吳起在楚國的改革是戰(zhàn)國前期楚國的重要改革措施。吳起是衛(wèi)國人，曾在孔門弟子曾參之子曾申門下學(xué)習(xí)儒術(shù)。后吳起棄儒學(xué)兵，投奔魯國。吳起“殺妻求將”,率魯軍打敗齊兵，后又投奔魏國。魏文侯去世后，吳起被迫到楚國。戰(zhàn)國初年，楚國政治黑暗國勢很弱，北受三晉侵?jǐn)_，西北遭秦威脅，喪失大片土地。在極其窘迫的情況下，楚悼王不得不用重禮賄賂秦君，在秦國的幫助下，才得以與三晉講和。面對這種內(nèi)外交困的形勢，公元前382年楚悼王任命吳起為令尹，決心進(jìn)行一番改革。內(nèi)容包括：第一，限制舊貴族。凡是封君傳到第三代就收回其爵祿，改變世襲的分封制，廢除公族疏遠(yuǎn)者的特殊待遇，把一些舊貴族遷到荒涼地區(qū)，從政治上和經(jīng)濟(jì)上削弱了舊貴族。第二，厲行法制，整頓機(jī)構(gòu)，裁汰冗員，削減過高的官吏俸祿，嚴(yán)明法律，要求官吏“私不害公”。第三，整理財(cái)政，節(jié)約費(fèi)用，把節(jié)約的錢用在“撫養(yǎng)戰(zhàn)斗之士”,獎(jiǎng)勵(lì)軍功和耕戰(zhàn)，加強(qiáng)國防。第四，建設(shè)國都，重視人民生計(jì)。吳起改革沉重打擊了舊貴族的勢力，加速了楚國封建化的進(jìn)程，使楚國強(qiáng)大起來，曾打敗魏軍，進(jìn)抵黃河兩岸，引起各諸侯國的恐慌。