兩只長(zhǎng)尾高足的雄雞，鼓翅交頸，你斗我啄，上下飛舞。經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，勝者趾高氣揚(yáng)，引頸高啼，敗者鮮血淋淋，逃之夭夭。這是斗戲中一項(xiàng)最古老的斗雞游戲。
《左傳》上有“季郈之雞斗”,這是春秋時(shí)代見(jiàn)于文字的最早記載，爾后《戰(zhàn)國(guó)策·齊策一》記載：“臨淄甚富而實(shí)，其民無(wú)不吹竽豉瑟，擊筑彈琴，斗雞走犬。”可見(jiàn)，斗雞已成為當(dāng)時(shí)的民間風(fēng)俗。相傳，開(kāi)國(guó)皇帝漢高祖劉邦統(tǒng)一天下后，把父親接到長(zhǎng)安定居。然而劉老人不高興地說(shuō)：“我原先最愛(ài)斗雞、蹋繩子，現(xiàn)在這里什么也沒(méi)有。劉邦得知后，于是派人修筑了一座新豐城，把父親過(guò)去的鄉(xiāng)里們一起遷來(lái)居住和玩樂(lè)。漢成帝也喜歡斗雞，交趾國(guó)(今天的越南)就曾把“長(zhǎng)距善斗”的長(zhǎng)鳴雞作為禮品進(jìn)貢。到了唐代，朝野上下更是時(shí)尚斗雞，這一風(fēng)俗達(dá)到鼎盛。唐陳鴻《東城老父?jìng)鳌氛f(shuō)：“玄宗在藩邸時(shí)，樂(lè)民間清明節(jié)斗雞戲，及即位，治雞坊于兩宮間?！边€在長(zhǎng)安城郊征養(yǎng)了數(shù)千只“金豪鐵距、高冠昂尾”的雄雞，并從皇家軍中選拔五百兒童，“使馴擾教飼”。以后又在華清宮里建造一座華麗的斗雞殿，整天與楊貴妃作斗雞游戲。一時(shí)，斗雞之戲風(fēng)靡長(zhǎng)安。王侯、外戚、貴主，“傾帑破產(chǎn)市雞”,以斗雞為事的人不可計(jì)數(shù)，貧家小戶，無(wú)錢(qián)養(yǎng)斗雞，便刻木為雞。相互斗玩。
斗雞游戲在宋、元、明、清，各朝，連續(xù)而相傳。南宋時(shí)，杭州的西湖御園蔣苑等處，都曾把斗雞作為一種“旅游設(shè)施”,以?shī)视慰?。明清時(shí)，紹興一帶有“斗雞社”、“斗雞場(chǎng)”。清李聲振的《斗雞竹枝詞》述說(shuō)了北京民間斗雞：
“紅冠空解斗千場(chǎng)，金距誰(shuí)堪冠五坊？
怪道木雞都不識(shí)，近人只愛(ài)“九斤黃”。
可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的斗雞之風(fēng)也是十分流行。
古代斗雞，不僅在雞爪上包上銅皮，雞翅中散有薺粉，而且兩雞相斗猶如兩軍對(duì)陣，斗場(chǎng)搖旗擊鼓，以示助威，正如宋人梅堯臣詩(shī)句“斗雞旗底逢逢鼓”所描繪的情景。為了一賭輸贏，還出現(xiàn)了專門(mén)訓(xùn)化斗雞的人員。漢時(shí)有位叫柷雞公的人，給所養(yǎng)的一千多只雞都取上名子，“暮居樹(shù)下，晝放散之”。唐時(shí)三尺多高的小童賈昌走進(jìn)雞群時(shí)，像大人擺弄一群小孩似的，每只雞的強(qiáng)弱勇怯，飲食起居以至生了什么雞病，他都了如指掌。斗雞開(kāi)始時(shí)賈昌所馴化的雞，各有對(duì)手，井然不亂，在他的鞭子指揮下，斗雞的動(dòng)作時(shí)而高，時(shí)而低。斗罷勝負(fù)分明，勝者走列在前隊(duì)，敗者排在后列，逐后跟著賈昌返回雞坊。因此賈昌的馴雞得到了當(dāng)時(shí)唐皇帝的賞賜，“金帛之賜、日至其家”。民間曾流傳一首民謠，諷刺這種“賈昌現(xiàn)象”:“生兒不用識(shí)文字，斗雞走馬勝讀書(shū)，賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。”
現(xiàn)在，以斗雞為戲，觀賞取樂(lè)，在民間仍有流傳。每年農(nóng)閑之時(shí)，山東曹州的牡丹花會(huì)上就有斗雞表演。