〔覽冥訓(xùn)〕　往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民^①,鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補蒼天^②,斷鰲足以立四極^③,殺黑龍以濟冀州^④,積蘆灰以止淫水^⑤。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死^⑥,顓民生。背方州，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩^⑦,陰陽之所壅沈不通者，竅理之^⑧;逆氣戾物、傷民厚積者，絕止之。

〔注釋〕 ① 爁炎： 即爁焱，指火勢蔓延。爁又與濫音同，水泛濫稱濫，火蔓延叫爁。洋： 溔，水大的樣子。顓： 善。顓民： 善良百姓。 ② 女媧： 傳說中人類始祖，輔佐伏羲氏治國，還傳說她摶土造人類。 ③ 鰲： 龜。 ④ 黑龍： 傳說中的水精。 ⑤ 蘆灰： 蘆葦灰。淫水： 泛濫的洪水。 ⑥ 蟲： 狩，即“獸”。 ⑦ 背： 背靠。方州： 大地。陽： 疑為“煬”,熾熱、炙燥的意思。方： 矩。繩： 準(zhǔn)繩。枕方寢繩： 是形象地敘說女媧等想使社會自然變化發(fā)展有規(guī)律可循，按規(guī)律來治理。 ⑧ 竅： 貫通。理： 疏理。

【鑒賞】　女媧補天是我們耳熟能詳?shù)囊粍t神話典故，但在傳世文獻(xiàn)中，到了《淮南子》才對這則典故有了比較完整而明晰的記載，對女媧補天的原因、經(jīng)過和結(jié)果都作了較為具體而生動的描寫。
首先，補天的主因是“四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載”,四根擎天大柱傾倒，導(dǎo)致天地都發(fā)生了災(zāi)難性的變化。對此，《史記》司馬貞補《三皇本紀(jì)》云：“當(dāng)其(女媧)末年也，諸侯有共工氏，任智以刑強，霸而不王，以水乘木，乃與祝融戰(zhàn)，不勝而怒，乃頭觸不周山崩，天柱折，地維缺?！庇纱丝芍?，天地崩壞雖然是天災(zāi)，但也是由人禍造成。女媧作為傳說中人類的創(chuàng)造者，不計人類的過失，在天下民眾遭受劫難時毫無嗔怒怪罪，義無反顧地拯救人類，足見女媧的善良與偉大。這不僅僅是作為一個天神，更是作為一位母親的善良與偉大，而這亦反襯出人類的無知與渺小。就此而言，魯迅先生在《故事新編·補天》一文中極言人類在女媧面前的無知與渺小，在某種程度上亦是切合女媧補天這則神話的原意的。
女媧拯救人類的措施是：“煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水?！睆倪@四句話中，我們可以發(fā)現(xiàn)三句都與水有關(guān)，所以現(xiàn)代著名神話學(xué)家袁珂先生分析說：“女媧補天神話，過去一般都從‘補天’這個角度去理解，但仔細(xì)研究、分析它的實際，中心內(nèi)容卻是治水。大龜(鱉)、大蛇(黑龍)都是洪水暴發(fā)時出現(xiàn)的水怪，女媧所‘?dāng)唷畾ⅰ木褪沁@類興波作浪、為禍人間的怪物?！e蘆灰以止淫水’,更是明確地指出女媧補天最終的目的是在治水……大約由于上古一次大洪水(這洪水是世界性的)時期，山洪暴發(fā)，霖雨不息，天色陰沉可怕，看來似乎就要天崩地裂的光景……女媧是我國古代神話傳說中的第一個出現(xiàn)的治水英雄。我國西南苗、瑤、侗、黎等少數(shù)民族中，至今還流傳有伏羲、女媧逃避洪水，兄妹結(jié)婚再造人類的神話，可見女媧和洪水關(guān)系密切?！?《神話選譯百題》)
最后，女媧補天結(jié)束之后，并不是就立即全身而退了，而是“背方州，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩，陰陽之所壅沈不通者，竅理之；逆氣戾物、傷民厚積者，絕止之”。她還關(guān)注自己的孩子，并且使天地萬物的運行良好有序，不悖“準(zhǔn)繩”;若是有悖于天地萬物運行的良好秩序的事情發(fā)生，她便會出面“竅理之”乃至“絕止之”。在這里，神話的作者實際上是強調(diào)了維護天地萬物之良好運行秩序的重要性，提示我們?nèi)祟悜?yīng)當(dāng)有所法式(準(zhǔn)繩),而不能為所欲為以至于破壞天地萬物的良好秩序。