提起懷素，我們頓會在眼前浮現(xiàn)一個酒酣興發(fā)，筆墨淋漓的狂草藝術(shù)家形象。懷素也確實以其高超的狂草書法震動書壇，當(dāng)時的名流如李白、錢起等都有贊美他書法的詩篇。韓偓《草書屏風(fēng)》詩云： “何處一屏風(fēng)，分明懷素蹤。雖多塵色染，猶見墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水畔，字字恐成龍?！睉阉貢ㄓ兄麜L(fēng)上的漸變過程，這中間較有代表性的就是他留世的《論書帖》了。

《論書帖》代表著懷素早期的草書面目，也可以看到懷素早年對魏晉法度不敢偏欹的學(xué)習(xí)態(tài)度。這幅草書，點畫精到扎實，結(jié)體嚴謹，章法整飭，總體上給人一種不激不厲、平心靜氣的效果，而絕無以后的狂放、怪誕的特征。這一點被明代項元汴精辟地道了出來： “懷素平日得酒發(fā)興，要欲字字飛動，圓轉(zhuǎn)之妙，宛若有神。論書一帖，出規(guī)入矩，絕狂怪之形，要其合作處，若契二王，無一筆無來源，不知其肘下有神，皆以狂稱之，殆非心合者?！泵总酪舱f：“懷素如壯士拔劍，神采動人，而回旋進退，莫不中節(jié)?！鄙蛴腋M一步評論道： “懷素書所以妙者，雖率意顛逸，千變?nèi)f化，終不離魏晉法度故也?！比绻覀儗Α墩摃酚幸簧羁痰牧私?，不但能深一層體會到懷素狂草的奧理，更能聯(lián)系到他晚年《小草千字文》那種復(fù)歸平淡的淵源。