齊人孫子因才能出眾，被同學(xué)龐涓所忌，遭到臏、黥刑的摧殘。他通過齊國的使者，秘密地離開了魏國，擺脫了龐涓的控制，回到了齊國。受到齊將田忌的重視。
有一天，齊將田忌和齊國王族成員打賭賽馬，賭資很高。孫臏見那些馬的腳力差不多。于是對田忌說：“將軍盡管下最大的賭注，我管保將軍能獲勝?！碧锛陕犘帕怂脑?，下了千金賭注。
比賽開始了，孫臏告訴田忌：用他的下等馬跟對方的上等馬賽跑；用他的中等馬跟對方下等馬賽跑；用他的上等馬跟對方的中等馬賽跑。田忌依計(jì)而行。三輪比賽下來，田忌以一負(fù)二勝，贏得了眾王族的千金。