說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。

自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。

三年水淹三年旱，三年蝗蟲鬧災殃。

大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎；

奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。

——安徽省文化局輯《安徽歌謠》

本篇用民間花鼓的形式，對明王朝的開國皇帝——朱元璋，進行了無情的揭露和猛烈的抨擊。

“說鳳陽，道鳳陽”， “說”什么， “道”什么，是花鼓開頭固定的形式。鳳陽，在今安徽鳳陽縣，是明太祖朱元璋的家鄉(xiāng)。鳳陽花鼓是流行鳳陽一帶的民間表演唱。朱皇帝，即朱元璋(1328—1398)，幼名重八，又名興宗，字國瑞。出身貧農(nóng)，少時在鳳陽皇覺寺為僧。元至正十二年(1352)參加郭子興領導的紅巾軍起義，1368年建都南京，國號明，年號洪武，同年攻克大都(今北京)，推翻元朝統(tǒng)治，在位長達二十年。明王朝的建立，雖然采取了墾荒屯田等一系列發(fā)展生產(chǎn)的措施，但同時實行土地兼并的政策，使耕地日益集中在極少數(shù)大貴族、大地主手里，廣大農(nóng)民被淪為佃戶，無力抗御水、旱、蟲等各種自然災害，再加上朱元璋把他的家鄉(xiāng)鳳陽定為中都，大興土木，要家鄉(xiāng)父老服勞役，并為他養(yǎng)活大批官員，沉重的剝削、壓迫，使老百姓不堪負擔。在天災人禍的逼迫下，即使有錢的大戶人家也不免要“賣騾馬”，頻臨破產(chǎn)；至于家產(chǎn)很少甚至毫無家產(chǎn)的小戶人家，那就只有被迫賣兒鬻女；連兒女也沒有可賣的，那就只有“身背花鼓走四方”，意即以四處賣唱行乞謀生。

意境深廣，是本篇的藝術特色。它寫的雖然只是鳳陽一個地方，但由于“鳳陽本是個好地方”，不僅自然條件好，而且是明代開國皇帝的家鄉(xiāng)，廣大人民的生活尚且如此貧困，那么其他不怎么好的地方，人民的苦難豈不更加深重么？再說作者把人民遭受的苦難，不是歸咎于某個地主或官吏，而是歸咎于當時的封建最高統(tǒng)治者——朱皇帝，這當然也就不只是指鳳陽一個地方，而必然是指在朱皇帝統(tǒng)治之下的全中國盡皆如此。這是指地域上的廣闊性。最后三句從“大戶人家”到“小戶人家”，再到一無所有的“奴家”，皆窮困到那種地步，更可見其典型意義的普遍性。