太歲的說法來自于我國古代的 “太歲紀年法”。太歲星每年所運行的方位和地下相對應的太歲所在的位置都是非常神圣的，這種神圣給人們帶來了許多的禁忌。
中國的神靈大多是吉祥喜慶的神，給人間帶來真善美，但是在神仙隊伍里也有一些異類，太歲就是鼎鼎有名的兇神。
太歲的說法來自于我國古代的 “太歲紀年法” 。我國古代民間稱木星為歲星，是眾星之魁。歲星每12年要圍繞太陽轉一圈，它每一年在太空轉到一個位置，依次為 “星紀、玄枵……析木” 和十二地支對應為 “子、衛(wèi)……寅” 。由于歲星由西而東右行于天，與地支的方位秩序正好相反，使用起來很不方便，所以天文家假設出一個假歲星，稱為 “太歲” ,讓它與真歲星背道而馳，以便紀年。太歲星每年所運行的方位和地下相對應的太歲所在的位置都是非常神圣的，這種神圣給人們帶來了許多的禁忌。譬如，人們正在或是背著太歲運行的方位動土、興造、遷徙、嫁娶都是對太歲的不敬，是被列為禁忌的。到了后來，人們不僅把每年太歲所在的方位看作兇方，而且認為太歲所在的時辰是兇時，都是應該忌諱的。國家巡守省方、出師略地、營造宮闕、開拓封疆等都不能犯太歲。反之，就會有兇相和厄運來襲。

太歲像

民間傳說蓋房子、興土木的時候門不能正對著它在天上的太歲星，不然地下的太歲就會動怒。久而久之就出現(xiàn)了“太歲頭上不能動土”的說法。按照民間的說法，如果人們在蓋屋時發(fā)現(xiàn)太歲，一般都要把它拿回家，用酒泡上，目的是把它灌醉，讓它記不得發(fā)生了什么。然后再悄悄在半夜時分把它放出去，這樣一來，太歲就不會怪罪下來，挖它出來的人也就不會擔心有什么災禍發(fā)生。
相反，如果不信這種忌諱，就真會招致災禍。唐代《酉陽雜俎》一書記載： 有個叫王豐的人，在太歲頭頂上挖坑，發(fā)現(xiàn)一個像肉一樣的東西，個頭大如牛，緩緩蠕動，于是就想再把它添上，但太歲隨填而長。王豐很害怕，就放棄了。過了一晚上，太歲長滿了整個院子。王豐的兄弟奴婢幾天之內全都暴斃了，只剩了一個女兒。
古代有些書里說，太歲是主宰一年的神，凡是喜事都要禁忌太歲的時辰與方向。就是孕婦或是婦女生產的時候都要對太歲有所忌諱，不能任意而行，不然是容易犯太歲的，那時，好事便將成為壞事了。
在民間關于太歲還有一種說法，就是把太歲看成是一個肉球。《月令廣義》里面說，在寧州，有一個姓李的人，他不信太歲，建屋的時候沒有挑日子。結果在挖地的時候，竟然挖出一個肉球來。開始他有些害怕，但他猛然想起有人說用鞭子抽打太歲就可免去災禍，所以，他就迅速找來鞭子對著肉球用力鞭打了上百下，忽然肉球一躍，飛上天去了，后來李家不出幾日家人就都死掉了。
關于這樣的說法有很多，所以人們把太歲看成是一個兇神，是不能夠侵犯的。古時候人們做好多事情，都要事先在日歷上查閱，今日什么時辰、什么方位，不能做什么事情。若在什么地方，做什么事情犯了太歲，就會給自己帶來厄運。

太歲像

到了宋朝，人們把太歲人格化了，就像福星和壽星一樣，太歲從一顆虛擬的星變成了一個神。不同的是，太歲是一個兇神，為人們所避忌！ 開封有一個東岳廟，廟里面就供奉了太歲，那里的太歲冠冕堂皇，儼然是一個神的形象了。到了明朝，太歲信仰完全得到王朝的認可，并專門設壇來祭祀太歲。
關于祭祀太歲還有一段故事。話說有一個叫張子智的人在常州任知府。有一年，當?shù)氐娜肆餍衅鸺膊恚貌〉娜撕芏?。張子智的心里很是著急，便籌錢買了很多治病的藥，讓那些得病的人免費領取。然而，到知府取藥的人寥寥無幾，張子智對此很奇怪，便讓手下的人去查詢原因。下人查明原因后，告訴張子智說，原來東邊有一個太歲廟，里面供奉著瘟神，有四個巫師在旁邊做法，巫師們叫那些前來祈禱的人不得服藥。所以，便很少有人來知府這里拿發(fā)放的藥了，張子智對此很氣憤。第二天，張子智先到岳飛廟，拜謁岳飛。然而昔日這里十分熱鬧，今日卻是香火寥落，并沒有什么人來。張子智更加氣憤，直接去了太歲廟，見那里的人很多，人們滿臉悲傷，都在虔誠地祈禱。張子智先是命人把大殿上的香火都撤下去，后又環(huán)視一周，看見正中央供奉著一個神像，就問巫師，“這是什么神？ ” 巫師說： “這是太歲靈君?！?張子智又指指太歲旁邊一些小神像說： “這是什么神？ ” “這是瘟神?！蔽讕煷鸬馈堊又且姷竭@些很不痛快，便命人將這些神像毀掉，讓那些燒香祭祀的百姓都到知府那里去取醫(yī)病的藥，又責罰了那幾個巫師，要他們以后不要再騙人。那個時候很少有像張子智這樣開明的人，人們都相信這樣做是犯太歲的事情。
《廣異記》中也記載了一個敢于犯太歲的人的故事： 有一個叫晃良貞的人從來不怕鬼怪，每年要在 “太歲”頭上挖土。有一次挖出肉塊，就用鞭子打了幾百下，扔到大路上了。當夜有人看見有些神騎馬坐車來慰問那肉塊，并問： “太歲兄，你為什么受他辱打而不報仇呢？ ”太歲回答： “那人血氣方剛，我也沒辦法。”天明后太歲就不見了。
在中國民間，“太歲” 向來被人們看作是一種神秘莫測的力量，一種能在冥冥之中支配和影響人們命運的力量。它無影無蹤，而又無處不在。日常生活中，不到萬不得已，人們不會無端地冒著危險跟太歲叫勁。他們敬畏太歲，祭祀太歲，希望太歲不要找自己的麻煩，而人們也遵守那些禁忌，害怕犯太歲，吃了兇神的官司。