瑪麗·德克爾是世界女子中長跑運動中一顆耀眼的明星。她曾多次打破世界紀錄，兩次登上世界田徑錦標賽的冠軍寶座。不幸的是，奧林匹克金牌卻與她無緣，奧運賽場使她屢遭惡運。
德克爾1958年出生在美國新澤西州的弗萊頓，她天生喜歡跑步，上小學(xué)時就已顯示了才能，并接受了正規(guī)訓(xùn)練。1971年她13歲時就已具備了參加奧運會的條件，只是由于年齡太小未能入選。以后，德克爾兩次參加了蘇美田徑對抗賽并取得了勝利。1973年創(chuàng)造了880碼的室內(nèi)世界最好成績。
然而，正當?shù)驴藸枌覄?chuàng)佳跡的時候，她的小腿骨上出現(xiàn)了裂縫。到處求醫(yī)，作了多次外科手術(shù)，為此，她又一次錯過了參加1976年奧運會的機會。1978年，尚未痊愈的德克爾為了參加1980年的莫斯科奧運會，忍著傷痛投入了緊張的訓(xùn)練。可是命運又一次捉弄了她。因為美國帶頭抵制莫斯科奧運會，盡管她已取得參賽資格，但終于第三次失去了參賽奧運會的機會。1983年，德克爾的成績處于高峰時期，在赫爾辛基的第一屆世界田徑錦標賽上，她第一次獲得世界冠軍，包攬了1500米和3000米的兩項第一名。
1984年又是一個奧林匹克年，通過選拔，德克爾終于走進奧林匹克賽場進行了3000米的比賽。8月10日，12名優(yōu)勝者集合在3000米的起跑線上。槍聲響后，德克爾一路領(lǐng)先，年輕的英籍南非姑娘佐拉·巴德緊隨其后。三圈過后，巴德加快速度。當與德克爾僅差半步之際，突然迅速切入里道，使德克爾前進受阻，她的膝蓋和巴德的小腿相撞，從而失去平衡跌倒在地，大腿肌腱挫傷，退出比賽。她悲憤交加，痛哭流涕。對于德克爾，這不啻是一場特大災(zāi)難，足足盼了12年的奧運金牌不翼而飛了。
1988年，又一個奧林匹克年來到，德克爾對夢寐以求的奧運金牌充滿必勝的信心。在7月的選拔賽上，她獲得全國1500米和3000米雙項冠軍。此時，她自我感覺很好，然而到了漢城比賽，卻大失水準，兩項分獲第8名和第10名。
本來可以五次參加奧運會比賽的德克爾，因故只參加了兩次，而其中有一次因突發(fā)事件飲恨沙場。機不可失，時不再來。德克爾拼博十幾年，創(chuàng)造了世界紀錄，卻不能獲奧運金牌，她怎能不感到深深遺憾。