《鄭板橋集》中除開(kāi)詩(shī)、詞、題畫之外，還有十六通《家書》。其中有兩通是托他的弟弟教育兒子的，很有意思。
鄭板橋是 “康熙秀才” 、“雍正舉人” 、“乾隆進(jìn)士” ,作過(guò)“七品官耳” 的縣太爺，又是畫、詩(shī)、書法“三絕” 的藝術(shù)家； 家有田三百畝，是個(gè)不大也不小的地主； 五十二歲才得一子。就這幾項(xiàng)來(lái)說(shuō)，他的兒子總該算“富貴人家”的“愛(ài)子” 了。但是鄭板橋教兒子的，卻同上述的身份和家世不相干，另有他的“愛(ài)子之道”。他在山東濰縣作知縣時(shí)寫的《濰縣署中與舍弟墨第二書》,專門談他教育兒子的目的：
“余五十二歲始得一子，豈有不愛(ài)之理！然愛(ài)之必以其道：雖嬉戲玩耍，務(wù)令忠厚悱惻，毋為刻急也。……我不在家，兒子便是你管束，要須長(zhǎng)其忠厚之情，驅(qū)其殘忍之性，不得以為猶子(侄兒)而姑縱惜也。家人(家里的用人)兒女，總是天地間一般人，當(dāng)一般愛(ài)惜，不可使吾兒凌虐他。凡魚飧果餅，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠(yuǎn)立而望，不得一沾唇齒；其父母見(jiàn)而憐之，無(wú)可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！夫讀書中舉中進(jìn)士作官，此是小事，第一要明理作個(gè)好人。”
鄭板橋是“楊州八怪”之一，他的這些想法，就很有些怪。他自己是個(gè)“七品官”,卻認(rèn)為中進(jìn)士、作官，“此是小事”,教育兒子的目的是“第一要明理作個(gè)好人”。什么是“好人”呢？是對(duì)待家里用人的兒女“當(dāng)一般愛(ài)惜”,因?yàn)樗麄儭翱偸翘斓亻g一般人”。假如用今天的話來(lái)解釋，大約就是教他的兒子不要有“優(yōu)越感”,不要搞“特殊化”,不要以為“高人一等?！彼麨槭裁从羞@個(gè)想法，且不管他。再看他寫的《濰縣寄舍弟墨第三書》:
“富貴人家延師傅教子弟，至勤至切，而立學(xué)有成者，多出于附從貧賤之家，而己之子弟不與焉。……或百中之一亦有發(fā)達(dá)者，其為文章，必不能沉著痛快，刻骨鏤心，為世所傳誦。豈非富貴足以愚人，而貧賤足以立志而?；酆?，我雖微官，吾兒便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論；但得附從佳子弟(陪著自己兒子念書的好孩子)有成，亦吾所大愿也。”
“富貴足以愚人，而貧賤足以立志而?；邸?這想法雖是他的“怪”處，但卻道出一個(gè)真理。一個(gè)“吾家業(yè)地雖有三百畝”而且身為“七品官耳”的人，能看出這個(gè)真理來(lái)，是頗不容易的?！案毁F人家”延師傅、教子弟，而立學(xué)有成的往往是附從念書的貧賤之子，不是自己的子弟，這不能不算“富貴人家”的悲劇。這個(gè)悲劇，鄭板橋大概看得太多了，所以他只好對(duì)自己的兒子的立學(xué)成敗，“置之不論” ,把希望寄托在 “附從佳子弟” 的身上。這是他的 “怪” ,也是他看得遠(yuǎn)、看得大的地方。
當(dāng)然，鄭板橋所堅(jiān)持的對(duì)兒子的教育目的： “第一要明理作個(gè)好人” ,這是兩百多年前的一個(gè)縣太爺?shù)?“好人觀”和教子法，畢竟是有限度的。但是除了可以讓我們更進(jìn)一步地認(rèn)識(shí)鄭板橋其人以外，只就他這兩通《家書》的文字來(lái)看，我覺(jué)得也是委婉動(dòng)人，找來(lái)讀讀是沒(méi)有什么害處的。

1962年5月26日(《長(zhǎng)短錄》)

賞析 雜文是談世道人心的，作者有感于某種生活現(xiàn)象，訴諸筆端，把自己對(duì)生活的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)抒寫出來(lái)，使讀者受到明目慧心的啟示。這篇雜文，就是作者有感于鄭板橋兩封托他弟弟教育兒子的《家書》,談鄭板橋的教子之道的。
魯迅說(shuō)：“無(wú)情未必真豪杰，憐子如何不丈夫?！睈?ài)子之心，人皆有之，但人們對(duì)孩子的愛(ài)法卻不盡相同。古代的封建統(tǒng)治者，大都希望自己的兒子走仕宦之路，飛黃騰達(dá)，使之錦衣玉食，非常寵愛(ài)。但是也有些人例外，鄭板橋的愛(ài)子之道就與眾不同。他是個(gè)頗有名氣的藝術(shù)家，又是個(gè)“七品官耳”,但對(duì)兒子將來(lái)讀書作官看得很輕，只希望兒子“明理作個(gè)好人”,就是要與家里用人的兒女平等相待，不要有優(yōu)越感，搞特殊化。這在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)里，是難能可貴的。鄭板橋之所以這樣做，是因?yàn)樗吹搅嗽S多貧賤之家子弟“生于憂患”的事實(shí)和富貴人家子弟“死于安樂(lè)”的悲劇，從而認(rèn)識(shí)到“富貴足以愚人，而貧賤足以立志而?；邸钡恼胬?。所以，鄭板橋?qū)ψ约簝鹤拥某蓴　爸弥徽摗?希望附學(xué)佳子弟“立學(xué)有成”。由此見(jiàn)出鄭板橋視野的廣闊和胸懷的博大，這是他的開(kāi)明之處。也正是作者所談的“世道人心”。它具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)針對(duì)性和深刻的教育意義，聯(lián)系當(dāng)前那些以權(quán)為子女謀私者，無(wú)疑是一種鞭撻，也是一劑良藥。
這篇雜文在表現(xiàn)方法上的特點(diǎn)是夾敘夾議。開(kāi)頭點(diǎn)題之后，便介紹鄭板橋其人，指出與他的身份和家世不相干的“愛(ài)子之道”,通過(guò)他寫的《濰縣署中與舍弟墨第二書》,說(shuō)明他教育兒子的目的。之后，作者進(jìn)行議論，“什么是‘好人’呢？是對(duì)待家里用人的兒女‘當(dāng)一般愛(ài)惜’因?yàn)樗麄儭偸翘斓亻g一般人’”,揭示出事情的內(nèi)在聯(lián)系。接著又引出鄭板橋?qū)懙摹稙H縣寄舍弟墨第三書》,敘述他的愿望：我的兒子“其成其敗，吾已置之不論；但得附從佳子弟有成”。其后作者進(jìn)一步評(píng)論，論述鄭板橋之所以產(chǎn)生這種想法，是因?yàn)樗麖臒o(wú)數(shù)富貴人家子弟的悲劇中，悟出了“富貴足以愚人，而貧賤足以立志而?；邸钡恼胬?，點(diǎn)明了事物的本質(zhì)。這樣邊敘述事實(shí)，邊進(jìn)行評(píng)論，寓理于事，通過(guò)不斷地點(diǎn)撥，把事和理有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，既增強(qiáng)了文章的形象性，給讀者以強(qiáng)烈的感染，又揭示出理論的深刻性，促人猛省。