長孫無忌是唐高宗的舅舅，唐太宗死時，與褚遂良受遺命輔佐高宗。永徽六年(655),唐高宗準備廢掉王皇后，立武則天為皇后，遭到長孫無忌的反對。因而，武則天及其擁護者李義府、許敬宗等非常恨他，一直想找機會陷害他。顯慶四年(659),許敬宗派人上秘密奏折，誣陷長孫無忌與監(jiān)察御史李巢勾結(jié)謀反。高宗派許敬宗與侍中辛茂負責調(diào)查此事。許敬宗上奏說無忌謀反有苗頭。高宗說：“我家不幸，親戚中經(jīng)常發(fā)生不好的事，高陽公主是我的妹妹，往年竟與房遺愛謀反，現(xiàn)在我的舅舅又起歹心。近親都是這樣，使我愧見百姓?！痹S敬宗進一步挑撥說：“房遺愛是個毛頭小伙子，與女子謀反，哪能成事。長孫無忌就不同了，況且，他與先帝謀取天下，大家都佩服他的智謀。他做了三十年的宰相，百姓都畏懼他的威望，可謂威能使眾人降服，智能鼓動百姓。我擔心無忌知道事情已經(jīng)敗露，狗急跳墻，聚眾謀反，必定會成為朝廷的隱患。希望陛下下決心早日將他收捕?！备咦诰谷徊挥H自審問長孫無忌為什么會謀反，只聽許敬宗的誣構(gòu)之詞，下令削去長孫無忌的官爵，流放黔州。不久又逼令他自殺而死。(《舊唐書·長孫無忌傳》)