1917年秋，以臨時政府為代表的俄國統(tǒng)治階級處于危機(jī)之中。這是俄國無產(chǎn)階級舉行武裝起義，進(jìn)而奪取政權(quán)的大好時機(jī)。以列寧為首的布爾什維克黨，為迎接即將來臨的武裝起義進(jìn)行緊張的工作；不但從思想上、輿論上，而且從組織上和軍事技術(shù)上做了充分而又周密的準(zhǔn)備。
當(dāng)時，列寧雖然還被迫居住在鄰近彼得格勒的芬蘭。但是，他以偉大無產(chǎn)階級革命家的銳利目光，洞察出武裝起義的有利時機(jī)已經(jīng)到來。9月中旬，列寧及時給布爾什維克黨中央委員會寫了兩封非常重要的信(《布爾什維克必須奪取政權(quán)》、《馬克思主義和起義》),號召俄國無產(chǎn)階級抓住這個有利時機(jī)，通過武裝起義奪取政權(quán)。
武裝起義是階級斗爭的最高形式，是兩大敵對階級的流血搏斗。因此，列寧教導(dǎo)布爾什維克，對待無產(chǎn)階級的武裝起義必須慎重、果斷，必須依靠人民的革命高潮，依靠革命發(fā)展進(jìn)程上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，抓住時機(jī)。
為了取得武裝起義的勝利，不僅要選擇決定性的關(guān)頭，同時也必須選擇決定性的地點(diǎn)，聚集足夠的武裝力量，給予敵人以毀滅性的打擊。列寧指出：“應(yīng)當(dāng)立刻在莫斯科和彼得格勒奪取政權(quán)?！币?yàn)檫@兩個城市集中了大批的產(chǎn)業(yè)工人；就階級力量的對比而言，革命力量比反革命力量擁有優(yōu)勢。如果這兩個城市的武裝起義取得勝利，將對俄國其他地方發(fā)生重大影響。
列寧并為在彼得格勒舉行武裝起義定出具體計劃，要求立即組織起義隊伍的司令部，配置力量，把可靠的部隊調(diào)到最重要的據(jù)點(diǎn)去，包圍亞歷山大劇院，占領(lǐng)彼得—保羅要塞，逮捕總參謀部和政府的官員，派遣那些寧可戰(zhàn)死而不讓敵人向市中心推進(jìn)的隊伍去抵御士官生和野蠻師；動員武裝工人，號召他們進(jìn)行最后的殊死戰(zhàn)，一開始就占領(lǐng)電報局和電話局，把起義司令部設(shè)在中央電話局旁邊，用電話把司令部同所有的工廠、團(tuán)隊、武裝斗爭地點(diǎn)聯(lián)系起來。
列寧這兩封有關(guān)武裝起義的書信是向俄國無產(chǎn)階級發(fā)出的戰(zhàn)斗號召和行動指南。
為了組織武裝起義，10月7日，列寧由布爾什維克黨中央交通員愛諾·拉海亞的護(hù)送，經(jīng)過化裝，戴著假發(fā)，乘坐一輛煤水車，避開密探的追蹤，安全地由芬蘭抵達(dá)彼得格勒。
10月10日，布爾什維克黨中央舉行特別會議。列寧出席會議并作了重要講話，指出軍事技術(shù)工作對于武裝起義的重大意義。會上通過了由列寧親自起草的決議。決議指出，武裝起義必不可免，起義時機(jī)業(yè)已完全成熟；號召各級黨組織以此為準(zhǔn)繩，去討論和解決一切實(shí)際問題，把武裝起義提到日程上來。
為了加強(qiáng)對武裝起義的政治領(lǐng)導(dǎo)，黨中央成立了以列寧為首的政治局。彼得格勒黨組織做出決定，將全部工作放在武裝起義的準(zhǔn)備上。
10月12日，在彼得格勒蘇維埃中專門成立了革命軍事委員會。這是一個公開準(zhǔn)備實(shí)行起義的戰(zhàn)斗機(jī)構(gòu)。隨后在俄國各地亦紛紛成立了革命軍事委員會。
10月16日，布爾什維克黨中央召開擴(kuò)大會議，通過了關(guān)于武裝起義的決議。會上選出了領(lǐng)導(dǎo)起義的革命軍事總部(黨總部),它作為黨的領(lǐng)導(dǎo)核心，直接參加了彼得格勒蘇維埃革命軍事委員會。
臨時政府得到起義消息后立即行動起來，下令逮捕列寧和布爾什維克黨領(lǐng)導(dǎo)人。臨時政府將首都劃分為許多區(qū)加緊警戒和巡邏，特別是加強(qiáng)冬宮等地的防衛(wèi)，從前線調(diào)回忠于政府的軍隊，并準(zhǔn)備秘密派兵占領(lǐng)起義的中心斯莫爾尼宮。臨時政府想搶在全俄蘇維埃第二次代表大會開幕前一天，向布爾什維克發(fā)動突然襲擊。
在這危急關(guān)頭，黨中央根據(jù)列寧的指示，決定比預(yù)定的10月25日提前一天，即在24日發(fā)動武裝起義。
1917年10月24日，彼得格勒武裝起義的槍聲打響了，它敲響了資產(chǎn)階級臨時政府的喪鐘。醞釀已久的階級大搏斗終于來臨，無產(chǎn)階級的革命武裝力量同資產(chǎn)階級的反革命武裝力量直接展開了短兵相接的戰(zhàn)斗。
24日這天清晨，臨時政府派士官生突然襲擊了布爾什維克黨中央機(jī)關(guān)報《工人之路報》和中央軍事組織的《士兵報》印刷廠。并強(qiáng)占了電話局，切斷了斯莫爾尼宮與外界的聯(lián)系，市內(nèi)交通中斷。
《工人之路報》一遭到襲擊，布爾什維克黨中央決定立即反擊。上午10時左右，奪回了《工人之路報》。11時，該報照常出版。斯大林為當(dāng)天的《工人之路報》撰寫了社論，號召推翻臨時政府。
由于臨時政府密探的嚴(yán)密監(jiān)視，列寧在24日白天未能來到斯莫爾尼宮。當(dāng)時，他匿居在彼得格勒維堡區(qū)的姆·弗番諾娃家里。為了列寧的安全，黨中央規(guī)定，來往于弗番諾娃家的只有克魯普斯卡婭和列寧的妹妹瑪麗婭。列寧在這里，密切注意事態(tài)的發(fā)展，詳細(xì)了解起義的進(jìn)程，同黨的起義總部的成員保持聯(lián)系。這一天，他向斯莫爾尼宮方面3次發(fā)出書信，具體指導(dǎo)武裝起義的偉大斗爭。
根據(jù)列寧和黨中央的指示，革命軍事委員會號召彼得格勒居民保持鎮(zhèn)定，提高警惕。同時，要求赤衛(wèi)隊總司令部趕快動員所有力量和調(diào)動所有運(yùn)輸工具，配合革命士兵，保衛(wèi)工廠，占領(lǐng)首都各區(qū)要地和政府機(jī)關(guān)，并立刻派1500～2000人的赤衛(wèi)隊，到斯莫爾尼宮加強(qiáng)防衛(wèi)。
彼得格勒的10月武裝起義一開始，布爾什維克在這里擁有武裝力量——工人赤衛(wèi)隊、衛(wèi)戍部隊和波羅的海艦隊的革命戰(zhàn)士，總計有20萬人。隨著武裝起義的勝利進(jìn)行，這支革命武裝力量越來越擴(kuò)大。資產(chǎn)階級臨時政府在彼得格勒所控制的武裝力量，主要是各軍校的士官生、一些哥薩克部隊以及婦女“敢死營”之類的隊伍，總計有幾萬人。而這些隊伍中，一部分被擊潰；有的由于受到革命影響而倒戈，有的不愿走出營房去當(dāng)臨時政府的殉葬品。
革命武裝力量同反革命的武裝力量相比，不僅在戰(zhàn)斗素質(zhì)上而且在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢。這就使布爾什維克在組織沖擊時，勢如破竹，銳不可擋。涅瓦河上的10座橋梁，24日上午就被赤衛(wèi)隊和革命士兵奪取9座。有著重要戰(zhàn)略意義的尼古拉耶夫橋，也很快被“阿芙樂爾”巡洋艦的革命水兵所奪回。彼得格勒是座落在涅瓦河口的一個城市。涅瓦河口支流交錯；城市建筑在河岸和河中的島嶼上，整個城市是靠幾百座大小橋梁聯(lián)系起來的。因此，控制涅瓦河上的一些重要橋梁，對于保證起義的勝利進(jìn)行，有著極其重大的意義。
24日下午5時，起義部隊占領(lǐng)了中央電報局。幾小時后，又占領(lǐng)了電報通訊社。當(dāng)天晚上，列寧在離開匿居地前，疾筆匆書，寫信告誡中央委員會，不應(yīng)坐失良機(jī)。列寧指出，應(yīng)當(dāng)馬上“逮捕政府人員，解除士官生的武裝(如果他們抵抗，就消滅他們)等等?！趧訐u中，必須不惜任何代價徹底擊潰它”。列寧這個果斷及時的英明指示，極大地鼓舞了起義者。
為了便于領(lǐng)導(dǎo)起義，列寧于24日晚上11時離開匿居地，前往斯莫爾尼宮。列寧冒著極大的生命危險，沒有衛(wèi)隊，深夜步行到斯莫爾尼宮。這里是黨中央、彼得格勒蘇維埃和革命軍事委員會所在地，也就是武裝起義的司令部。列寧的到來，極大地鼓舞了中央委員會和革命軍事委員會同志們的信心。當(dāng)時，斯大林向列寧報告了中央委員會的各種決議。在俄國和全世界歷史的急劇轉(zhuǎn)折關(guān)頭，列寧直接掌握了革命的舵輪，領(lǐng)導(dǎo)著具有劃時代意義的俄國10月革命。
自24日深夜1點(diǎn)至25日早8點(diǎn)之間，彼得格勒的許多重要的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)、國家機(jī)關(guān)和重要企業(yè)倉庫，均被起義隊伍占領(lǐng)。幾乎整個首都已落在起義者的手中。
臨近25日下午1時，起義隊伍攻下了預(yù)備國會的所在地瑪麗婭宮。攻下瑪麗婭宮，驅(qū)散預(yù)備國會，冬宮更加孤立。
25日下午5時，浩浩蕩蕩的起義隊伍越過街壘，跨過皇宮橋，且戰(zhàn)且進(jìn)，向冬宮直奔。6點(diǎn)鐘時，已將冬宮完全包圍，開始了攻占冬宮的英勇戰(zhàn)斗。
冬宮位于彼得格勒中心，背靠涅瓦河，前面是一個大廣場。它是一座雄偉壯麗的三層樓建筑，共有1050個大小不等的廳室，110座云石樓梯，1886扇大門。躲在冬宮里面的臨時政府，雖已成了甕中之鱉，但在冬宮周圍仍有1500多名士官生和“突擊隊員”在負(fù)隅頑抗。因此，要攻下這座巨大而又堅固的建筑物，仍要付出相當(dāng)?shù)拇鷥r。
為攻下冬宮，布爾什維克集結(jié)數(shù)萬名赤衛(wèi)隊員和革命士兵，從訓(xùn)練較好的赤衛(wèi)隊和忠于革命的士兵中組成強(qiáng)有力的突擊隊，并配備裝甲車部隊、野戰(zhàn)炮部隊和高射炮部隊。同時，亦有不少革命水兵趕來參戰(zhàn)?！鞍④綐窢枴毖惭笈炓餐２丛陔x冬宮不遠(yuǎn)的尼古拉耶夫橋邊，做好炮轟冬宮的準(zhǔn)備。
10月25日下午6點(diǎn)鐘前，靠近冬宮的軍區(qū)司令部被革命隊伍所包圍。革命委員會給臨時政府下達(dá)最后通牒，勒令它于6點(diǎn)20分時停止抵抗，繳械投降。否則將炮轟冬宮。
臨時政府接到通牒后，故意拖延時間，企圖頑抗。因此20分鐘過后，由赤衛(wèi)隊和革命士兵組成的一支混合戰(zhàn)斗隊，沖進(jìn)鄰近冬宮的軍區(qū)司令部。占領(lǐng)軍區(qū)司令部后，革命部隊完全控制了直接沖擊冬宮大門的前哨陣地。
鑒于臨時政府的頑抗，革命軍事委員會決定炮轟冬宮，用武力奪取它。黨中央在聽取關(guān)于冬宮的情況報告后，列寧馬上寫了一張手條，送給負(fù)責(zé)圍攻冬宮的波德沃伊斯基和楚德諾夫斯基，要他們加速占領(lǐng)冬宮。
晚9點(diǎn)45分，“阿芙樂爾”巡洋艦打響了沖擊冬宮的炮聲，從彼得—保羅要塞也傳出大炮的轟鳴。接著在冬宮廣場的側(cè)面，起義隊伍的野炮也發(fā)出實(shí)彈射擊。
沖擊冬宮的炮聲一打響，彼得格勒各區(qū)赤衛(wèi)隊司令部立刻加派隊伍，前來冬宮。革命隊伍迎著敵人的炮火，置生死于度外，猛攻冬宮。深夜1點(diǎn)鐘，起義隊伍終于沖破冬宮的大門，高呼“烏拉”,如山洪海濤般涌進(jìn)皇宮大廳。
但臨時政府還是拒絕投降和進(jìn)行垂死掙扎。它命令士官生瘋狂抵抗。所以在冬宮內(nèi)部的廳室里、樓梯上和廁所里，起義部隊又同士官生進(jìn)行了約1小時的短兵相接的激烈搏斗。深夜2時10分，戰(zhàn)斗結(jié)束，冬宮被起義軍占領(lǐng)。
當(dāng)起義隊伍開始圍攻冬宮之際，彼得格勒工兵代表蘇維埃革命軍事委員會即于10月25日上午10時發(fā)布宣言：“臨時政府已被推翻。國家政權(quán)已轉(zhuǎn)到彼得格勒工兵代表蘇維埃的機(jī)關(guān)，即領(lǐng)導(dǎo)彼得格勒無產(chǎn)階級和衛(wèi)戍部隊的軍事革命委員會手中。”
10月25日下午2時，彼得格勒工兵代表蘇維埃舉行特別會議。會議在聽取軍事革命委員會關(guān)于革命勝利進(jìn)展的匯報后，列寧在會上作了重要講話，指出：“舊的國家機(jī)關(guān)將要遭到徹底粉碎，而新的管理機(jī)關(guān)即蘇維埃組織將要建立起來?！?br>當(dāng)天晚上10時45分，全俄工兵代表蘇維埃第2次代表大會沖破重重阻撓，在斯莫爾尼宮隆重開幕。當(dāng)大會開幕之際，正是布爾什維克領(lǐng)導(dǎo)的革命起義大軍直搗反革命巢穴冬宮之時。這是一次有著特別重大歷史意義的會議，它代表俄國勞動人民的利益，依靠正在取得勝利的武裝起義，起了國家政權(quán)的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)職能的作用。在會上將宣布成立蘇維埃政府，通過幾個重要法令，解決革命所面臨的迫切問題。
出席代表大會的673名代表中，390名為布爾什維克黨人。大會選舉了布爾什維克占多數(shù)的主席團(tuán)。10月26日凌晨3時許，大會收到了攻下冬宮和臨時政府官員被捕的報告，全場頓時沸騰起來。5時，大會通過了由列寧親自起草的《告工人、士兵、農(nóng)民書》,宣告臨時政府已被推翻，全部政權(quán)一律轉(zhuǎn)歸蘇維埃。
10月26日晚上，又舉行代表大會的第2次會議，列寧以執(zhí)政黨領(lǐng)袖的身份作了關(guān)于和平問題和土地問題的重要報告。隨即通過了具有歷史意義的《和平法令》和《土地法令》。
第2次蘇維埃代表大會的最后一項議程是選舉蘇維埃政權(quán)機(jī)構(gòu)——全俄中央執(zhí)行委員會和人民委員會，作為蘇維埃代表大會的常設(shè)機(jī)構(gòu)。在中央執(zhí)行委員會的101名委員中，布爾什維克占62名，取得了決定性的勝利。
大會決定成立臨時蘇維埃政府——人民委員會，人民委員會由14名委員組成，列寧當(dāng)選為人民委員會的主席。
在列寧的領(lǐng)導(dǎo)下，蘇維埃政權(quán)在短短的幾個月內(nèi)，在全俄取得了勝利。
10月革命是人類歷史上最深刻的一次社會革命。這次革命在列寧親自領(lǐng)導(dǎo)下，沖破了資產(chǎn)階級世界的一統(tǒng)天下，建立了世界第一個無產(chǎn)階級專政的國家，實(shí)現(xiàn)了從資產(chǎn)階級向社會主義過渡的根本轉(zhuǎn)變，開辟了人類歷史的新紀(jì)元，開創(chuàng)了世界無產(chǎn)階級革命的新時代。