子曰：“昔者明王之以孝治天下也，不敢遺小國之臣，而況于公、侯、伯、子、男乎？故得萬國之歡心，以事其先王。治國者，不敢侮于鰥寡，而況于士民乎？故得百姓之歡心，以事其先君。治家者，不敢失于臣妾，而況于妻子乎？故得人之歡心，以事其親。^①
“夫然，故生則親安之，祭則鬼享之。是以天下和平，災(zāi)害不生，禍亂不作。故明王之以孝治天下也如此?！对姟吩疲骸杏X德行，四國順之?！?sup>②
【注釋】?、龠z：遺棄。萬國：很多諸侯國。萬，形容多。鰥(guān)寡：老而無婦為鰥，老而無夫為寡。妻子：老婆，孩子。②覺：有人解釋為“大”。四國：四方各諸侯國。
【譯文】　孔子說：“從前圣明的君王是以孝道治理天下的，即便是對極卑微的小國的臣屬也不遺棄，更何況是公、侯、伯、子、男五等諸侯了。所以會得到各諸侯國臣民的歡心，使他們奉祀先王。治理一個封國的諸侯，即便是對失去妻子的男人和喪夫守寡的女人也不敢欺侮，更何況對他屬下的臣民百姓了，所以會得到老百姓的歡心，使他們幫助諸侯祭祀祖先。治理自己采邑封地的卿大夫，即便對于臣仆婢妾也不失禮，更何況對其妻子、兒女了，所以會得到眾人的歡心，使他們樂意侍奉其父母雙親。
“只有這樣，才會讓父母雙親在世時安樂、祥和地生活，死后成為鬼神享受到后代的祭祀。因此也就能夠使天下祥和太平，自然災(zāi)害不發(fā)生，人為的禍亂不出現(xiàn)。所以圣明的君王以孝道治理天下，就會像上面所說的那樣。《詩經(jīng)·大雅》篇中說：‘天子有偉大的德行，四方的諸侯國都會歸順?biāo)！?br>【評說】　以孝治理天下，其本質(zhì)就是以“愛”和“禮”治理天下。愛是人情，禮是制度——即“理”。有情有理，何事而不為呢？
古代有一則故事，叫“直躬救父”——楚國有一個名叫直躬的人，他的父親偷了別人的羊，直躬將這件事報告給了楚王，楚王就派人捉拿直躬的父親并打算殺了他。直躬請求代替父親受刑。將要被殺的時候，直躬對行刑的官員說：“我父親偷了別人的羊，我將此事報告給了大王，這不就是誠實不欺嗎？父親要被處死，我代他受刑，這不就是孝嗎？像我這樣既誠實又有孝行的人都要被處死，那么，我們國家還有什么人不該被殺呢？”楚王聽了這番話后，覺得有道理，就赦免了直躬。
這則故事反映了情與理、小孝與大孝的沖突(小孝是父有過，“子為父　隱”;大孝是“親有過，諫使更”)——直躬正因為愛父親、孝敬父親，才揭發(fā)父親的盜竊行為，不然，父親就會在歧途上越走越遠(yuǎn)；又因為愛父親、孝敬父親，才冒死替父親頂罪受刑；最后，又由于他的孝行而得赦免。這只有在“以孝治理天下”的人治社會里才可能發(fā)生啊。
當(dāng)然，這則故事有兩處與當(dāng)代法理不符：一是偷盜不犯死罪，二是罪行不可頂替。