·王 讜·

太宗病，出英公為迭州都管，謂高宗曰：“李勣才智有余，屢更大任，恐其不厭服于汝，故有此授。我死后，可親任之。若遲疑顧望，便當殺之?！眲薹钤t，不及家而去。

〔選自《唐語林》〕

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這篇小說講的是唐太宗病重時外貶大臣李勣，為太子(唐高宗)繼位用人預作準備。小說通過唐太宗對于安排此事原因的說明，揭示了唐太宗的用人權術和自私冷酷的帝王之心。小說同時從一個側(cè)面寫出李勣的機智和對于權謀機策的諳達。
李勣就是通俗小說《說唐》里面的足智多謀的瓦崗寨義軍軍師徐懋功。他本姓徐，名世勣，字懋功。瓦崗軍失敗后，徐懋功歸降李唐，受到唐高祖李淵和唐太宗李世民的器重，賜姓為李。以后為避唐太宗李世民之諱，去掉名字中的‘世”字，改稱李勣。他“用兵多籌算，料敵應變皆契事機?！?《新唐書·李勣傳》)在為李唐王朝效力的征戰(zhàn)中屢立功績，深得唐太宗的賴重，認為他“可托大事”。史載他曾得暴疾，要用須灰作藥，唐太宗為他親自剪須和藥。又有一次他在宴飲中大醉，太宗解衣替他復蓋。這些當然都是唐太宗的馭臣之術，目的是要他死心塌地地為自己效忠。但是在這篇小說中，唐太宗卻一變以前對他所施的拉攏恩寵手腕，采用了疏遠貶放的措舉，其中藏有太宗深沉的心機。他對高宗的囑言中展露出他的內(nèi)心考慮：“李勣才智有余，屢更大任，恐其不厭服于汝，故有此授。我死后，可親任之。若遲疑顧望，便當殺之。”這一段話反映了唐太宗好用權術的奸雄一面。他自知不起，把希望寄托在高宗身上，以維護他李姓江山的“萬世基業(yè)”。由于李勣“才智有余，屢更大任”,認為他可以輔佐高宗鞏固皇位統(tǒng)治天下。但恐怕他“不厭服”(厭音ya,心服。)于高宗，所以先將他疏貶到外地，等高宗繼位后再“親任之”,把他調(diào)回京師重用，從而樹恩于李勣，使他效忠新主。名末的兩句話陰怖可憎：萬一李勣“遲疑顧望”,不能聽從他策劃的安排，指示高宗“便當殺之”。暴露了封建帝王自私殘忍的丑惡心態(tài)。
小說的后一部分正筆描寫李勣聽調(diào)以后的反應。他一經(jīng)受詔，也不及回家，草草收拾行裝，即便奉詔赴任。從這行動描寫，反映了李勣老練機智，窺破事象內(nèi)情，料得這次外調(diào)，寓有深意，所以即刻就道，不少停留。和通俗小說中描寫的足智多謀，能掐會算的徐懋公的形象是相符的。
這篇小說雖然短小，內(nèi)容還很完整：開首寫唐太宗外放李勣；中間一大段由唐太宗自己話講出外放李勣的原因；末尾寫李勣對外調(diào)的反應。結(jié)構(gòu)，情節(jié)雖較簡單，但并不平淡。唐太宗出李勣，引起讀者思問，為什么出李勣？唐太宗謂高宗李勣“若遲疑顧望，便當殺之。”引起讀者對李勣行動反應的掛慮，這樣牽動讀者思緒，又隨即在下文給于解答，使讀者獲得愜意的快感，感受到小說的故事性。在筆墨分配上，唐太宗的話占據(jù)了故事的絕大部分篇幅，通過唐太宗的話來反映他的好用機謀、冷酷自私的性格；而對李勣的描寫則十分簡略，只有“勣奉詔，不及家而去”八個字。雖然十分簡略，由于前文有關事情已經(jīng)鋪敘了，所以關于李勣只略點兩筆，其形象便已宛然突出。由此看出小說布局的巧妙：詳略分明，又互為生勢，有機統(tǒng)一。在語言上，作者也惜墨如金，很見功力。