敞歷數(shù)他們以往的罪錯(cuò)，幾個(gè)頭目都叩頭伏罪。張敞并不急于治他們的罪，而先讓他們戴罪立功，讓他們協(xié)助擒獲長(zhǎng)安城中的所有小偷。幾個(gè)頭目說：“大人再生之德永世不忘，擒獲諸偷之事敢不從命？只是現(xiàn)在突然將他們召集起來(lái)，恐怕會(huì)打草驚蛇。我們幾個(gè)愿在大人手下供職，到時(shí)自可將眾偷擒獲?！睆埑▽⑺麄円灰蝗温?，然后放給他們假期，讓他們休息。幾個(gè)頭目于是在家大擺宴席，眾偷都來(lái)賀喜，大家喝得大醉。酒席間，幾個(gè)頭目暗中用赭色在眾偷身上作好記號(hào)，張敞早派手下在巷口盤查，凡遇到衣服上有赭色污點(diǎn)者，一律逮捕。結(jié)果，一天內(nèi)就逮捕了幾百人，張敞將他們一一審訊治罪，長(zhǎng)安城的小偷從此絕跡。(《漢書·張敞傳》)