“聯(lián)直制皖”的策略　　　
如前所述，袁世凱死后，北洋軍閥逐漸分化為直系和皖系兩派。皖系繼承袁世凱的衣缽，堅(jiān)持“武力統(tǒng)一”中國的政策，主張用軍事討伐手段削平因護(hù)法問題而崛起的西南軍事割據(jù)。直系在以北洋為中心來統(tǒng)一全國，繼續(xù)他們的軍閥統(tǒng)治這個(gè)根本問題上，與皖系沒有分歧，但反對(duì)對(duì)西南用兵，主張用和平談判的方式維護(hù)西南軍閥的地位和地盤，以換取他們對(duì)北洋政府的承認(rèn)，并且時(shí)與西南軍閥暗通款曲，達(dá)成默契。直皖兩派的矛盾和斗爭，當(dāng)時(shí)表現(xiàn)為馮國璋與段祺瑞之間的明爭暗斗，在一定意義上說，又是南北之間斗爭的一種反映。
1919年12月馮國璋死后，曹錕、吳佩孚繼起成為直系領(lǐng)袖，直皖之間的矛盾并未和緩，斗爭并沒有止息，反而進(jìn)一步擴(kuò)大了，激化了。皖系以馮國璋既死，直系失去了中心，北洋首領(lǐng)只有段祺瑞一人，于是提出“重振北洋系問題”,“亟圖北洋系之統(tǒng)一，以期發(fā)展今后北方之新局面”^[1],實(shí)現(xiàn)其武力統(tǒng)一中國的野心，然而卻遭到直系的抵制和反對(duì)。直系方面，特別是吳佩孚這個(gè)直系的“后起之秀”和急先鋒，利用五四運(yùn)動(dòng)后廣大學(xué)生和人民群眾向皖系軍閥統(tǒng)治沖擊的有利時(shí)機(jī)，對(duì)段祺瑞控制的親日賣國政府進(jìn)行了猛烈的抨擊。吳佩孚自湖南前線撤防北歸，更是直皖矛盾進(jìn)一步激化的突出表現(xiàn)，是兩派軍閥勢力從政治角逐走向軍事沖突的一個(gè)重要步驟，“實(shí)為直皖戰(zhàn)爭的起點(diǎn)”^[2]。
吳佩孚由于直皖之間的矛盾，自從1918年4月占領(lǐng)衡陽后，即按兵不動(dòng)，與南軍劃界而守，成立停戰(zhàn)協(xié)定，并且公開發(fā)出“罷戰(zhàn)主和”的通電，反對(duì)段祺瑞的“武力統(tǒng)一”政策，已如前述。
1919年5月南北和議破裂后，吳佩孚以“前方經(jīng)濟(jì)困窮，官兵苦不堪言”為由，屢次致電曹錕轉(zhuǎn)請(qǐng)中央俯準(zhǔn)撤防，北京政府不予理睬。此后，吳為了做好撤防準(zhǔn)備，防備撤防時(shí)皖軍的襲擊，便加強(qiáng)了同西南的聯(lián)系和結(jié)合，把此前同西南軍閥形成的同盟關(guān)系發(fā)展成正式的軍事同盟，并用條約形式確定下來。
8月下旬，由吳佩孚起草，正式提出了一份《救國同盟軍草約》(軍事密約),通過湘軍總司令譚延闿轉(zhuǎn)致西南各派軍閥首領(lǐng)，征求意見?！恫菁s》共一千余字，分為四個(gè)部分，全文如下。
第一條總綱　本約為平息內(nèi)爭，力謀統(tǒng)一，合力對(duì)外起見，并非有黨見性質(zhì)。
第二條宗旨　軍人以衛(wèi)國保民為天職，無論何時(shí)，國內(nèi)戰(zhàn)〔政〕爭不得牽動(dòng)武力，惟須弭患無形，以盡保民之責(zé)務(wù)，并須保全現(xiàn)在之主權(quán)，兼收回已失之主權(quán)，為衛(wèi)國之主旨。
第三條條目　(甲)對(duì)內(nèi)主旨。查近世以來，國內(nèi)政爭牽動(dòng)武力，其咎不在政客善于鼓動(dòng)，而實(shí)在軍人程度過于卑劣。自草約定后，如再有此等情事發(fā)生，凡在約軍人均應(yīng)起而理喻之，排除之，決不為政黨所利用。如有未在約軍人盲從者，亦應(yīng)理喻之，或刬除之。其辦法手續(xù)如左：(一)維持現(xiàn)狀?，F(xiàn)在和局混沌，無論如何困難，須協(xié)力促成之。(二)和局成功。如掃除內(nèi)奸，廢棄密約，選舉良善國會(huì)，組織不黨內(nèi)閣等條件，均取一致之態(tài)度；至必要時(shí)，得干預(yù)而糾正之。(三)和局破裂。如再起兵端，本團(tuán)體攻守同盟，若有害甲，則乙援之；害乙，則甲援之。任至何地，彼此援助，不得坐視。(四)和平善后。即目前和成，而內(nèi)奸余孽未清，則和平仍不能永保；對(duì)于非法機(jī)關(guān)巧立名目，凡未經(jīng)正式國會(huì)通過，而私圖擴(kuò)張軍閥勢力，為將來和平障礙者，均取一致之反對(duì)，必達(dá)取消之目的。
(乙)對(duì)外主旨。(一)現(xiàn)在對(duì)外之意見。無論對(duì)于任何一國，有與吾國牴牾而侵占我國領(lǐng)土，妨害我國權(quán)利者，應(yīng)合力爭執(zhí)，一體響應(yīng)，以作外交之后盾，而促外人之猛省。(二)將來對(duì)外之實(shí)力。如至外交決裂，應(yīng)付乏術(shù)，凡我軍人均應(yīng)同仇敵愾，以洗國恥，而為東亞吐氣。除由與外人接近之軍隊(duì)出其全力對(duì)待外，凡同盟各軍，應(yīng)各出全力接濟(jì)援助，以期最后之勝利，而博軍人之榮譽(yù)。
(丙)附件。(一)凡屬同盟軍遇有危迫時(shí)，接近者應(yīng)有實(shí)力之援助，不接近者亦應(yīng)有函電之響應(yīng)，或轉(zhuǎn)托他軍之援助。(二)如同盟軍有意見時(shí)，得聯(lián)合同志調(diào)解之，不得自起沖突。(三)如有擴(kuò)張私人權(quán)利，破壞大局，或私通奸人，局部分裂者，應(yīng)由同盟軍擯諸團(tuán)體之外，或驅(qū)逐之。(四)凡屬南北將領(lǐng)，對(duì)內(nèi)對(duì)外心理相同者，皆可聯(lián)結(jié)同盟。惟必須主持和平，宗旨正大，而無權(quán)利思想，經(jīng)本約同盟人認(rèn)可者，方可列盟，不得以地區(qū)限制之。(五)以上各條，由同盟人署名蓋章后，永久發(fā)生效力。
第四條結(jié)論　(一)此項(xiàng)盟約，因中央政府不良，元首大權(quán)旁落，深恐群奸盤據(jù)，延宕和局，實(shí)行其困憊南北征人之計(jì)，故不可稍事遷延，以期組織將來良好政府，安內(nèi)攘外。(二)自簽約之日起，如一月內(nèi)和局仍無解決之望，或和議敷衍完結(jié)，及取消非法機(jī)關(guān)諸目的未能達(dá)到，應(yīng)先由同盟軍預(yù)定辦法暨進(jìn)行手續(xù)，另訂副約，秘密簽字，以期一致行動(dòng)，貫徹始終。(三)上列對(duì)內(nèi)對(duì)外各條，團(tuán)結(jié)一致，好惡同之。有渝此盟，神明殛之。^[3]
《草約》的矛頭指向皖系的賣國外交和“武力統(tǒng)一”政策，是十分明顯的。
譚延闿在轉(zhuǎn)達(dá)吳佩孚提出的《草約》時(shí)說，“吳憤于段氏專橫，欲結(jié)西南，以期促進(jìn)和平，協(xié)謀國是，情意懇切?！?sup>[4]他對(duì)《草約》各條所示主旨，自然完全予以支持。滇系軍閥首領(lǐng)唐繼堯也表示贊同，認(rèn)為《草約》所提條件，與西南所持者基本相同，惟嫌涉及的范圍較狹，希望予以擴(kuò)大。隨后，唐繼堯派代表韓鳳樓(五峰)至衡州(今衡陽),與吳佩孚洽商。10月中旬，吳佩孚又派其心腹石陶鈞(醉六)作為全權(quán)代表至昆明和桂林，分別與唐繼堯和陸榮廷進(jìn)一步密談^[5]。11月下旬，譚延闿的代表鐘才宏、唐繼堯的代表韓鳳樓、陸榮廷的代表朱兆熊及粵軍代表等，齊集衡州，在《救國同盟軍草約》的修改稿上簽了字，后來川軍代表也在這個(gè)密約上簽了字。
與簽約的同時(shí)，吳佩孚還與西南各代表在衡州舉行了秘密軍事會(huì)議，討論了參加軍事同盟條約各方下一步的共同行動(dòng)和步驟，決定：第一步，由譚延闿主稿，聯(lián)銜致電國務(wù)總理靳云鵬敦促南北議和；第二步，由軍政府通電主和；第三步，由吳佩孚致電靳云鵬，要求停止內(nèi)訌，恢復(fù)上海和議，實(shí)現(xiàn)國內(nèi)和平；第四步，為防備皖軍的進(jìn)攻，由西南各方“密飭各前線為相當(dāng)之準(zhǔn)備”;然后第五步，由吳佩孚率軍由湖南前線撤防^[6]。
救國軍事同盟密約的簽約和衡州會(huì)議，把原來直軍和南軍互相對(duì)峙的局面正式變成為同盟關(guān)系，并且進(jìn)入付諸行動(dòng)階段。這對(duì)直系和西南均具有重要意義，對(duì)吳佩孚的決心北撤，起了很大的推動(dòng)作用。
衡州會(huì)議后，西南首領(lǐng)唐繼堯、譚延闿、林葆懌、劉顯世、譚浩明、熊克武、莫榮新七人，即按照會(huì)議的步驟，于12月14日致電靳云鵬。唐等由于找到了直系這個(gè)強(qiáng)有力的同盟者而有恃無恐，致靳電以強(qiáng)硬措詞詰問說：“前屢得來電，一則曰渴望和平，再則曰欲求精神上之融洽，而為日既久，未聞?dòng)芯唧w辦法，且進(jìn)行種種借款，此渴望和平者所不當(dāng)如是。究竟執(zhí)事主張何在，用意云何，是否無從措手，徒托空言，抑或別有他圖，故意延宕？況夫做事當(dāng)機(jī)立斷，和戰(zhàn)一言可決，軍人信義所關(guān)，必須以誠相見?！?sup>[7]接著，軍政府也于12月19日致電詰責(zé)靳云鵬。吳佩孚為履行第三步，于12月中旬派代表穆文善、趙中元晉京，赴府院向徐世昌和靳云鵬陳述對(duì)于謀和的種種意見，以及駐湘直軍困苦情形和撤防問題^[8]。1920年1月2日，吳佩孚又致電靳云鵬，請(qǐng)他“急求國內(nèi)統(tǒng)一，促成和議”,并說：“南北同胞也，強(qiáng)鄰仇敵也。同胞之爭，無妨相讓，仇敵之侮，萬難屈從?！?sup>[9]與此同時(shí)，吳佩孚還再次致電曹錕，懇求他“俯念兵艱，準(zhǔn)予撤防北歸”,并“轉(zhuǎn)請(qǐng)中央迅賜救濟(jì)，明令撤防”^[10]。吳佩孚的舉動(dòng)，得到曹錕暗中的支持。曹錕在向北京政府轉(zhuǎn)呈吳佩孚要求撤防的電文中說：“該師旅長及各官兵等，自湘事發(fā)生，苦戰(zhàn)千余里，擔(dān)任防務(wù)，已經(jīng)兩載。戰(zhàn)死者既作泉下之游魂，而生存者尤為異鄉(xiāng)之餓莩?！?sup>[11]言下之意，吳佩孚所部處境值得同情，撤防要求合乎情理，應(yīng)予核準(zhǔn)。
在軍事和政治的斗爭中，任何一個(gè)軍事和政治集團(tuán)，為了保存和壯大自己，孤立并有效地打擊敵人，克敵制勝，都需要爭取同盟者，那怕是暫時(shí)的同盟者。為了促進(jìn)北洋內(nèi)部的分化，以利自身的發(fā)展，西南利用直皖矛盾，把同吳佩孚的同盟關(guān)系進(jìn)一步擴(kuò)大為同整個(gè)直系的聯(lián)盟，制定了“聯(lián)直制皖”的策略。直系則除了同西南結(jié)盟外，還提出北結(jié)奉系軍閥張作霖，并與中央的徐世昌和靳云鵬通氣，建立反皖的“三角同盟”。
1920年1月24日，桂系軍閥元老、軍政府主席總裁岑春煊在給唐繼堯的密電中，把聯(lián)直制皖的策略思想說得最為明確：“河間(馮國璋)新逝，直系驟失中心，段派乘時(shí)一面吸收，一面排退。直系恐被壓迫，若不自振奮斗，勢難自保，現(xiàn)似有此覺悟。直系失勢，西南更危。雙方處境相同，非彼此徹底聯(lián)絡(luò)，無以自存?！?sup>[12]岑春煊表示要對(duì)吳佩孚撤防加意聯(lián)絡(luò)，促其實(shí)現(xiàn)，并提出進(jìn)一步托吳佩孚聯(lián)絡(luò)曹錕、李純及張作霖，以謀共同解決時(shí)局的辦法。岑春煊將上述聯(lián)直制皖旨意電告南方駐上海議和代表章士釗，要他迅速進(jìn)行活動(dòng)。章隨即將西南意見轉(zhuǎn)達(dá)江蘇都督李純。李聽后，十分欣喜，表示：“茍和非計(jì)，徒使安福假借統(tǒng)一名義大借外債，又借政權(quán)排斥異己。非有切實(shí)之保障，和后仍無益于國?！?sup>[13]李純提出請(qǐng)岑春煊與唐繼堯、陸榮廷連結(jié)西南諸帥為一團(tuán)體，他則連結(jié)張作霖、曹錕、王占元、陳光遠(yuǎn)、吳佩孚為一團(tuán)體，由兩團(tuán)體互商解決時(shí)局辦法，并且認(rèn)為必須實(shí)行直系與西南及在中央的靳云鵬、徐世昌的“三角同盟，缺一不可”^[14]。李純的意見，與西南聯(lián)直制皖的主張完全合拍，雙方?jīng)Q定一致協(xié)同行動(dòng)。后來事實(shí)表明，在倒皖的斗爭中，這些商訂的計(jì)劃都付諸實(shí)行了。
1月下旬，吳佩孚派秘書余道南到廣東，與西南軍閥進(jìn)一步磋商撤防具體辦法。吳請(qǐng)款六十萬元作為撤防費(fèi)，軍政府慨然應(yīng)允，決定先付給三十萬(毫洋),當(dāng)即由國會(huì)議員鐘才宏解交與吳，其余三十萬留待直軍開拔時(shí)付清。吳則與之約定，直軍開拔時(shí)，衡州由湘軍填防；撤防時(shí)，如遇皖軍開釁或直軍中途受阻，由同盟軍各方恪守協(xié)約，極力援助^[15]。為了誆騙段派，爭取撤防的順利實(shí)現(xiàn)，吳佩孚在給北京政府及湖南督軍張敬堯的電文中，均一再聲稱，撤防后由張敬堯的部隊(duì)接防，他愿竭力負(fù)責(zé)促進(jìn)南北兩方調(diào)停，訂立條約，湘南防務(wù)不致有虞。
北京政府在段祺瑞的授意下，對(duì)吳佩孚接連不斷的撤防懇求一直不予批準(zhǔn)，命令他不許自由行動(dòng)。段祺瑞、徐樹錚反對(duì)吳佩孚撤防，原因是清楚的：邊防軍要擺在北方用以自衛(wèi)，沒有足夠的兵力接替前方防務(wù)；另外，他們需要吳佩孚這支驍勇善戰(zhàn)的部隊(duì)同南軍作戰(zhàn)，沒有吳佩孚，段的武力統(tǒng)一中國的野心就不能實(shí)現(xiàn)。同時(shí)他們還擔(dān)心，吳軍北歸，將會(huì)順道直取長沙；到北方后，又構(gòu)成對(duì)自己的威脅。但吳佩孚并不理會(huì)來自北京的不準(zhǔn)命令，他有曹錕和直系長江三督的幕后支持，又找到了西南這個(gè)同盟者，表示撤防“志決議定，斷無變更”^[16]。
2月間，在段祺瑞策劃下，河南易督問題發(fā)生，同時(shí)安福系又在北京策劃倒靳閣運(yùn)動(dòng)(均詳后),于直系不利，這樣就促使吳佩孚不得不加速率部北撤。從2月底開始，吳佩孚派人將包括自己眷屬在內(nèi)的直軍官佐七百余人、家眷約三千人護(hù)送北歸，并發(fā)布撤防布告，禁止士兵隨意請(qǐng)假^[17],以示北撤決心。曹錕的態(tài)度也強(qiáng)硬起來，接連六次致電北京政府，要求準(zhǔn)許直軍撤防^[18]。3月21日，北京政府再次致電曹錕，要他飛電制止吳軍開拔。曹錕復(fù)電說：“現(xiàn)該軍軍官眷屬等業(yè)已北上，歸志已決，無法挽回，務(wù)請(qǐng)速發(fā)欠餉及開拔費(fèi)，并電湘督撥隊(duì)接防，迫切待命。”^[19]3月26日，吳佩孚拍發(fā)的最后一個(gè)要求撤防電報(bào)指出：“我軍遠(yuǎn)戍湘南，瓜期兩屆，所有必須回防之苦衷，迭經(jīng)電陳，無事贅述。既經(jīng)罷戰(zhàn)議和，南北同屬一家，并非外患仇讎，何須重兵防守。……若謂撤防太速，隳其前功，則三載換防，不可謂速，鬩墻煮豆，何敢言功。”^[20]
段祺瑞看到阻止無效，直軍撤防勢在必行，被迫只好同意撤防。5月18日，吳佩孚接到曹錕轉(zhuǎn)來的允準(zhǔn)撤防命令后，即于20日通電撤防北返，開始行動(dòng)。
5月21日，張敬堯派所部暫編第二師師長吳新田到衡州，會(huì)商防務(wù)交代事宜。吳佩孚與吳新田及譚延闿的代表蕭弼臣在衡州簽訂了六條協(xié)定，規(guī)定各守防區(qū)，互相不得侵犯。吳佩孚隨即率所部第三師及王承斌、閻相文、蕭耀南三混成旅于5月25日一齊撤出了湘南防地，全體乘船至株洲，再水陸兼程，以期迅速行軍。沿途軍士們唱著吳佩孚用《滿江紅》詞牌寫的軍歌《登蓬萊閣歌》:“北望滿洲，渤海中、風(fēng)浪大作。想當(dāng)年、吉江遼沈，人民安樂。長白山前設(shè)藩籬，黑龍江畔列城郭。到而今，倭寇任縱橫，風(fēng)云惡?！〖孜缫?，土地削。甲辰役，主權(quán)墮。江山如故，夷族錯(cuò)落。何日奉命提銳旅，一戰(zhàn)恢復(fù)舊山河。卻歸來，永作蓬山游，念彌陀?！?sup>[21]
吳佩孚率部由湘江順流而下，27日經(jīng)過長沙，29日到岳州，均未?？浚?1日抵達(dá)漢口。直軍到漢口后，由鄂督王占元接濟(jì)軍費(fèi)六十萬元，吳向全軍發(fā)餉三個(gè)月以振士氣。吳佩孚一到漢口，即聲稱：“順國人之公意，本正義之主張，撤防湘南，集中武漢，以清除奸慝，促進(jìn)和平，力爭外交，以維國體，一俟軍隊(duì)運(yùn)輸告終，即日揮戈北指?！?sup>[22]這無異是對(duì)段祺瑞的宣戰(zhàn)書。在武漢休息數(shù)日后，吳佩孚率部于6月5日乘車離開漢口，7日清晨到達(dá)鄭州。吳將第三師全部駐扎在鄭州，王承斌的第一混成旅駐許昌，閻相文的第二混成旅駐駐馬店，蕭耀南的第三混成旅駐順德、磁州，騎兵團(tuán)駐黃河橋，步兵八團(tuán)駐新鄉(xiāng)縣。
吳佩孚撤防之先，段祺瑞認(rèn)為這等于是放虎歸山，因此與徐樹錚等密議決定，一面密電張敬堯迎頭截?fù)?，一面電令駐在荊州城內(nèi)的長江上游警備司令吳光新迅速率師東下集中岳州，準(zhǔn)備將吳佩孚部隊(duì)消滅于洞庭湖中。長江上游暫編第一混成旅旅長趙云龍、北洋第二十師師長范國璋、第二混成旅旅長劉海門等部已先趕駐岳州，其余駐沙市、宜昌、宜都等地的第二、第三、第四等旅亦分途開拔，長江上游第二旅旅長劉文明則奉派為前敵軍事參贊，馳往長沙與張敬堯聯(lián)系夾擊吳軍事宜。湖北都督王占元據(jù)報(bào)吳光新所部紛紛東開，認(rèn)為是襲擊武漢，急調(diào)所部北洋第二師和第十八師宋大霈、湖北第二旅寇英杰、第三旅盧金山，第二十一混成旅孫傳芳等部隊(duì)，沿長江兩岸布防堵?lián)簟枪庑萝姷诙萌?、四兩團(tuán)渡襄河(即漢水)時(shí)，被襄陽鎮(zhèn)守使署所屬部隊(duì)迎擊，死傷甚多，潰退沙市，第三、四兩旅在途中亦被堵不能前進(jìn)，退駐宜都、宜昌等地。吳佩孚率領(lǐng)全軍經(jīng)過長沙時(shí)，張敬堯在長沙城內(nèi)外及岳麓山布防，但因兵力單薄，不敢冒險(xiǎn)截?fù)簟桥彐诘拇?duì)到洞庭湖時(shí)，吳光新未能趕到岳州，在岳州布防的趙云龍等部皖軍，無人敢負(fù)代為指揮之責(zé)，未向直軍開火。因此，吳佩孚率部順利闖過了兩道險(xiǎn)關(guān)，安全抵達(dá)武漢。
吳佩孚在撤離衡州前一天，與張敬堯和譚延闿代表三方簽訂的南北兩方維持原有停戰(zhàn)界線互不侵犯的協(xié)約，完全是迷惑張敬堯的官樣文章。原來，吳佩孚早已秘密與西南達(dá)成撤防后由湘軍接防，吳軍退一步，湘軍進(jìn)一步的協(xié)議。因此，吳佩孚一走，湘軍就立即行動(dòng)起來，步步緊跟，搶先接防。5月21日，湘軍就將祁陽防地占領(lǐng)。25日，侵奪耒陽。6月7日，進(jìn)占衡山，并由湘潭、湘鄉(xiāng)直逼省垣。張敬堯所部駐湘軍隊(duì)雖有七萬人之多，但軍紀(jì)腐敗不堪，毫無抵抗能力，不戰(zhàn)自潰。6月11日晚，張敬堯從長沙逃往岳州。次日，湘軍趙恒惕進(jìn)占省城。26日，岳州亦為湘軍占領(lǐng)。從此，湖南完全為湘軍所有。湖南人民在張敬堯的暴虐統(tǒng)治下，度過了兩年零三個(gè)月的苦難歲月，對(duì)張的暴戾恨之入骨。長達(dá)十個(gè)月之久的驅(qū)張運(yùn)動(dòng)，最終實(shí)現(xiàn)了。6月13日，北京政府以“節(jié)節(jié)退縮，置原劃防區(qū)于不顧，又復(fù)擅離省垣”為詞，褫去張敬堯湖南督軍兼省長各職，暫行留任^[23]。29日，又明令查辦。張敬堯的第七師殘部退往湖北后，由王占元接管改編。
吳佩孚撤防，直軍主力北上，湖南由原來皖系占據(jù)的地盤轉(zhuǎn)歸直系的盟軍所有，不僅加深了直皖之間的對(duì)抗，意味著戰(zhàn)爭迫近了，而且這一變化，從軍事形勢和力量對(duì)比上來說，顯然是有利于直系而不利于皖系的。這對(duì)后來戰(zhàn)爭結(jié)局有著不可忽視的影響。