往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。^〔2〕火爁焱而不滅，水浩洋而不息。^〔3〕猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。^〔4〕于是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。^〔5〕蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死^〔6〕,顓民生。
〔1〕本篇選自《準南子·覽冥訓》,據(jù)《諸子集成》本。《淮南子》是西漢淮南王劉安招致賓客集體撰寫的一部兼載諸子各家之言的著作，內容在于闡明各家哲學和歷史觀點，在旁征博引中保存下來一部分神話傳說。
〔2〕四極：大地四方極遠的地方。古代傳說天圓地方，在大地的東南西北極遠的地方有柱子支撐著天，柱了斷了、壞了天便塌下來，故稱“四極廢”。九州裂：指大地塌陷崩裂。古代中國分九州(冀、袞、青、徐、揚、豫、梁、雍、荊),乃以九州泛指中國大地。天不兼覆：天不能完全覆蓋大地。地不周載：地不能普遍承載萬物。
〔3〕爁焱(lan yan):形容大火延燒的樣子。浩洋：形容大水泛濫無邊無
際。
〔4〕顓(zhuan)民：善良的人民。顓，善。鷙鳥：兇猛的禽鳥。
〔5〕女媧：傳說中的創(chuàng)世女神之一。鰲：傳說中的海中巨龜。黑龍：傳說中的水精，殺之可止雨退水。淫水：泛濫的洪水。
〔6〕狡蟲：指惡禽猛獸。
關于女媧的神話傳說很多，她是創(chuàng)世的女神。傳說她與伏羲氏是兄妹，二人結合生下人類；又說她摶土造人，是人類的始祖。這一則神話，傳說她煉石補天，又是救世女神。她在天塌地崩、烈火蔓延、洪水泛濫、禽獸害人的時代，煉石補天，消除災害，拯救人類。她是原始母系氏族社會流傳下來的偉大女神——人類母親的形象。