陳文帝駕崩，廢帝即位，宗室陳頊(后來的陳高宗)排斥異己，除掉了顧命大臣劉師知、到仲舉，大權(quán)獨攬，繼而殺死右衛(wèi)將軍韓子高。安南將軍、湘州刺史華皎深感不安，便繕兵修甲，招聚人馬，厚待部屬官兵，為自全之計。光大元年(567),華皎要求調(diào)任廣州，以觀察陳頊的反應(yīng)。陳項假意答應(yīng)。華皎又派使者結(jié)好北周，推梁朝宗室蕭巋為主，力量相當(dāng)強大。陳頊正式派吳明徹為湘州剌史，替代華皎，實際上是想突然襲擊，又擔(dān)心華皎先發(fā)制人，便命吳明徹率精兵三萬乘快船直逼郢州(今湖北武昌),撫軍大將軍淳于量率軍五萬作為后續(xù)部隊，冠軍將軍楊文通從安成出茶陵，巴山太守黃法慧從宜陽(今江西宜春)出醴陵，分路合擊，出其不意，再由江州刺史章昭達、郢州刺史程靈洗出面策劃，討伐華皎。蕭巋派水軍聲援華皎，周武帝宇文邕派其弟衛(wèi)國公宇文直率軍攻占魯山，長胡公拓跋定率三萬人包圍郢州。巴州刺史戴僧朔、衡陽內(nèi)史任蠻奴、巴陵內(nèi)史潘智虔、岳陽太守章昭裕、桂陽太守曹宣、湘東太守錢明、長沙太守曹慶等率軍擁護華皎。陳項擔(dān)心周圍地區(qū)的官吏和駐軍響應(yīng)華皎，讓陳廢帝下詔書赦免參預(yù)華皎起事的人，并準許華皎的將帥自首投降，以便削弱華皎的力量。華皎率水軍和淳于量、吳明徹等決戰(zhàn)。吳明徹、淳于量懾于華皎軍威，招募勇士，大加犒賞，命他們乘小船先迎戰(zhàn)，承受沖擊。華皎不知是計，消滅了小船，拍石也用盡。吳明徹等以大艦突擊，摧毀華皎船艦。華皎用大船運柴薪，順風(fēng)放火，作最后的搏擊。無奈天公不作美，風(fēng)向回轉(zhuǎn)，殃及自身。大勢已去，華皎和戴僧朔乘小船逃走，船過巴陵(今湖南岳陽),不敢進城，徑往江陵。拓跋定軍無船可乘，步趨巴陵，巴陵城已被吳明徹等占據(jù)，軍中糧絕，渡江北歸無望，只得投降。陳項大獲全勝，俘獲萬多人，軍馬四千多匹，處死曹慶、錢明、潘智虔等四十多人。至此南陳軍權(quán)、政權(quán)盡歸陳頊掌握。(《陳書·華皎傳》)