北風和太陽爭辯，誰最有力量，他們決定，誰能先剝下走路人的衣服，便算是勝利者。北風先試他的力量，盡力吹起來；但是風吹愈大，那走路人將他的一口鐘，裹得愈緊；直到最后，大風終于無效，請?zhí)柍鰜?，要看看他的本領(lǐng)。太陽突然將他所有的熱力， 照耀出來，那旅行人立即覺到他和暖的光線，便將衣服一件一件地脫下， 到了最后，熱得受不住，就脫光了衣服，在路旁的一條河里洗沐。

——《英漢對照伊索寓言》(同上)

《北風和太陽》是伊索寓言中一則反映生活經(jīng)驗的代表作。它通過太陽和北風因手段不同而招致結(jié)果相悖的故事，試圖說明勸導往往比強迫更為有效這樣一個道理。
本則寓言，抓住北風與陽光的特性，寫它們較力，選擇人作為其自然力的受體，使讀者在欣賞中，更主動地調(diào)動起生活體驗的感性積累，借以激起情緒上的交流與共鳴，從中悟出“勸導好于威迫”的道理。其寫作手法與表現(xiàn)的主題高度一致，是伊索寓言中很有代表性的一篇。寓言的語言以客觀陳述為主，用筆洗練，沒有多余的形容詞與主觀感覺的描寫。風，是北風，因而就無需“寒冷”、“徹骨”之類的描寫，只寫受體——人的行為反應?！帮L吹愈大”,那走路人就將其外衣(“一口鐘”指披風)裹得愈緊。讀者自然會補足其凜冽的內(nèi)涵。寫太陽亦然。讀者在走路人“將衣服一件一件地脫下”直至下河“洗沐”的文字里，不難感受到陽光的溫暖與威力。寓言至此戛然而止，不再對北風和太陽發(fā)表任何議論與評說，恰到好處地給讀者留出回味的余地。
在人們的生活體驗中，北風的凜冽與陽光的溫暖，褒誰貶誰是不言而喻的；誰更能被接受，亦不點自明。作者就是利用人們對自然特性的認識積淀，婉轉(zhuǎn)而明確地表達了寓意——為達到預期的目的，必須采取正確的方法與手段。這篇寓言由于在選材、構(gòu)思、寫作手法方面的精到，以及對自然特性把握得準確，常被作為寓言寫作、欣賞的范文和自然常識的啟蒙教材。
林語堂先生根據(jù)伊索寓言的基本情節(jié)，也寫了一篇《太陽與風》(見《我的話(下)》)。林作將太陽與風更加“人化”了，使二者輪施威力(先叫路人脫衣，后叫路人穿衣),各得一勝一??；然而，地面上的人卻不堪耐受天時乍暖乍寒，而一命嗚呼哀哉，成為太陽與風較力的犧牲品。林先生改編的這則寓言，呈現(xiàn)在讀者面前的是一幅當權(quán)者斗法而累及下民的畫圖，亦有新意。