馬爾庫塞是當(dāng)代西方著名的政治理論家、哲學(xué)家和美學(xué)家，出生于柏林，后成為美國人。他信仰和研究馬克思主義，在六十年代末期，西方幾個主要資本主義國家發(fā)生了大規(guī)模的學(xué)生和工人運動，他曾一度成為這場運動的精神領(lǐng)袖，甚至被與馬克思和毛澤東一起并稱為“三M”,可見其影響之大。
馬爾庫塞的烏托邦美學(xué)是他整個思想的組成部分，他認(rèn)為，當(dāng)代發(fā)達(dá)的資本主義大工業(yè)并沒有改變?nèi)吮慌鄣臓顩r，社會愈來愈壓迫個人，物質(zhì)也愈來愈壓迫精神。他又認(rèn)為，人要獲得自由，必須在男人和女人的原始沖動中尋求出路，他明確地宣稱要為生命和愛欲而戰(zhàn)斗。要進(jìn)行社會的革命，首先要進(jìn)行本能的革命，而這種任務(wù)就落在美學(xué)之上，形成了一種極不現(xiàn)實的烏托邦美學(xué)。
他認(rèn)為，藝術(shù)具有政治職能和政治潛能，這首先在于它對社會的否定。為了革命，藝術(shù)必須避免被現(xiàn)實所同化，因而就放棄現(xiàn)實的原則，借助想象與幻想，描繪出不同于現(xiàn)實的形象，建立起與現(xiàn)實世界并列的獨立的藝術(shù)世界，從而發(fā)揮一種否定社會的作用。他強(qiáng)調(diào)藝術(shù)的否定作用，就是張揚藝術(shù)活動的主觀性，在一定程度上恢復(fù)了藝術(shù)與社會生活的聯(lián)系，有其積極的意義。
馬爾庫塞美學(xué)的錯誤之處，在于他要求藝術(shù)脫離生活才能改造生活。他認(rèn)為，文化革命是一種以享樂原則進(jìn)行的革命，而植根于個人本能沖動的藝術(shù)，則能夠充當(dāng)文化革命的主力軍?？墒牵囆g(shù)游離于現(xiàn)實之外，不去反映現(xiàn)實生活，所謂進(jìn)行革命只能是一種臆想和夢幻。
總的來說，馬爾庫塞的美學(xué)把文學(xué)藝術(shù)從它賴以生長的社會生活土壤里撥出，幻想通過性本能革命，通過一場不流血的革命，來建立一個性的樂園。這完全是一套花花公子式的美學(xué)。