任何重要的計劃或行動，都要事先周密運籌，做好充分準(zhǔn)備，才能成功。否則，就會走彎路，甚至失敗。
商朝時，周是西方最強大的奴隸制諸侯國。周文王執(zhí)政，勵精圖治，廣求賢才，訓(xùn)練軍隊，并請姜尚輔佐治理國家兼任統(tǒng)兵之官，為伐商作了大量準(zhǔn)備工作。姜尚曾對周文王說：“鷙鳥將出，卑身翕翼； 猛獸將搏，俯耳俯伏； 圣人將動，必有愚色。”要文王繼續(xù)作好準(zhǔn)備，把握時機，不可輕舉妄動。在伐商之前應(yīng)注意偽裝，以免引起商紂王的提防。遵循姜尚的戰(zhàn)略，文王繼續(xù)整飭內(nèi)政，增強實力，另一方面麻痹紂王。待文王臨死前，周族已是“三分天下有其二”、滅商時機已基本成熟。周文王死后，武王尊姜尚為帥尚父，更加扎實地進(jìn)行伐商的各項準(zhǔn)備。周武王十一年(公元前1066年),商紂王已惡貫滿盈，眾叛親離。大貴族比干因勸諫紂王被剖其心，紂王庶兄箕子因不滿暴政被囚。周武王于是出兵伐紂，十幾萬商軍土崩瓦解，紂王登鹿臺自焚，商被滅亡。隋朝煬帝時，禮部尚書楊玄感鎮(zhèn)守黎陽，起兵反隋，問計李密。李密認(rèn)為，上策是乘天子在遼東攻打高麗時，長驅(qū)直入薊州，襲煬帝的老巢； 中策是不攻城掠地，直取長安，憑險固守之，待天子回來，隋大勢已去，再設(shè)法除煬帝； 下策是襲取東郡 (即洛陽),以此號令天下四方，但恐東郡已嚴(yán)密防守，急攻難下，前途難卜。楊玄感聽后卻認(rèn)為文武百官家小都在東郡，攻東郡是上策，不顧李密指出的東郡有重兵嚴(yán)密防守要慎重的勸告，對進(jìn)攻東郡毫不作準(zhǔn)備，盲目發(fā)兵包圍東郡，由于東郡早有準(zhǔn)備，久攻不下，隋煬帝派宇文述回兵攻之，楊玄感兵敗身亡。
“先謀后事”是要求作任何決策或行動，都要掌握事物的內(nèi)部規(guī)律，通過細(xì)致地分析、研究、論證，才能采取必要的行動。