南州實(shí)炎德，桂樹(shù)凌寒山。銅陵映碧澗，石蹬瀉紅泉。既枉隱淪客，亦棲肥遁賢。險(xiǎn)徑無(wú)測(cè)度，天路非術(shù)阡。遂登群峰首，邈若升云煙。羽人絕仿佛，丹丘徒空筌。圖牒復(fù)磨滅，碑版誰(shuí)聞傳？莫辨百世后，安知千載前？且伸獨(dú)往意，乘月弄潺湲。恒充俄頃用，豈為古今然！

人在對(duì)現(xiàn)世失望后，往往祈向神仙佛道，企望在作彼岸世界的徜徉想象中，獲得對(duì)此岸世界失去的東西的補(bǔ)償。而一旦到達(dá)彼岸世界也進(jìn)而懷疑，進(jìn)而不信，那么他也就大徹大悟，也就“嗒焉若喪”，“心如死灰”了。道家不同于道教，莊子筆下的神人與張?zhí)鞄熞泊螽惼淙?，要領(lǐng)會(huì)道家的至妙玄理，還必須參透道教這一關(guān)，從對(duì)神仙化的世俗之欲中再超脫，達(dá)到至人無(wú)我的逍遙游的精神境界。然而雖說(shuō)超脫，其骨子里，卻仍是對(duì)人間世的翻了一個(gè)筋斗的極度絕望。臨川之貶后，謝靈運(yùn)的詩(shī)作就表現(xiàn)了這種精神狀態(tài)，數(shù)年前在永嘉，在會(huì)稽的那種“始信安期術(shù)，得盡養(yǎng)生年”(《登江中孤嶼》)，“儻遇浮丘公，長(zhǎng)絕子徽音”(《登臨海嶠》)的企望已經(jīng)不見(jiàn)，而代之以對(duì)神異仙蹤的懷疑，這在《入彭蠡湖口》詩(shī)中已露端倪，而在到臨川任后所作的本詩(shī)中，表現(xiàn)就更為明顯了。

華子岡，在臨川南城縣(今屬江西)四十五里，謝客《游名山志》，“華子岡，麻源第三谷。故老相傳，華子期者，祿里先生弟子，翔集此頂，故華子為稱(chēng)也。”而所謂麻源，則是因女仙麻姑得名，南城有麻姑壇，其北為麻源，麻源有三谷，一為麻姑山南澗，二為麻姑山北澗，三即華子岡。詩(shī)題“是麻源第三谷”，即釋其意，頗疑原為題下小注，然《文選》所錄題即如此，后人相因，遂為定題。

起四句總寫(xiě)登山前所望見(jiàn)華子岡奇景，江西古為南荒之地，南方火德，色赤，起句先點(diǎn)明地理位置，下三句承“炎德”寫(xiě)奇景，雖已時(shí)屬秋冬，而寒山之上桂樹(shù)仍然榮麗。銅山赭赤，映照著深澗碧泉，山路上飛泉殷紅，奔流而下，這紅泉是因山色映射，日光下照所致；抑或是土質(zhì)滲泉，為之染色而成，則遠(yuǎn)望而不可詳究了?！渡骄淤x》說(shuō)·“石照澗而映紅”，又云“泛丹沙于紅泉”，其景正同。

“既枉”兩句打轉(zhuǎn)，入“華子”題意。如此奇幻的勝景，古往今來(lái)當(dāng)吸引過(guò)無(wú)數(shù)的哲人高士，他們或者枉駕暫訪(fǎng)，或者結(jié)廬肥遁，無(wú)怪乎民間、方志有許許多多的傳說(shuō)記載，這又怎能不引逗起詩(shī)人的游興呢？于是他在下臨無(wú)底深谷，上接窈寞青天的崎嶇小路上拾級(jí)攀登，終于登上了華子岡首，歷經(jīng)幽仄后，放眼遠(yuǎn)望，萬(wàn)類(lèi)伏于足下，這時(shí)詩(shī)人也不禁與這靈境化為一體，有心曠神怡，飄飄欲仙之感。

“羽人”以下四句寫(xiě)登山后尋訪(fǎng)仙蹤。由欲仙之感，詩(shī)人自然產(chǎn)生了求訪(fǎng)傳說(shuō)、記載中仙跡的愿望。然而羽化登仙的先哲，那縹緲的身影既已絕跡；可與丹丘神山比并的華子岡，也如同竹筌之無(wú)魚(yú)，空空如也。記載中的圖書(shū)譜牒已經(jīng)磨滅，金石碑版也不復(fù)流傳。尋蹤至此，詩(shī)人忽然省悟，自己的行事，百世之后人們當(dāng)無(wú)由得知，那么千載前的仙蹤，又怎能探究呢？這尋仙之舉豈非可笑？

明白了神仙之事本不可憑，身后是非又何必縈懷，一時(shí)，詩(shī)人似已大徹大悟。人間的一切乃至世人所向往的一切都已不復(fù)縈心，莊子不是說(shuō)過(guò)：“江海之士，山谷之人，輕天下細(xì)萬(wàn)物而獨(dú)往者也”，獨(dú)往，也就是“獨(dú)與天地相往來(lái)”。與自然大道化為一體。山月已升，正可在照徹天地的澄光銀輝中賞玩那清凈無(wú)垢的潺潺山泉。而一切的一切，包括這月夜山中的逸興，也都是為一時(shí)之間適己任心而已，正不必以此自高，正不必去考慮什么今日之我，千古后如何；亦如同我在今日，原不必去尋訪(fǎng)古仙先哲然。古與今，真與偽，是與非，物與我，無(wú)非是“彼亦一是非，此亦一是非”。未知讀者在謝客這種逍遙自在中感到些什么？在筆者，則感到詩(shī)人心中，那業(yè)已變得微漠了的幽憤悲哀……

奇幻的景物，訪(fǎng)古的幽思，至玄的妙理，以及這一切之下的微漠的哀思，在詩(shī)中交融為一體，較之臨川之前諸作來(lái)，本詩(shī)寫(xiě)得更為圓融，也表現(xiàn)出謝詩(shī)的一些新進(jìn)境。

全詩(shī)實(shí)分四個(gè)層次，其基本間架，仍是謝客所創(chuàng)的情景互轉(zhuǎn)，曲屈以盡其意的寫(xiě)法，但層次間的過(guò)接，狀景的方式已有所變化。如果說(shuō)一、二層之間，三、四層之間，仍是用的以議論(或抒情)作頓束轉(zhuǎn)接的老方法，那么二、三層之間，由登山到訪(fǎng)仙卻已泯去形跡，只由登山所生凌云之感，從意念上轉(zhuǎn)入訪(fǎng)仙，而“云煙”、“仿佛”對(duì)應(yīng)，在氣氛上若即若離，連中又有轉(zhuǎn)折，以“升”與“絕”對(duì)照，拗入反一層意思，遂從圓潤(rùn)中現(xiàn)出拗峭之勢(shì)。如果說(shuō)“桂樹(shù)凌寒山”，以“桂樹(shù)”置“寒山”上，又加“凌”字點(diǎn)睛，以顯示欣榮之致；“銅陵”一聯(lián)設(shè)色精致，動(dòng)詞“映”，“瀉”，更貼切傳神：都表現(xiàn)了謝客一貫的善寫(xiě)物狀以寄意的特點(diǎn)；那么二層的“險(xiǎn)徑”、“天路”一聯(lián)，三層的“圖牒”、“碑版”一聯(lián)，四層的“乘月弄潺湲”，已將記行寫(xiě)景寓情完全揉合在一起寫(xiě)，絕無(wú)蕪累之病。洗削繁麗，筆走輕越，是南朝至盛唐王孟，山水詩(shī)發(fā)展的總趨勢(shì)，而這一趨勢(shì)，在謝客后期作品中已自己起步了。

本詩(shī)用典的技巧也有了進(jìn)一步發(fā)展。“南州實(shí)炎德，桂樹(shù)凌寒山”，“羽人絕仿佛，丹丘徒空筌”一居詩(shī)首，一居篇中，分用楚辭《遠(yuǎn)游》“嘉南州之炎德兮，麗桂樹(shù)之冬榮”及“時(shí)仿佛以遙見(jiàn)兮”、“仰羽人于丹丘”。不僅切合即目之景，不啻似口出，且暗暗蘊(yùn)有以屈子流放自比之意。但仙說(shuō)空幻，儒家的屈子也并不能給詩(shī)人以解脫，于是一歸于莊生獨(dú)往之意。謝詩(shī)用典尤多莊、騷，佳句疊出；而像如此連用以寓意，且完全不落痕跡，又顯出了后來(lái)杜詩(shī)用典的先兆。