蘇 軾

生死猶如臂屈伸，情鐘我輩一酸辛。
樂天不是蓬萊客，憑仗西方作主人。

此詩作于宋神宗熙寧六年(1071),時蘇軾為杭州通判。
海月大師名惠辯，俗姓富，住杭州天竺寺，是一位高僧。蘇軾到杭后，很敬重他，喜歡和他交往，遇到煩惱事，聽他一言，即形神俱泰。熙寧六年十月十七日病逝，年六十。
詩人第一句談佛理，因為吊唁的是僧人?！吧馈痹圃?，出佛家典籍《十六觀行經(jīng)》,說譬如壯士，死了以后，只須屈臂、伸臂那樣一點點短暫工夫，就在西方出生。這是對死者的安慰。據(jù)《蘇軾文集》卷22《海月辯公真贊》,海月病了以后，打發(fā)人去請?zhí)K軾到天竺山來，蘇軾正忙著，沒有能馬上去，等到蘇軾到天竺山的時候，海月已經(jīng)死去四天了?？梢姾Ｔ屡R終前是很牽掛蘇軾的。蘇軾告訴海月，既然死了以后，就生西方，算有了歸宿，你就大可不必為人間俗事煩惱而有什么留戀了。這句詩也是詩人的自我安慰，既然海月已經(jīng)有了自己的歸宿，也就大可不必悲傷了。
話雖如此說，但是，嚴峻的現(xiàn)實是：這么一位高僧確確實實離開人們走了，人們不能不悲傷，特別是像自己這樣接受過高僧教益的人，更不能不悲傷。這是人類社會的普遍感情。詩的第二句，談的是世俗之理。這樣一轉(zhuǎn)折，更容易引起人們的共鳴。作者用了一個“鐘”字，十分準確，因為詩人們的感情經(jīng)常處于飽和狀態(tài)，是最豐富的。
第三、四兩句，寫的是白居易(樂天)的故事。
白居易晚年寫了一首《客有說》的詩：“近有人從海上回，海山深處見樓臺。中有仙龕虛一室，多傳此待樂天來?！碧迫诵≌f有記載，說是有人在海上遇到了大風(fēng)，風(fēng)把他吹到了仙境蓬萊山，那里有一個院落，門關(guān)了，上了鎖，說這就是白樂天院。白居易聽說以后，寫了《答客說》:“吾學(xué)空門非學(xué)仙，恐君此說是虛傳。海山不是我歸處，歸即應(yīng)歸兜率天?！薄翱臻T”即佛門。佛家說天有多種，兜率乃其中之一；佛教始祖釋迦牟尼即生于兜率天。白居易明白表示，不求仙，但信佛。
在此以前子些時候，白居易還有一首訣別與果上人的詩，說是跟隨與果上人去，倒“不須惆悵”,但要“先請西方作主人”,聽從佛門的安排。
蘇軾在這里，其實是說自己，表明自己真心實意皈依佛法，以此進一步安慰作者，對死者表示最大的虔誠。作為吊唁的詩，是十分得體的。
在實際上，情況卻有點不同。宋徽宗建中靖國(1101)元年七月，蘇軾從海南回至常州，在將要告別人世時，徑山僧維琳來看他，他對維琳說：“平生笑羅什，神咒真浪出。”羅什是晉代來自西域的高僧鳩摩羅什。羅什在臨死前，叫他的學(xué)生念神咒來救他，但這并沒有挽救住羅什，還是死了。蘇軾不相信神咒。在他氣息極為微弱，將要告別人世時，維琳在他耳邊，高聲囑咐他不要忘記西方，要為此著力。他的回答是“西方不無”,“著力即差”。以后人據(jù)此說蘇軾并不真的認為有西方，這是對的。蘇軾精通佛理，有許多高僧是他的好朋友，他從佛教文化中，不斷汲取營養(yǎng)，豐富自己，但他不是佛教教徒。