天下有道，小德役大德，小賢役大賢；天下無道，小役大，弱役強(qiáng)。斯二者，天也。順天者存，逆天者亡。(《離婁上》)

【鑒賞】 孟子的意思是說：“政治清明之時(shí)，道德低的人為道德高的人所役使，小賢能的人為大賢能的人所役使；政治黑暗之時(shí)，力量小的被力量大的所役使，弱的被強(qiáng)的所役使。這兩種情況都是由天決定的。順從天的就生存，違背天的就滅亡。”

孟子所說的清明之世，是指諸如堯、舜、禹，以及湯、文、武、周公之世，因?yàn)樗麄兡堋白鹳t使能，俊杰在位”，治世是依靠德行的高低而非力量的大小；黑暗之時(shí)則應(yīng)該是指春秋戰(zhàn)國時(shí)代，諸侯間兼并不斷，實(shí)力此消彼長，大國先后爭霸稱雄，他們治世是依靠力量的大小而非德行的高低。雖然孟子一向宣揚(yáng)以德治國的原則，反對橫征暴斂、嚴(yán)刑峻法的力治，但在這里孟子卻把德治與力治都?xì)w于天命，究竟是為什么呢？

孔子終生宣揚(yáng)仁義之道，卻惶惶然如喪家之犬。孟子以圣人之徒自居，傾其全力四處宣揚(yáng)仁政，但是當(dāng)梁惠王問孟子如何才能打敗強(qiáng)大的齊國、秦國和楚國時(shí)，孟子卻只能說：“王如施仁政于民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨，壯者以暇日修身孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使制梃以撻秦楚之堅(jiān)甲利兵矣。”(《梁惠王上》)用木棍能打敗秦楚軍隊(duì)，在現(xiàn)代人看來，這真夠荒唐。也許孟子說這話的時(shí)候，心里也沒有多少底氣吧。又比如，當(dāng)滕文公問孟子，弱小的滕國應(yīng)該怎樣處理與強(qiáng)齊、強(qiáng)楚的關(guān)系時(shí)，孟子只能說，這個(gè)問題我解決不了，如果非要說，也只有深挖護(hù)城河，高筑城墻，與老百姓舍命保衛(wèi)而已。當(dāng)仁政遇到強(qiáng)權(quán)時(shí)，竟顯得如此脆弱，正所謂“秀才遇到兵，有理說不清”。孟子從孔子和自身身上，看到了實(shí)現(xiàn)仁政的不易，所以就只好把德治與力治都?xì)w之于天命了。這多少顯示了孟子對時(shí)局的無奈，也間接地反映出了時(shí)代的特點(diǎn)。