它是南、北天師道及上清、靈寶等道派統(tǒng)一后的總稱(chēng)。是元朝以來(lái)的道教兩大派別之一。正一道為東漢張陵所創(chuàng)五斗米道之派系，張陵的門(mén)陡稱(chēng)張陵為“天師”。其子張衡，孫張魯?shù)仁来际翘鞄煹朗?，尊稱(chēng)為“張?zhí)鞄煛?。因?yàn)檫@一派可以結(jié)婚，故子孫繁衍。從唐代起，南、北天師道與上清、靈寶等道派就逐漸匯合，至元成宗大德八年(1304年),封張陵第三十八代孫張與材為道教(正一派)教主，負(fù)責(zé)龍虎山、閤皂山、茅山(道教稱(chēng)“三山”)道教事務(wù)。正一道奉誦《正一經(jīng)》,奉拜鬼神，講究畫(huà)符念咒，捉鬼降妖等活動(dòng)。因此，正一道又被稱(chēng)為“符箓派”,也就是設(shè)壇，畫(huà)符念咒等的道派。