朱元璋有一次在作戰(zhàn)途中， 路過一個兵站， 見一個八九歲的小聽差在那里忙來忙去， 十分勤快和機靈。朱元璋一看小孩這樣伶俐， 非常高興和喜歡， 就走過去問他： “小家伙， 你在這里忙東忙西的， 干啥呢？”
小孩說： “我替爸爸頂差役?！?br>朱元璋問： “這是哪里的規(guī)定？”
小孩說： “聽說這是朝廷規(guī)定， 每家每戶都要有人在這里服幾天勞役?！?br>朱元璋看這孩子很機靈， 便對他說： “我出一個對子，你能對上嗎？” 小孩說： “你說出來聽聽， 我試試看。” 朱元璋隨即吟上：

九歲兒童當馬驛

小孩眼珠一轉， 調皮地對道：

萬年天子坐龍廷

朱元璋一聽， 心想這小孩小小年紀， 竟能對得如此巧妙， 把自己還沒有做到的大事都對出來了， 大大出乎他的意料。朱元璋高興極了， 摸摸他的頭， 拍拍他的肩膀說： “你真聰明， 對得這樣快， 真是一個非同一般的小孩?。?我免去你的差役， 你愿意跟隨我嗎？”
小孩天真地看著他， 高興地說： “當然愿意， 不過我要回去問問我的爹娘?！?事后， 朱元璋真的收他當了自己的隨從。這小孩跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)， 作出了不少貢獻， 成為明代的棟梁之才。