原意為“創(chuàng)始之人”。據(jù)《禮記·樂(lè)記》載：“作者之謂圣，述者之謂明?！薄笆觥痹诠艜r(shí)含遵循、依照和記述、陳述之意。就是說(shuō)能把“創(chuàng)始人”的著作加以記述或說(shuō)明者，也在高明學(xué)人之列?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)“作者”比“述者”更勝一籌。到了漢代，隨著國(guó)家的中興，使建筑匠人驟增，這時(shí)“作者”一詞又多指“會(huì)營(yíng)造的人”。司馬遷《史記》云：“因通西南夷道，發(fā)巴、蜀、廣漢卒，作者數(shù)萬(wàn)人?！钡搅巳龂?guó)時(shí)期，“作者”一詞才有今義。據(jù)《文選》載，建安才子曹植寫(xiě)《與楊德祖書(shū)》有“仆(自稱(chēng))少小好為文章，迄至于今二十有五年矣。然今世作者，可略而言也”。由此可見(jiàn)，三國(guó)時(shí)期，大凡著書(shū)立說(shuō)或書(shū)法作畫(huà)的人，不論資歷深淺，也不管作品多少都可以稱(chēng)為“作者”。

現(xiàn)“作者”多指文章的寫(xiě)作者或藝術(shù)作品的創(chuàng)作者。