憶梅下西洲^②,折梅寄江北^③。
　單衫杏子紅^④,雙鬢鴉雛色^⑤。
西洲在何處？ 兩槳橋頭渡。
　日暮伯勞飛^⑥,風(fēng)吹烏臼樹(shù)^⑦。
樹(shù)下即門(mén)前，門(mén)中露翠鈿^⑧。
開(kāi)門(mén)郎不至，出門(mén)采紅蓮。
采蓮南塘秋，蓮花過(guò)人頭。
低頭弄蓮子，蓮子青如水^⑨。
置蓮懷袖中，蓮心徹底紅^⑩。
　 憶郎郎不至，仰首望飛鴻⁽¹¹⁾。
　 鴻飛滿西洲，望郎上青樓⁽¹²⁾。
樓高望不見(jiàn)，盡日欄桿頭。
欄桿十二曲，垂手明如玉。
卷簾天自高，海水搖空綠。
　 海水夢(mèng)悠悠⁽¹³⁾,君愁我亦愁。
南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲。

《西洲曲》 “續(xù)續(xù)相生，連跗接萼，搖曳無(wú)窮，情味愈出” (沈德潛 《古詩(shī)源》 ) ,是南朝樂(lè)府民歌的優(yōu)秀代表作品，被清人陳祚明譽(yù)為 “言情之絕唱” (《采菽堂古詩(shī)選》 ) 。
《西洲曲》 開(kāi)頭兩句： “憶梅下西洲，折梅寄江北”,抒寫(xiě)女主人公以憶梅起興，寄梅寓情，具有著深刻的含意。梅能雪中開(kāi)花，霜中結(jié)實(shí)，能經(jīng)住艱難困苦的考驗(yàn)，是志行高潔、忠貞不二的象征。唐宋璟 《梅花賦序》 贊為 “歲寒特妍，冰凝霜泫，擅美專權(quán)。相彼百花，誰(shuí)敢爭(zhēng)先。鶯語(yǔ)方澀，蜂房未喧，獨(dú)步早春，自全其天”?，F(xiàn)在女主人公可能目睹梅花初放，因而憶及情郎在落梅時(shí)節(jié)離我而遠(yuǎn)到江北，因此才有折梅寄到江北的行動(dòng)，其中蘊(yùn)藏的美好的回憶與純真的感情，個(gè)中人自能心領(lǐng)神會(huì)。元郭豫章 《梅花字字香》前集所寫(xiě)的“任是霜凌不變心，風(fēng)饕雪虐長(zhǎng)精神……三郎見(jiàn)此應(yīng)傷感，膚雪參差見(jiàn)太真”,我們從中可以得其仿佛。折梅相贈(zèng)在情人之間固有其特殊的含意，即令在社會(huì)上的不同階層，通過(guò)贈(zèng)梅也都有其豐富的內(nèi)涵?！短接[》 卷970引《荊州記》 云： 北魏太子庶子陸凱與劉宋 《后漢書(shū)》作者尚書(shū)吏部郎范曄相友善，陸凱自江南即曾寄給在長(zhǎng)安的范曄一枝梅花，并贈(zèng) 《花詩(shī)》 曰： “折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無(wú)所有，聊寄一枝春?！痹蟹宥U師在 《梅花百詠》中有一首 《寄梅》 說(shuō)： “故人遙隔隴云邊，折玉傳香水驛寒。江北江南重相憶，只將春信報(bào)平安。”元顧瑛 《玉山璞稿·次琦龍門(mén)草堂清集》 也有 “故友別如三月久，梅花折寄一枝看”。凡此種種，無(wú)不寄寓著相互理解、冰清玉潔的醇厚友誼，絕非一般其他贈(zèng)物所能代替。女主人公通過(guò) “折梅寄江北” 的行動(dòng)，那就更在其他友好感情之上了。
《西洲曲》 在南朝樂(lè)府民歌中是最長(zhǎng)的一首，不論時(shí)間、空間和情節(jié)上都有很大的跳躍性，必須把省略的部分添補(bǔ)上去，才能得到清晰的理解。本來(lái)情人離別，相思殷切，往往懶得梳妝打扮，如 《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·伯兮》 就說(shuō)： “自伯之東，首如飛蓬。豈無(wú)膏沐？誰(shuí)適為容?！笨墒?《西洲曲》 卻著意刻畫(huà)女主人公精心的修飾，如 “單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色”,不僅由杏紅色的單衫暗示季節(jié)的變化： 時(shí)令已到初夏，而且描述女主人公兩鬢烏發(fā)柔潤(rùn)，穿著俏麗。這并非賣弄風(fēng)騷，而是企盼心上人隨時(shí)隨地都能撲進(jìn)自己的懷抱。因?yàn)椤拔髦拊诤翁?？?jī)蓾{橋頭渡”。清楚點(diǎn)明女主人公所在地的西洲離橋頭不遠(yuǎn)，揮動(dòng)雙槳很快就可到來(lái)，二人相距不是天涯海角，這就更加撩動(dòng)相思的心情?！叭漳翰畡陲w，風(fēng)吹烏臼樹(shù)”兩句，也是情景交融。伯勞是一種飛禽，常常獨(dú)來(lái)獨(dú)往，天晚竟落到自家門(mén)前的烏臼樹(shù)上，使女主人公認(rèn)為這是情郎將要回來(lái)的前兆，于是不由自主地走向門(mén)口看個(gè)究竟，“門(mén)中露翠鈿”便是迫不及待的心情的流露。“開(kāi)門(mén)郎不至”,希望越大，失望越大。為排遣苦悶，乃去“出門(mén)采紅蓮”。蓮花不僅紅色一種，所以專點(diǎn)紅蓮，可以用梁沈約《詠新荷》 中的“寧知寸心里，蓄紫復(fù)含紅”去體味，專采紅蓮，乃是包含著對(duì)情郎的一片丹心?。?蓮與憐諧音，憐者愛(ài)也，采紅蓮就寄寓有真誠(chéng)相愛(ài)，矢志不移的堅(jiān)定信念?！安缮從咸燎铩?一個(gè)“秋”字，又把時(shí)令由夏推移到了秋天。古人有“一日不見(jiàn)，如隔三秋”的說(shuō)法； 反觀我們女主人公在這漫長(zhǎng)的日子里，又該是何等的苦挨苦盼啊！ “蓮花過(guò)人頭”,這個(gè)“人”字，具有特定的含意，尤應(yīng)著眼于女主人公的身上。蓮花超過(guò)了女主人公的頭頂，象征著被赤誠(chéng)的愛(ài)情所籠罩?！暗皖^弄蓮子，蓮子青如水?！?當(dāng)相思無(wú)時(shí)或已的情況下，低頭把玩蓮子，仍然陷入相思的深情中。“蓮子青如水” 的“蓮子”,已由諧音的“憐子”直接挑明了女主人公的心聲，“青如水”更說(shuō)明了憐愛(ài)之心如綠水般的純結(jié)透亮。“置蓮懷袖中”是把蓮子認(rèn)真收拾到懷袖之中，以成為自己的慰藉，卻又一唱三嘆，再次表示“蓮心徹底紅”,用雙關(guān)語(yǔ)說(shuō)明相愛(ài)之心的熾熱。這一連串的行動(dòng)和心理刻畫(huà)，既細(xì)膩而又生動(dòng)地描繪出一幅刻骨的采蓮相思圖。
《禮記·月令》云，仲秋鴻雁來(lái)。我國(guó)古代有鴻雁傳書(shū)的佳話。時(shí)令推移到了鴻雁南飛的季節(jié)，“憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。”女主人公朝思暮想，不見(jiàn)情郎到來(lái)，抬頭看到飛鴻，又目睹飛鴻落滿西洲，似乎這又是一個(gè)情人相見(jiàn)的吉兆。于是登上繡樓，便于遠(yuǎn)眺，雖然“樓高望不見(jiàn)”,仍舊滿懷癡情，不惜“盡日欄桿頭” ,整天爬在欄桿上凝望?！皺跅U十二曲，垂手明如玉”,我們可以透過(guò)十二曲的欄桿，一窺女主人公低垂的雙手是那樣的晶瑩明潔、溫潤(rùn)如玉，而神情又是那樣的專注?？梢哉f(shuō)把一幅美人望穿鴻雁圖又刻畫(huà)得入木三分。
“卷簾天自高，海水搖空綠”是“仰頭望飛鴻”的繼續(xù)。“卷簾”的動(dòng)作是急切盼望情郎歸來(lái)的心態(tài)反映。但是卷起簾兒不見(jiàn)情郎，所看到的萬(wàn)里晴空，猶如碧波浩渺的汪洋大海?？吹贸隽松瘢氲煤芏嗪芏?，不知不覺(jué)已到了黃昏，似乎進(jìn)入了夢(mèng)境：“海水夢(mèng)悠悠，君愁我亦愁?！迸魅斯苯犹宦缎那翰粌H自己受著相思之苦，情郎同樣也受著相思的煎熬。這難解的愁悶，如海如天的無(wú)邊無(wú)際，無(wú)時(shí)或巳。“南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲”,這最后兩句再次表明了女主人公的一往情深。此之所謂“意”者，自是相思之意，相思之苦。女主人公何以會(huì)把希望寄托到南風(fēng)身上呢？這可能和古代歌謠“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍(愁怨)兮”有關(guān)。南風(fēng)既然能解除民眾的愁怨，也會(huì)體恤情人兩地分離的痛苦，能把團(tuán)圓的美夢(mèng)直接吹到她的家中，使他們?cè)诰裆峡梢垣@得暫時(shí)的安慰。那么，夢(mèng)醒之后呢？勢(shì)必更加惆悵，繼之以無(wú)窮的眷戀，刻骨的相思，自在意料之中。
這篇纏綿悱惻，如膠似漆的戀歌，有著江南水鄉(xiāng)的鮮明特色。用 “兩槳橋頭渡”點(diǎn)染出女主人公居住的位置，還用荷塘、蓮子、海水來(lái)烘托所居住的環(huán)境，這在北方的民歌中是接觸不到的。關(guān)于時(shí)間和空間的變化，作者只從物象的轉(zhuǎn)換中去體現(xiàn)，并不從正面加以點(diǎn)明。如梅開(kāi)臘月，“折梅寄江北”,當(dāng)為冬天； 梅花春天凋落，“憶梅下西洲”,當(dāng)是春天； 杏子初春黃熟，人已穿上夏裝，“單衫杏子紅”,當(dāng)是初夏； 蓮花夏日盛開(kāi)，“出門(mén)采紅蓮”當(dāng)是盛夏。蓮子秋天成熟，“低頭弄蓮子” 當(dāng)是秋日； 鴻雁仲秋南飛，“舉首望飛鴻”也暗示了季節(jié)的推移。從西洲的家中到門(mén)前，去南塘、上青樓、倚欄桿、至卷簾等一系列活動(dòng)，也說(shuō)明了女主人公在空間上的轉(zhuǎn)變。而時(shí)間和空間的轉(zhuǎn)變，無(wú)不伴隨著女主人公相思之情的深刻的發(fā)展，很好地體現(xiàn)出了情景交融的藝術(shù)手法。其中還有諧音和雙關(guān)語(yǔ)的運(yùn)用，益發(fā)耐人尋味。全詩(shī)共三十二句，韻腳多變，讀起來(lái)瑯瑯上口，加上 “風(fēng)吹烏臼樹(shù)。樹(shù)下即門(mén)前”、“低頭弄蓮子，蓮子青如水”等頂針格的修辭方法，增強(qiáng)了句意和畫(huà)面的聯(lián)接，尚有 “樹(shù)下即門(mén)前，門(mén)中露翠鈿”、“開(kāi)門(mén)郎不至，出門(mén)采紅蓮”等鉤句的修辭方法，更使上下句聯(lián)結(jié)成有機(jī)的整體，從頭至尾，流暢自然，很能引人入勝，譽(yù)之為“言情之絕唱”,的確可以當(dāng)之無(wú)愧。