程昱字仲德，東郡東阿縣人。身高八尺三寸，有一臉漂亮的大胡須。黃巾起義時，東阿縣丞王度在城中響應，燒毀倉庫，縣令越過城墻逃走了。人們攜老背幼往東奔向渠丘山。程昱派人偵察王度的動向，發(fā)現(xiàn)王度等人因奪得空城無法堅守，出城到城西五六里的地方駐兵。程昱對縣中的大姓薛房等人說：“目前王度等人得到城郭無法據(jù)守，他們的勢力可想而知。說明他們只不過想虜掠財物，并沒有堅甲利兵攻守的打算。我們?yōu)槭裁床宦暑I(lǐng)人們返回城中堅守呢？況且城墻高厚，糧食又多?，F(xiàn)在假如返回去找到縣令，共同堅守，王度必然不能持久，我們便可攻破他們?！毖Ψ康热司J為說得在理。但吏民們不肯聽從，說：“賊軍在西面，我們只能往東去?！背剃鸥嬖V薛房等人：“愚民無法共同議事?！本兔孛芘汕矌酌T兵在東山上高舉旗幟，讓薛房等人看到，大叫：“賊軍已到?！北阊杆傧律脚芟虺莾?nèi)，吏民們也就跟著跑回縣城，回城后找到了縣令，于是共同堅守縣城。王度等率軍攻城，無法攻下，正準備撤離時，程昱率領(lǐng)軍民打開城門迅速攻擊，王度等敗走，東阿縣城因此得以保全。