竹是一種奇特的植物。古人曾對竹有過這樣的描述：“不剛不柔，非草非木。”不過按現(xiàn)代植物科學分類，竹屬禾本植物。

在中國，因為竹子亭亭玉立，婆娑有致，清秀素潔，節(jié)堅心虛，值霜雪而不凋，歷四時而常茂，修修有君子之風，所以很早就有人歌詠竹，詩騷中多有這樣的句子。歷代文人士子關(guān)于竹的詩詞歌賦、軼事、佳話不勝枚舉。同時，竹又與人們?nèi)粘Ｉ蠲芮邢嚓P(guān)，竹材可用來建屋、樹籬、制筆、造紙、做家具，竹筍可供蔬食，竹園可資清賞……就此，有人以這種具有豐厚文化意蘊的植物為中心，綜括了一個專門文化課題——竹文化。
由于竹的這些特質(zhì)，人們廣泛栽植，品賞托志。蘇東坡甚至說：“可使食無肉，不可使居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗?！?br>竹以高潔品質(zhì)而成為一種吉祥象征物。竹心空虛，所以象征著謙虛的美德。竹子四季長青不變色，因此也用來作為老年人的象征。
在日常生活出現(xiàn)的吉祥圖案中，竹與松、梅，構(gòu)成“松竹梅歲寒三友”;竹、松、梅、月、水構(gòu)成“五清圖”;竹、松、萱、蘭、壽石則構(gòu)成“五瑞圖”。
竹子與梅花畫在一起，構(gòu)成“竹梅雙喜”的吉祥圖案，這是用于賀婚的好禮物。
在一些婚聯(lián)中，常以竹、梅入對，如：
霜染竹葉藏青縷，
露滴梅花點黛眉。
竹與梅、蘭、菊構(gòu)成四君子，也稱四貴。以“四貴”為題材的吉祥畫，是送給知識分子家庭最好的禮物。
爆竹是以竹子制成的，當它們點燃時，就發(fā)出砰砰的爆破聲。人們認為這種聲音可以驅(qū)逐魔鬼，所以在春節(jié)和其他節(jié)日中，都要燃放爆竹以驅(qū)邪，魔鬼離去了，平安和幸福就會到來。這是因為“爆”與報喜的“報”諧音，“竹”與祝賀的“祝”諧音。
畫著兒童們?nèi)挤疟竦募楫?，可以表示“祝福太平”。為了使美好祝愿的意思更加明白，常常還加畫一個花瓶，因為花瓶象征著和平和平安。
還有一種吉祥圖案“華封三祝”,畫的是竹和其他兩種吉祥花草或兩只小鳥。
竹類中有一種天竹，常被人與南瓜、長春花畫在一起，表示“天長地久”、“天地長春”。把天竹與靈芝畫在一起，則表示天然如意。