曹操和呂布在濮陽作戰(zhàn)，屢戰(zhàn)失利。當時蝗蟲遍地，雙方都率軍退離了戰(zhàn)場。此時袁紹派人來游說曹操與自己聯(lián)合，并讓曹操把家遷居到鄴。曹操剛失去兗州，軍中糧食又已吃盡，準備答應袁紹的要求。這時程昱出使恰好返回，求見曹操，趁機進行勸舉說： “我聽說您想遷居鄴，同袁紹聯(lián)合，果真有此事嗎？”曹操答到：“是的。”程昱又說：“我想您可能是遇到困難而畏懼了，不然為什么考慮的這么不深遠呢？袁紹這人，占領(lǐng)燕趙之地，懷有吞天下的野心，但才智短淺不能成事。您自己想想能做他的下屬嗎？憑您的龍虎般的威勢，怎么可以做出像韓信、彭越那樣的事呢？如今雖然兗州殘破，但還有三座城池。能戰(zhàn)斗的勇士也還有不下萬人，以您的神威武略，收有文若和我程昱等作謀士，霸王的大事就可以成功，請您重新考慮一下吧！”于是曹操終止了與袁紹聯(lián)合的計劃。