古之君人^①,有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人^②言于君曰：“請(qǐng)求之?！本仓?。三月得千里馬，馬已死，買其首五百金，反以報(bào)君。君大怒曰：“所求者生馬，安事^③死馬？而捐五百金！”涓人對(duì)曰： “死馬且買之五百金，況生馬乎？天下必以王為能市馬，馬今至矣?！庇谑遣荒芷谀辏?千里之馬至者三。

——《戰(zhàn)國策·燕策一》

【注釋】
①君人：即人君。②涓人：國王的近臣，即中涓。官名，俗稱太監(jiān)。③安事： 猶言“何用”。
【意譯】
以前有個(gè)國王，愿意用千金來買一匹千里馬，但過了三年還是沒有買到。有個(gè)太監(jiān)對(duì)君王說：“請(qǐng)讓我去尋找千里馬?！眹醣闩伤チ恕＿^了三個(gè)月，找到了一匹千里馬，不過，馬已經(jīng)死了，他便用五百金買了死馬的頭，回來報(bào)告君王。國王大怒道：“我要的是活馬，哪里要這死馬？還白白扔掉五百金。”太監(jiān)回答說：“馬死了還肯用五百金來買它，何況是活馬呢？天下的人一定認(rèn)為大王是真心想買千里馬的。因此，從今開始千里馬會(huì)送上門來的。”果然，不到一年，千里馬竟送來了三匹。
【解說】
用五百金買一匹死馬，誰一聽都會(huì)覺得莫名其妙。郭隗用這個(gè)事例來談?wù)撛鯓硬拍苷屑{賢才，真可謂是引人入勝。千里馬不常有，故而要用千金來求。千金的價(jià)值不可不謂昂貴，然而三年的時(shí)間里居然一直買不到千里馬。正是在這樣的背景下，涓人自告奮勇地承擔(dān)了尋找千里馬的任務(wù)，然而出師不利，他踏破鐵鞋找到的只是一匹死了的千里馬。一匹死馬的價(jià)值當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不值五百金。這是一般人都懂得的道理。但一般人難以想到的是，由于聰敏的涓人重金購進(jìn)死馬，在求千里馬的行動(dòng)中表現(xiàn)了極大的真心誠意，使其求千里馬的事跡廣為流傳，令人感動(dòng)。故而一年之內(nèi)就連續(xù)找到了三匹活著的千里馬。所以說，涓人所買到的其實(shí)并不是一匹死馬，而是一片求才若渴的誠心，而化五百金而能使天下人明白這一片誠心，真可謂是太便宜了。假設(shè)涓人面對(duì)死馬，覺得沒希望了，一走了之，那么真正的千里馬也許永遠(yuǎn)也得不到。求千里馬是如此，求治理國家的優(yōu)秀人才更是如此。燕昭王因?yàn)檎嫘那筚t，所以聽了郭隗的這番話之后，便為郭隗修筑了黃金臺(tái)，拜他做老師。結(jié)果，天下的賢才都紛紛從各國趕來投奔燕國，終于使燕國強(qiáng)盛起來。但是，像燕昭王這樣的君王，是不多見的，相反嫉才、拒才、乃至于戮才的事例，在中國歷史上，卻屢見不鮮。所以這則寓言廣為流傳，一直是許多懷才不遇者夢(mèng)中的祈盼和慰藉。
【相關(guān)名言】
百心不可得一人，一心可得百人。

——晏子

見其誠心，石為之開。

——韓嬰