華歆字子魚，平原郡高唐縣人。高唐是齊國(guó)的名都。那里的士大夫們沒有不到市內(nèi)交游的。只有華歆做官時(shí)，休假的日子出官府，回到家中便閉門不出，華歆議論問題保持公允，始終不詆毀人。同郡人陶丘洪也很知名，自以為聰明見識(shí)勝過華歆。當(dāng)時(shí)，王芬與地方豪強(qiáng)策劃廢黜漢帝。此事記載在《武帝紀(jì)》中。王芬暗中招呼華歆、陶丘洪共同商量定計(jì)，陶丘洪準(zhǔn)備前往，華歆阻止說(shuō)：“廢立皇帝是件大事，伊尹、霍光這樣的賢臣都感到為難。何況王芬生性放縱又不勇武，這事必定成功不了，而卻會(huì)將災(zāi)難連及家族。你不要去！”陶丘洪聽取華歆的勸告沒有去。后來(lái)王芬果然失敗，陶丘洪就服了華歆。