五四運動后，馬克思列寧主義在中國的廣泛傳播，引起了資產(chǎn)階級右翼的惶恐。1919年7月，胡適在《每周評論》上發(fā)表《多研究些問題，少談些“主義”!》一文，以資產(chǎn)階級實用主義的哲學為武器，借多研究些具體問題。少談各種“空泛”的主義為名，否認真理的普遍性，妄圖說明馬克思主義不適合中國國情，并反對階級與階級斗爭學說。主張用庸俗進化論來代替馬克思主義的社會革命論，宣揚一點一滴的社會改良。同年8月，李大釗發(fā)表《再論問題與主義》一文，指出問題與主義不可分離，中國問題的解決，必須以馬克思主義為指導。要使社會的具體問題得到徹底解決，必須打破舊的經(jīng)濟基礎，建立新的經(jīng)濟制度。而只有把工人組織起來，進行階級斗爭，才能求得中國問題的“根本解決”。這次論戰(zhàn)，實質(zhì)上是關于中國是否需要革命，是否需要馬克思主義的爭論，它標志著新文化運動統(tǒng)一戰(zhàn)線內(nèi)部馬克思主義者與改良主義者的公開分裂。通過論戰(zhàn)擴大了馬克思列寧主義在中國的影響。