現(xiàn)代人一般把女子的配偶稱(chēng)作丈夫。男女兩人結(jié)婚后，男子是女子的丈夫。其實(shí)，古時(shí)“丈夫”一詞，原意并非專(zhuān)指女子的配偶。例如《戰(zhàn)國(guó)策·趙策四》中有一句：“太后曰：‘丈夫亦愛(ài)憐其少子乎？’”原來(lái)，“丈夫”一詞在古代是對(duì)成年男子的稱(chēng)謂。又如《左傳·哀公十一年》曰：“武叔曰：‘是謂我不成丈夫也?！蔽涫逖韵轮馐牵骸斑@是說(shuō)我不算個(gè)男子漢?！薄睹献印る墓稀罚骸氨?，丈夫也；我，丈夫也，吾何畏彼哉？”這是說(shuō)“他是男子漢，我也是男子漢，我為什么害怕他呢？”

據(jù)《穀梁傳》載：“男子二十而冠，冠而列丈夫?！边@就是說(shuō)，成年男子稱(chēng)之為“丈夫”。東漢許慎的《說(shuō)文·夫部》中，“夫”字下釋為丈夫，說(shuō)：“周制以八寸為尺，十尺為丈，人長(zhǎng)八尺，故曰‘丈夫’?！?/p>

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，丈夫之稱(chēng)不單指成年男子，還泛指所有男性(包括男孩)。《列子·黃帝》中曰：“天下丈夫，女子莫不歡然?！边@里“丈夫”泛指男人?！秶?guó)語(yǔ)·越語(yǔ)上》載，越王實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì)生育的政策，規(guī)定：“生丈夫，三壺酒，一豚；生女子，二壺酒，一豚。”這里的“丈夫”即指男孩。

總之，古時(shí)泛指男性為丈夫。丈夫還含有氣度不凡的意思。因此，對(duì)“英雄豪杰”“志士仁人”亦稱(chēng)“丈夫”，不過(guò)“丈夫”冠以“大”字，謂“大丈夫”。馬臻在《前結(jié)交行》中有“君看金盡失顏色，壯士灰心不丈夫”之說(shuō)。亦有“男子漢大丈夫”之說(shuō)。需要提及的是，對(duì)于女性中的氣度不凡者，有“女中丈夫”之稱(chēng)。

至于“丈夫”為女子的配偶之專(zhuān)稱(chēng)一說(shuō)，是因?yàn)槲覈?guó)古代有些部落有搶婚風(fēng)俗，女子擇婿，以一定高度為主要條件，一般以身高一丈作為標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)“八寸為尺，十尺為丈”。不過(guò)，當(dāng)時(shí)尺寸較今量短，一丈大約合今七市尺。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為有身高一丈的夫婿，才可以抵御強(qiáng)人的搶婚。因此，女子將其所嫁男子稱(chēng)為“丈夫”。這一專(zhuān)稱(chēng)沿用至今。