〔美〕F.奧斯勒

《山上寶訓(xùn)》作者，著名的福克斯博士給我講了個(gè)故事：有個(gè)名叫西拉斯的人，面臨意想不到的危機(jī)，進(jìn)退維谷，差點(diǎn)敲了全家人的飯碗。
此人在一個(gè)小鎮(zhèn)上開(kāi)著爿雜貨鋪。這鋪?zhàn)邮撬职謧飨碌?。他爸爸又是從他爺爺手里接過(guò)的。他爺爺開(kāi)張這鋪?zhàn)訒r(shí)候，南北兩邊正在打仗①。
西拉斯買(mǎi)賣(mài)公道，信譽(yù)很好。他的鋪?zhàn)訉?duì)鎮(zhèn)上的人來(lái)說(shuō)，就像手足，不可缺少！ 西拉斯的兒子在長(zhǎng)大，小鋪?zhàn)泳鸵薪影嗳肆恕?br>可是有一天，一個(gè)外鄉(xiāng)人笑嘻嘻來(lái)拜訪西拉斯，情況便變得嚴(yán)重了！
此人說(shuō)，他想買(mǎi)下這鋪?zhàn)樱?qǐng)西拉斯自己作價(jià)。
西拉斯怎舍得？ 即使出雙倍價(jià)他也不能賣(mài)！ 這鋪?zhàn)硬还馐莻€(gè)鋪?zhàn)友剑∷鞘聵I(yè)，是遺產(chǎn)，是信譽(yù)！
外鄉(xiāng)人聳聳肩，笑嘻嘻說(shuō)：
“抱歉。我已選定街對(duì)面那幢空房子，粉刷一番，弄個(gè)富麗堂皇； 再躉些上好貨品，賣(mài)得便宜。那時(shí)你就沒(méi)生意了！”
西拉斯眼見(jiàn)對(duì)面空房貼出了翻新告白，一些木匠在里面鋸呀刨呀，又一些漆匠爬上爬下，他心都碎了！他無(wú)可奈何卻又不無(wú)驕傲地在自家店門(mén)貼了張告白： 敝號(hào)系老店，九十五年前開(kāi)張。
對(duì)面也換了一張告白： 敝號(hào)系新店，下禮拜開(kāi)張。
人們對(duì)比讀了，無(wú)不吃吃暗笑。
新店開(kāi)業(yè)前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂里想心事。他真想破口把對(duì)手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個(gè)好妻子。
“西拉斯，” 她低低的聲音緩緩地說(shuō)，“你巴不得把對(duì)面那房子放火燒了，是不是？”
“是巴不得！”西拉斯簡(jiǎn)直在咬牙切齒，“燒了有什么不好？”
“燒也沒(méi)用，人家保險(xiǎn)過(guò)。再說(shuō)，這樣想也缺德?！?br>“那你說(shuō)我該怎么想？”西拉斯冒著火。
“你該去祝愿?！?br>“祝愿天火來(lái)燒？”
“你總常說(shuō)自己是個(gè)厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊涂了。你該怎么做不很清楚嗎！ 你應(yīng)該祝愿新店開(kāi)業(yè)，祝愿它成功?！?br>“你這是腦筋出了竅吧，貝蒂?！?br>話雖這么說(shuō)，西拉斯總也不能依舊故我。
第二天早晨新店還沒(méi)開(kāi)門(mén)，全鎮(zhèn)人已等在外邊。大家看著正門(mén)上方赫然寫(xiě)著“New Empovium——新新百貨店” 幾個(gè)金字， 都想進(jìn)去一睹為快。西拉斯也在人堆里。他快快活活，跨到臺(tái)階上大聲說(shuō)：
“外鄉(xiāng)老弟，恭喜開(kāi)業(yè)，祝你給全鎮(zhèn)人添方便！”
他剛說(shuō)完便吃了一驚，因?yàn)槿?zhèn)人都圍上來(lái)朝他歡呼，還把他舉起來(lái)。大家跟他進(jìn)店參觀，誰(shuí)都關(guān)心標(biāo)價(jià)，誰(shuí)都覺(jué)得很公道。那外鄉(xiāng)老板笑嘻嘻牽著西拉斯的手，兩個(gè)生意人像是老朋友。
后來(lái)，兩家生意越做越興隆，因?yàn)樾℃?zhèn)一年年變大了，——像老西拉斯的年紀(jì)。

(周林東 譯)
選自《三月》1983年第4期

【賞析】 常聽(tīng)人談起，東方式的競(jìng)爭(zhēng)與西方式的競(jìng)爭(zhēng)有著如何如何的不同。但耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，終于，我們從美國(guó)作家F·奧斯勒的《對(duì)手》中，真真切切地看到了這種西方式的競(jìng)爭(zhēng)。
開(kāi)張于南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的西拉斯雜貨鋪，若論資排輩，已有九十五年，當(dāng)然可算是老大了。下星期才開(kāi)張的外鄉(xiāng)人的“New Empovium——新新百貨店”自然比不過(guò)西拉斯。
作者以嫻熟的心理描寫(xiě)，極為貼切極為傳神地為我們描繪出了西拉斯在挑戰(zhàn)來(lái)臨時(shí)的矛盾而又復(fù)雜的心情——這些該死的念頭，攪得他“心都碎了”。尤其是當(dāng)他的好妻子低聲勸他去為對(duì)手祝愿時(shí)，他真以為貝蒂的“腦筋出了竅”?？磥?lái)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間的嫉妒心理，也應(yīng)屬于人類(lèi)共有的心態(tài)之一吧。問(wèn)題的關(guān)鍵也正在這里。恰恰是在如何排解這種心理，如何處理這種矛盾時(shí)，涇渭分明地顯示出了東西方文化的差異、東西方競(jìng)爭(zhēng)心理的差異、東西方處世哲學(xué)的差異。西拉斯不愧好樣的。他沒(méi)有臭罵，更沒(méi)有放火，好妻子輕言細(xì)語(yǔ)的勸說(shuō)，終于使他幡然醒悟。他終于戰(zhàn)勝了自我。他對(duì)外鄉(xiāng)人的祝賀，不但使他超越了(或曰克服了) 人類(lèi)共同心理中陰暗的一面，而且也使他的事業(yè)，使全鎮(zhèn)的事業(yè)，從此越上了一個(gè)新的臺(tái)階。對(duì)手成了朋友， 費(fèi)厄潑賴式的競(jìng)爭(zhēng)終于使兩家生意都越做越興隆，使小鎮(zhèn)一年年變大了。
雖然作品對(duì)西拉斯頭腦中種種古怪念頭的描寫(xiě)及對(duì)他后來(lái)轉(zhuǎn)變的敘述，尚顯倉(cāng)促，未能使人從民族素質(zhì)、文化氛圍中更深切地理解這種轉(zhuǎn)變。但是，這種矛盾突兀而起，接著又煙消云散的結(jié)構(gòu)安排，不但使人們看到了作者在創(chuàng)作時(shí)的匠心，而且也使東方的讀者們，從中深深領(lǐng)悟到了一些處世、競(jìng)爭(zhēng)的真諦。這對(duì)我們來(lái)說(shuō)，也許是比了解西方人的競(jìng)爭(zhēng)內(nèi)容更為重要的。

(李志)