“黑色幽默”是美國當(dāng)代文學(xué)的一個(gè)流派，它得名于美國當(dāng)代作家弗里德曼所編的一本《黑色幽默作品選》,也有人稱之為“黑色喜劇”、“絕望的喜劇”、“病態(tài)幽默”、“荒誕小說”等等。它與“迷惘的一代”垮掉的一代”等提法一樣，分別成為一股文學(xué)潮流的標(biāo)志。
“黑色幽默”出現(xiàn)于六十年代的美國并盛行一時(shí)。當(dāng)時(shí)的美國社會，動亂頻仍，人心惶惶，傳統(tǒng)的價(jià)值觀在動亂中迅速崩潰，傳統(tǒng)的文化結(jié)構(gòu)也遭到殘酷的扭曲和破壞，人們開始以一種懷疑與絕望的眼光來看待現(xiàn)實(shí)人生和社會，在這種社會氛圍中，“黑色幽默”應(yīng)運(yùn)而生。與西方其他主義文學(xué)相比，“黑色幽默”作家更強(qiáng)調(diào)世界的絕對荒謬和社會的瘋狂?；闹嚤臼谴嬖谥髁x的一個(gè)概念，但存在主義并不單純地強(qiáng)調(diào)荒謬，它更著重于要人勇敢地接受荒謬的生存條件，通過自由選擇而獲得有價(jià)值的本質(zhì)。而在“黑色幽默”作家看來，人在荒謬的生存條件下進(jìn)行自由選擇的可能性是非常有限的，甚至是不存在的。因此，他們更加強(qiáng)調(diào)絕對的荒謬，思想上顯得更為絕望。“黑色幽默”作品的另一重要特色是極端強(qiáng)烈的嘲諷。這種嘲諷缺乏一種真、善、美的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，人類的痛苦、自身的痛苦、世界的一切無不是它嘲諷的對象?！昂谏哪钡某爸S是一種殘忍的，落井下石的嘲諷。在他們的筆下，傷兵腿上可怕的傷疤被形容成“錦緞和浮雕”,咽喉上的傷痕被說成是“華麗而俗氣的戰(zhàn)斗勛章”。這種嘲諷，要表現(xiàn)的并非嘲諷者相對被嘲諷者而產(chǎn)生的優(yōu)越感，也不是要通過嘲諷而獲得某種快感，而是一種對一切都無所謂的玩世不恭的變態(tài)的嘲諷。
勿庸置疑，“黑色幽默”作家是關(guān)心社會現(xiàn)實(shí)的，他們的作品暴露了表面繁榮的美國資本主義社會存在的一些腐敗現(xiàn)象，反映了人們在精神上發(fā)生的深刻危機(jī)。然而，由于“黑色幽默”作家以看穿一切的玩世不恭的面目出現(xiàn)，以一種乖戾的變態(tài)狂的態(tài)度對待現(xiàn)實(shí)人生，其作品便往往失去審美的嚴(yán)肅性。同時(shí)，“黑色幽默”作家還在其作品中流露出強(qiáng)烈的悲觀絕望的頹廢情緒，他們對于資本主義社會的否定最終發(fā)展為對人生意義的全盤否定，從而缺乏一種一切偉大作品所具有的崇高美。讀者在閱讀這類作品時(shí)，不僅不能獲得情感上的飛升、生命力的充溢和圓滿，反而易被感染上悲觀厭世的消極情緒。對此，我們也必須加以充分注意。