臺(tái)灣位于我國(guó)東南海域，東海與南海之間，東臨太平洋，西隔臺(tái)灣海峽，與大陸省份福建相望，是我國(guó)最大的島嶼。其陸地總面積約為36025平方公里，包括臺(tái)灣本島、澎湖列島以及其余附屬島嶼。
東南鎖鑰
臺(tái)灣省陸地面積不大，但諸島所布海域非常遼闊，諸島的地理位置非常重要，西臨的臺(tái)灣海峽，是聯(lián)系東海、南海的交通要道，是著名的“遠(yuǎn)東海上走廊”,而澎湖列島正扼其咽喉；南隔巴士海峽與菲律賓群島遙遙相望，北憑澎佳嶼、釣魚島、黃尾嶼等，又與琉球群島為鄰。這地區(qū)是歐、亞、美各國(guó)在太平洋西岸進(jìn)出的三角點(diǎn)，是我國(guó)與太平洋區(qū)域各國(guó)間的交通要道。再者，臺(tái)灣北聯(lián)海壇、馬祖、大陳以至舟山群島，南接?xùn)|山、南澳、海南以及南海諸島，各島銜接若鏈，形成弧狀的海上長(zhǎng)城，是我國(guó)東南各省天然的海上屏障，臺(tái)灣正處其中段，其戰(zhàn)略位置非常重要，素稱“東南鎖鑰”、“七省藩籬”?！芭_(tái)安一方樂(lè)，臺(tái)動(dòng)天下疑”,臺(tái)灣自古以來(lái)就是殖民者覬覦的對(duì)象。十七世紀(jì)初，荷蘭殖民者侵占臺(tái)灣，統(tǒng)治了三十八年，直到1662年，才被鄭成功率領(lǐng)的大軍驅(qū)逐出境。十九世紀(jì)末，臺(tái)灣再次成為帝國(guó)主義列強(qiáng)爭(zhēng)奪的對(duì)象，最后為日本占領(lǐng)，長(zhǎng)達(dá)五十一年之久，直到1945年日本宣布無(wú)條件投降。
華夏古陸
自古就有人認(rèn)為，臺(tái)灣和大陸，本是連在一起的，后來(lái)由于種種原因，才被分離開。這從閩、臺(tái)兩省的地理情況、人文特征及風(fēng)土民情等諸多相同之處可以推斷。宋代大學(xué)者朱熹登福州鼓山占地脈后，見(jiàn)此地“五虎山入海，首皆東向”,就推斷閩省群山“氣脈渡?！?貫連臺(tái)島諸峰，并嘆道：“龍渡滄海！五百年后海外當(dāng)有百萬(wàn)人之郡！”(見(jiàn)《赤嵌筆談》)閩、臺(tái)二省民間也有許多神話傳說(shuō)，說(shuō)臺(tái)灣島原來(lái)和福建省是緊密相連的，后來(lái)由于惡魔陷地或是狂風(fēng)刮、巨鱷拉以及別的什么原因，才分開的?，F(xiàn)代地質(zhì)學(xué)家們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的考察研究，也證實(shí)了臺(tái)灣山脈本來(lái)確是大陸東側(cè)的“界緣山脈”,臺(tái)灣本島原是“華夏古陸”的一部分，只是在“更新世”后期，由于世界性氣候轉(zhuǎn)暖，大陸冰川融化，致使海面上升100多米，淹沒(méi)了閩臺(tái)山間低谷，形成了最深處才80多米的臺(tái)灣海峽，把臺(tái)灣變成了孤立的海島。但它的“島根”,仍緊緊釘在大陸架上。
近一個(gè)世紀(jì)來(lái)，隨著考古工作的發(fā)展，這些推斷和結(jié)論得到了進(jìn)一步的證實(shí)。1896年，在臺(tái)灣臺(tái)北市圓山發(fā)現(xiàn)了石器時(shí)代的遺跡“圓山貝?！?年代約在三四千年前，遺物較密集地散布在直徑數(shù)百米內(nèi)，貝丘最厚達(dá)4米。貝丘的分布地帶以臺(tái)北盆地為中心，延伸到北部地區(qū)，如土地公山、芝山巖、大直尖山等地。發(fā)掘出來(lái)的有段石錛、肩石斧、兩翼式青銅箭頭、印紋陶器等，與華南地區(qū)發(fā)掘的文物類似。1953年發(fā)掘出陶器、石器、骨角器及玉器等許多遺物，也有少量青銅器。據(jù)考證，這些繩紋陶、磨光石器及青銅器，與大陸已發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古文物極其相似。
1968年，在臺(tái)東縣長(zhǎng)濱鄉(xiāng)八仙洞，又發(fā)現(xiàn)了新舊石器時(shí)代的文化層，經(jīng)發(fā)掘，獲得石片、石器、骨角器、獸骨、魚骨等遠(yuǎn)古珍貴遺物計(jì)六千多件，其類型與制作技術(shù)，與大陸南部許多舊石器時(shí)代文化遺址出土的文物差別不大。在此遺址上取得的木炭標(biāo)本，經(jīng)鑒定最少有一萬(wàn)五千年歷史。所出土的石器特征，近似周口店文化。有關(guān)專家學(xué)者經(jīng)詳盡研究證實(shí)：長(zhǎng)濱文化至晚是五六千年前的古文化，由長(zhǎng)濱文化亦可推斷，在地史上的更新世時(shí)，臺(tái)灣海峽曾因海面下降成為陸地，大陸人類分支東入臺(tái)灣，后來(lái)又越過(guò)山地移居?xùn)|岸。近年在臺(tái)南縣左鎮(zhèn)菜寮鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)一塊古人類頭骨化石，經(jīng)鑒定是距今一萬(wàn)至三萬(wàn)年前的青年人頭頂骨，年代相當(dāng)于華北的“山頂洞人”。這個(gè)“左鎮(zhèn)人”在幾萬(wàn)年前怎么可能遠(yuǎn)涉重洋到臺(tái)灣生活呢？那時(shí)或許還未有臺(tái)灣海峽，他可能跟其他大型哺乳動(dòng)物一樣，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，進(jìn)入臺(tái)灣生活。由此可見(jiàn)，大陸文化播入臺(tái)灣的時(shí)間，至少應(yīng)在幾萬(wàn)年前！
1980年，在臺(tái)東縣卑南鄉(xiāng)巨石再次發(fā)現(xiàn)了迄今臺(tái)灣最大、最完整的史前文化遺址，發(fā)掘出了巖棺、玉器、石器、陶片等。據(jù)鑒定，卑南巨石文化是二三千年前先民的遺物。其巖棺都取材自臺(tái)灣中央山脈，這證明臺(tái)灣東岸居民是由西而來(lái)，向東遷移。那些玉器、石器、陶片等文物，又證明了卑南巨石文化源自中國(guó)大陸。巨石先民崇信家譜、紋身、父子連姓及洪水故事等文化特質(zhì)，與大陸南方各省的古越濮族相似。卑南遺址的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步證明臺(tái)灣的最早居民來(lái)自大陸，臺(tái)灣人民是中華民族的一部分。
臺(tái)灣人主要由高山族及閩、粵移民后裔組成，其中閩省苗裔占了八成。高山族語(yǔ)、閩南話和廣東話是當(dāng)?shù)氐闹饕窖裕员本┮魹闃?biāo)準(zhǔn)音的現(xiàn)代漢語(yǔ)“國(guó)語(yǔ)”是通行的語(yǔ)言。
臺(tái)灣民間俗遵中土，許多風(fēng)俗習(xí)慣都與閩粵兩省的民俗相同。臺(tái)灣現(xiàn)在風(fēng)行的南曲、梨園戲、高甲戲、福州戲、歌仔戲等，也源自大陸，它們今天仍在閩省廣泛流傳。這些現(xiàn)代民俗現(xiàn)象都可說(shuō)明臺(tái)灣是中國(guó)的領(lǐng)土。
高山之島
臺(tái)灣是世界著名的旅游勝地。臺(tái)灣本島上，聳立著眾多高峻的山嶺，山地面積約占全島的三分之二，是世界少有的熱帶“高山之島”。主要有四條南北走向的山脈：由西向東依次為阿里山脈、玉山山脈、中央山脈和臺(tái)東山脈(即海岸山脈),中央山脈最高，號(hào)稱“臺(tái)灣屋脊”。島上海拔3000米以上的山峰就有六十二座，最高峰玉山主峰高達(dá)3997米，是我國(guó)東部地區(qū)的最高峰。而海拔在2000米以下的山岳更是不計(jì)其數(shù)。因臺(tái)灣地處熱帶海洋中，全年氣候溫暖濕潤(rùn)，故島上植被發(fā)育極好，可謂無(wú)山不翠、無(wú)嶺不青。又因山高嶺陡，氣候隨海拔高度的升高而變化很大，使山上植被類型也產(chǎn)生變化，從而呈現(xiàn)出多彩多變的景觀。著名的阿里山原始森林，從山腳到山頂僅數(shù)十公里，卻垂直分布著熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶的各種林木，以一山體現(xiàn)出北半球的各種植被景觀。原始森林里，還生長(zhǎng)著千歲古樹，最著名的有“五大奇木”。美麗多姿的山景吸引著世界各地的觀光者，以至“看山”成了主要節(jié)目，人們贊美臺(tái)灣為“海上翠微”、“海天玉柱”。
臺(tái)灣在其造山過(guò)程中，形成了許多陡直的斷崖，最著名的是東海岸的清水?dāng)嘌潞突ㄉ彽奶旈w峽。清水?dāng)嘌率且淮怪辈迦牒４驳拇罄硎副?，高逾千米，綿延達(dá)21公里，如一堵巨形石墻，抗擊著太平洋的驚濤駭浪，其雄偉奇麗，為世上僅有。太魯閣大峽谷長(zhǎng)達(dá)20公里，兩側(cè)皆為千米石壁，中間湍流奔瀉，怪石嶙峋，號(hào)稱世界第二大峽谷，亦為一大奇觀。
巨瀑特多也是臺(tái)灣風(fēng)光的一個(gè)特色。因島上山多且高峻，崖壁陡直，溫溪四溢，形成許多各種類型的瀑布，觀山者隨處可見(jiàn)。木瓜坑大瀑布號(hào)稱全臺(tái)第一瀑，臺(tái)北的烏來(lái)大瀑布則在全島最負(fù)盛名，有“云來(lái)之瀧”美稱。嘉義縣的桃源瀑布、同縣的蛟龍瀑布和十分寮瀑布也久負(fù)盛名。
臺(tái)灣處于西太平洋火山環(huán)帶上，故島上也分布著火山，著名的為“大屯火山群”。有火山便有溫泉，島上溫泉分布很廣，著名的有四大溫泉，分別在臺(tái)北陽(yáng)明山、北投、屏東恒春、臺(tái)南關(guān)子嶺。溫泉亦為臺(tái)灣一勝景。臺(tái)灣這個(gè)“熱島”上，也有一口世界少有的低溫礦泉——冷泉，在宜蘭縣的蘇澳，冷泉與鄰鄉(xiāng)的溫泉競(jìng)涌，極為奇妙。
臺(tái)灣為熱帶海島，西岸平原有廣闊的熱帶海濱，水凈沙白坡緩，極宜泳浴，岸上又多熱帶植物林。自北到南有許多著名泳場(chǎng)，最優(yōu)勝者首推恒春半島南端的墾丁海浴場(chǎng)，這里景觀豐富多彩，與附近的“墾丁熱帶植物園”、“海灣熱帶植物林”、鵝鑾鼻、四重溪等聯(lián)成一個(gè)風(fēng)情獨(dú)勝的旅游勝地。海岸風(fēng)光中，也有奇特的海蝕地貌、奇巖怪石，構(gòu)成童話般的世界。其最美最奇者，為野柳岬風(fēng)景區(qū)。
臺(tái)灣風(fēng)光奇美，名勝眾多。據(jù)高拱乾所輯《臺(tái)灣府志》記載，清代就已有安平晚渡、沙鯤漁火、鹿耳春潮、雞籠積雪、東溟曉日、西嶼落霞、斐亭聽(tīng)濤、澄臺(tái)觀海等“臺(tái)灣八景”。但這八景僅“西嶼落霞”在澎湖漁翁島，其余都集中在今臺(tái)南地區(qū)，不能代表全省。1951年，由臺(tái)灣省文獻(xiàn)委員會(huì)邀請(qǐng)專家、學(xué)者聚會(huì)討論，擬出涵括全省的玉山積雪、阿里云海、清水?dāng)嘌隆㈦p潭秋月(日月潭)、魯閣幽峽、大屯春色、安平夕照、澎湖漁火等新“臺(tái)灣八景”。另外，1927年臺(tái)灣《日日新聞》社也主辦過(guò)選景活動(dòng)，由民眾投票選出了臺(tái)灣的“八景十二勝”,八景為淡水(臺(tái)北淡水鎮(zhèn))、太魯閣峽、旭岡(在今基隆市)、阿里山、日月潭、壽山(今高雄萬(wàn)壽山)、八仙山(在臺(tái)中)、鵝鑾鼻；十二勝是草山(臺(tái)北陽(yáng)明山)、次高山(雪山)、烏來(lái)、八卦山、大溪、霧社、角板山、北港、五指山、虎頭埤、獅頭山、旗山(高雄縣內(nèi))。還有“別格”:神威臺(tái)灣神社(已廢)、霧峰新高山(玉山)。
臺(tái)灣長(zhǎng)夏無(wú)冬，土地膏腴，農(nóng)、林、漁、牧產(chǎn)品極豐富，礦藏亦多，有“米倉(cāng)”和“亞洲糖庫(kù)”之稱。其水果產(chǎn)量、品種亦極多，四時(shí)不斷。香蕉、鳳梨、波羅蜜、柑桔、柚子、芒果、檳榔、無(wú)核西瓜都是臺(tái)灣名果，鳳梨號(hào)稱“百果之王”。森林中有許多珍奇樹種和世界稀有的珍禽異獸。臺(tái)灣也有不少著名的土特產(chǎn)，如埔里的蝴蝶畫、苗栗縣三義鄉(xiāng)的藝術(shù)木雕、大甲席、大甲帽等，暢銷世界。余如彰化螺溪石硯、澎湖文石，也十分美麗珍貴。