美國聯(lián)邦政府已開始實行歷來最宏偉的一系列科學計劃，這些計劃的規(guī)模從來沒有這么大過?，F(xiàn)在計劃90年代完成的新項目總共需投資600多億美元，而這還僅僅是開始。在這些項目的整個經(jīng)營期將需1000多億美元來維持設(shè)備的運轉(zhuǎn)，這就要把美國將來很長時間內(nèi)的研究經(jīng)費大量預支掉。但幾乎所有的這些計劃的目標都是有價值的，或至少具有似乎合理的理由。一些專家說，這些計劃預示著一個新的發(fā)現(xiàn)時代的到來；另一些專家則告誡說，它們的浩大費用很可能消弱美國科學應(yīng)該努力發(fā)展的極重要部分，并最終消弱美國的經(jīng)濟。一方面，這些計劃是否很有助于阻止美國工業(yè)下降，或者甚至可能加劇這種趨勢，這都是很有問題的。另一方面，這些龐大裝置需用很長時間來計劃和制造，有時需用10年或更長的時間，以致有時在啟用的時候，這些裝置就已經(jīng)被認為是過時了，因為現(xiàn)在科學發(fā)展是突飛猛進的。大力發(fā)展大設(shè)備的一個原因是用簡單的設(shè)備和很少的勞動就能取得的發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)已經(jīng)實現(xiàn)了。在大計劃興旺發(fā)展的時候，小計劃萎縮了。有許多專家擔心，一些最出成果的科學領(lǐng)域現(xiàn)在正被忽視，因為科學的重大進展往往是小計劃，而不是大計劃取得的。例如美國電報電話公司貝爾實驗所在物理研究方面的預算比較少，但在這個領(lǐng)域產(chǎn)生了七位諾貝爾獎獲得者。布什政府基本上是不重視推遲大計劃的建議，而大力推行一些新舊計劃。其中一些尚需國會批準，而國會可能反對。這些計劃包括造價4億美元的相對重離子對撞機，造價1.9億美元的引力波測臺和造價1.4億美元的8米光學望遠鏡。本來為了未來的科學進步付出高昂的代價是值得的，但遺憾的是，美國制定的大科學計劃有些脫離經(jīng)濟發(fā)展承受能力的傾向，有種科學進步反而影響了工業(yè)發(fā)展的可能，所以它引起了許多專家的排斥和批評。